Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Zoals ze al vele jaren doen, hebben leden van St. Vincent de Paul, bekend als Vincentianen, duizenden mensen bediend op Thanksgiving-dag in het hele land. / Credit: D Sharon Pruitt / Creative Commons (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)
CNA Newsroom, 29 nov 2024 / 12:50 pm (CNA).
Terwijl miljoenen Amerikanen aan het reizen, koken of zich voorbereiden om naar een voetbalwedstrijd te kijken, waren er enkele duizenden vrijwilligers van de Maatschappij van St. Vincent de Paul die Thanksgiving-maaltijden serveerden aan degenen die ze nodig hadden.
“Veel gemeenschappen hebben een aanzienlijk niveau van armoede, mensen die gewoon die helpende hand nodig hebben,” zei Michael Acaldo, chief executive officer van de nationale raad van de Maatschappij van St. Vincent de Paul, een katholieke liefdadigheidsorganisatie met het hoofdkantoor in St. Louis.
In Baton Rouge, Louisiana, zei Acaldo, waren meer dan 300 vrijwilligers gepland om meer dan 3.000 mensen op vier locaties te bedienen.
Het begon in de late ochtend in het Baton Rouge River Center, wat zittende maaltijden omvatte, maar ook een drive-through component omdat het dicht bij een snelweg ligt. St. Gerard Catholic Church stond ook gepland om zijn maaltijd in de late ochtend te starten, gevolgd door maaltijden in de eetzaal van de maatschappij in Baton Rouge en in het McKinley Alumni Community Center.
De maatschappij in Baton Rouge bedient al sinds ongeveer 1982 Thanksgiving Day-maaltijden, vertelde Acaldo aan CNA.
In Phoenix werden meer dan 500 vrijwilligers verwacht om ongeveer 7.000 maaltijden op zeven locaties te serveren, onder leiding van uitvoerend chef-kok Chris Hoffman, die heeft gewerkt in de Ritz Carlton en andere resorts, zei Ryan Corry, chief philanthropy officer van de Maatschappij van St. Vincent de Paul daar.
“En zijn stijl is dat hij elke dag waardigheid en menselijkheid op een bord wil zetten,” zei Corry.
Ontbijt in de eetzaal van Phoenix was om 7 uur; de laatste maaltijd van de dag eindigde om ongeveer 18:15, zei hij. Tussendoor zijn er brunches, lunches en dinertjes.
De grote Thanksgiving-maaltijd in Phoenix omvatte kalkoen, ham, aardappelpuree, zoete aardappelen en groene bonen.
En, voegde Corry eraan toe: “We hebben het meeste aantal pompoentaartjes dat ik ooit in mijn leven heb gezien.”
‘Het centrum van hun dag’
De Maatschappij van St. Vincent de Paul werd opgericht in 1833 in Frankrijk door de zalige Frédéric Ozanam en Emmanuel Bailly om de armen in Parijs te helpen. De Amerikaanse versie werd opgericht in 1845 in wat nu de oude kathedraal in St. Louis is.
Leden van lokale conferenties, die bekend staan als Vincentianen, bedienen meer dan 5 miljoen mensen per jaar in de Verenigde Staten, volgens de nationale raad van de organisatie.
Op Thanksgiving zeggen de organisatoren van de maaltijden dat ze de tijd waarderen die vrijwilligers verbruiken op wat een van de meest kenmerkende gezinsverzamelingsdagen in de Verenigde Staten is.
“Thanksgiving Day is een geweldige dag om met familie en vrienden te zijn, en degenen die hun tijd of talent steken, het is het meest waardevolle dat we hebben – ze begrijpen de behoefte in de gemeenschap, en ze offeren tijd met hun familie op om degenen die geen familie hebben te helpen,” zei Acaldo.
Veel mensen die komen helpen, doen dat al jaren.
“Voor vrijwilligers die hier komen, plannen ze hun dag rond vrijwilligerswerk. Dit is het centrum van hun dag,” zei Corry.
De Phoenix-versie omvat een programma genaamd “Hearts and Hands,” gericht op het accommoderen van multigenerationele gezinnen van vrijwilligers met leeftijdsgebonden taken, van zo jong als 3 tot mensen in hun 90’s, zei Corry.
Liefdadigheid in de Maatschappij van St. Vincent de Paul is geen eenrichtingsverkeer, zei hij.
“Het is speciaal omdat we niet alleen mensen bedienen, maar we geven mensen de kans om te dienen,” zei Corry.
Hoewel veel van de vrijwilligers geen voetbalwedstrijden op televisie keken, hadden sommige in de eetzaal op West Jackson Street in Phoenix, minder dan een mijl van het Arizona State Capitol, de kans om de voormalige kicker van de Kansas City Chiefs, Nick Lowery, en ongeveer 20 andere gepensioneerden van de National Football League te zien. Er zal echter niet veel ophef over hen gemaakt worden, zei Corry.
“Ze [waren] niet daar voor beroemdheidstatus. Ze zijn aan het werk,” zei Corry.
Dit jaar is moeilijker geweest voor arme mensen in Maricopa County (waaronder Phoenix) dan 2023, zei hij.
“We hebben een stijging van 30% gezien in verzoeken om voedsel, jaar op jaar,” zei Corry.
Corry merkte op dat hoewel Thanksgiving Day veel aandacht genereert, de maatschappij van plan is om ongeveer hetzelfde aantal mensen in Phoenix te voeden op de dag na Thanksgiving en elke dag daarna.
“In sommige opzichten is het een echt speciale dag,” zei Corry, verwijzend naar Thanksgiving. “In andere opzichten is het een andere dag voor ons om voor Gods mensen te zorgen.”
Dankbaarheid
In Pittsburg, California, ongeveer 25 mijl ten noordoosten van Oakland, waren er enkele tientallen vrijwilligers gepland om ongeveer 200 maaltijden te serveren onder toezicht van een opgeleide chef, zei Claudia Ramirez, uitvoerend directeur van de Maatschappij van St. Vincent de Paul District Council van Contra Costa County.
De regionale raad van de maatschappij serveert al 15 jaar maaltijden op Thanksgiving Day.
“Iedereen komt helpen om de gemeenschap te ondersteunen en het goede te doen dat we kunnen, en de zegeningen die we hebben te delen,” zei Ramirez.
Om 10:30 uur verzamelde iedereen – vrijwilligers en degenen die bediend werden – zich voor een “Dankbaarheids Cirkel,” waarin degenen die willen de microfoon kunnen nemen en zeggen waar ze dankbaar voor zijn. Het duurt meestal ongeveer een half uur tot 45 minuten.
“Ze doen het heel erg vanuit het hart,” zei Ramirez.
Het evenement is niet alleen een maaltijd, zei ze, maar een ontmoeting van harten.
“Dit is wat ons Vincentianen maakt: We zien Christus in degenen die we dienen,” zei Ramirez. “En als we ons werk goed doen, zien zij Christus in ons.”
