Hebben wij als christenen het recht om te straffen? Hoe konden heiligen zeggen dat ze vrij waren terwijl ze gevangen zaten? Staat de Bijbel oogluikend moderne slavernij toe?

De Bijbel heeft het over het belang van straffen, maar Gods rechtvaardigheid is vooral opbouwend: Hij wil genezen en herstellen. Dat is waarom Jezus de straf voor onze zonden in onze plaats heeft ondergaan, voor eens en altijd (1 Joh 2,1-2). Onze rechtsstelsels zijn normaal gesproken op straffen ingesteld. Gevangenissen zijn een belangrijk middel om de samenleving veilig te houden, maar moeten misdadigers ook helpen een andere weg in te slaan.

Sommige heiligen hadden een innerlijke vrijheid en genegenheid voor Jezus die niemand van hen af kon nemen, zelfs niet met overmacht. Hierdoor hadden zij de kracht om geestelijk sterk te blijven ook al moesten ze soms vreselijk lijden. Hun martelaren konden hun lichaam dan wel toetakelen of zelfs doden, maar hun ziel niet. De Schrift veroordeeld mensen die anderen tot slaaf maken (1 Tim 1,8-10), omdat God wil dat wij vrij zijn (Luc 4,18). We moeten doen wat we kunnen om moderne vormen van slavernij en mensenhandel tegen te gaan.