Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Standbeeld van St. Franciscus Xaverius voor de St. Josephkathedraal in Peking, China, 25 februari 2016. / Credit: Zvonimir Atletic/Shutterstock
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 8 jan 2025 / 08:00 am (CNA).
De oudste priester van China is overleden en laat een erfenis achter van dappere trouw aan het geloof van de katholieke kerk in het gezicht van vervolging.
Vader Joseph Guo Fude, SVD, overleed op 30 december 2024, twee maanden voor wat zijn 105e verjaardag zou zijn geweest. Hij was een van de weinige overgebleven katholieke priesters in China die waren gewijd vóór de oprichting van de Volksrepubliek China.
Op 30 december jongstleden is de oudste priester van China, Verbite Vader Guo Fude, overleden. Op de respectabele leeftijd van 104 was hij een van de weinige overgebleven priesters die voor de vestiging van de communistische heerschappij waren gewijd. pic.twitter.com/7QoBwjBMBR
— Katholicisme in Oost-Azië (@TheChurchInAsia) 5 januari 2025
“Vader Guo is een symbool van het dappere geloof en het buitengewone lijden van de katholieken in China,” vertelde Benedict Rogers, mensenrechtenactivist en auteur van “The China Nexus: Dertig Jaar in en Rond de Tyrannie van de Chinese Communistische Partij,” aan CNA.
Rogers merkte op dat hoewel de priester “een kwart eeuw in de gevangenis had doorgebracht,” hij doorging met dienen en zijn mensen ministeriële steun bood door zijn 90-er jaren heen. “Hij beschouwde de gevangenis niet als de harde onrechtvaardigheid die het was, maar als een kans om te groeien in geloof, spiritualiteit en gebed.”
Volgens AsiaNews, dat het overlijden van de Chinese geestelijke meldde, heeft Guo in totaal 25 jaar in de gevangenis doorgebracht tijdens zijn leven.
“Als ik terugkijk op mijn leven,” schreef Guo blijkbaar na de gelegenheid van zijn 100e verjaardag, “werd de gevangenis een plek waar ik kon reflecteren, bidden en geestelijk kon groeien … Mijn gevangenschap gaf me de kracht om de uitdagingen van het leven het hoofd te bieden en God te blijven dienen, in de wetenschap dat elke beproeving onderdeel was van zijn goddelijke plan. Mijn ervaring in de gevangenis leerde me dat aardse rijkdom vergankelijk is, terwijl geloof in God de enige ware rijkdom is.”
Geboren in februari 1920, werd Guo in 1947 tot priester gewijd. Hij werd voor het eerst gevangen genomen in 1959 tijdens de ideologische hervormingsbeweging van China wegens “subversieve activiteiten tegen de staat.” Hij werd voor de tweede keer gevangen gehouden van 1967 tot 1979 op beschuldigen van spionage en opnieuw in 1982 “voor het verspreiden van het geloof,” aldus AsiaNews.
“Terwijl we reflecteren op het opmerkelijke en inspirerende leven van Vader Guo,” voegde Rogers toe, “laten we deze kans aangrijpen om te bidden voor de vervolgde Kerk in China, ons in te zetten voor religieuze vrijheid, en geleid te worden door het voorbeeld van Vader Guo van volhardend, vastberaden, standvastig en uitdagend geloof in het gezicht van brutale repressie.”
Afgelopen herfst heeft het Vaticaan zijn overeenkomst met China vernieuwd met betrekking tot de benoeming van katholieke bisschoppen voor nog eens vier jaar. Ondanks de schijn van vriendelijkere betrekkingen aan de oppervlakte, heeft een rapport gepubliceerd in oktober 2024 door het Hudson Institute vastgesteld dat de “religieuze repressie van de katholieke Kerk in China is toegenomen” sinds de deal in 2018 van kracht werd.
“Het verhaal van Vader Guo is typerend voor katholieke geestelijken die tijdens de Mao- jaren leefden,” vertelde Nina Shea, beleidsdeskundige van het Hudson Institute, aan CNA. “Ze schijnen allemaal vele jaren in gevangenissen en werkkampen te hebben doorgebracht en hebben veel geleden.”
Wat de huidige staat van de betrekkingen tussen het Vaticaan en China betreft, berichtte Shea recentelijk over de ellende van 10 bisschoppen die vervolging hebben ondervonden door de CCP. Ongerechtigheden in het rapport bevatten “onbepaalde detentie zonder proces, verdwijningen, onbeperkte veiligheidspolitie-onderzoeken, verbanningen uit hun bisdommen, of andere belemmeringen voor hun bisschoppelijke ambten zoals bedreigingen, toezicht, ondervraging en de zogenaamde heropvoeding.”
