Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Vader Max Josef Metzger, een katholieke priester die in 1944 door het naziregime werd geëxecuteerd voor zijn vredesactivisme en oecumenisch werk, werd zondag 17 november 2024 in Freiburg, Duitsland, zalig verklaard. / Crediet: Foto met dank aan het Aartsbisdom Freiburg, Duitsland
CNA Newsroom, 21 nov 2024 / 12:00 pm (CNA).
Vader Max Josef Metzger, een katholieke priester die in 1944 door het naziregime werd geëxecuteerd voor zijn vredesactivisme en oecumenisch werk, werd zondag in Freiburg, Duitsland, zalig verklaard.
Cardinaal Kurt Koch, prefect van het dicasterie van het Vaticaan voor de bevordering van de christelijke eenheid, leidde de zaligverklaringsmis in de kathedraal van Freiburg als vertegenwoordiger van paus Franciscus, meldt het bisdom gerapporteerd.

“Zijn dood is een sprekend getuigenis van wat een martelaar vormt in de christelijke geloofsopvatting,” zei hij, volgens CNA Deutsch, de Duitstalige nieuws partner van CNA.
Metzger, die diende als militaire geestelijke tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd een gepassioneerde voorvechter voor vrede en verzoening tussen naties na het getuige zijn van de gruwelen van de oorlog. In 1917 ontwikkelde hij een “internationaal religieus vredesprogramma” dat hij indiende bij paus Benedictus XV.
“Vrede tussen volken en naties werd zijn grote passie,” zei Koch in zijn homilie, opmerkend dat dit Metzger ertoe bracht zowel de Wereld Vredesliga van het Witte Kruis als de Vredesliga van Duitse Katholieken in 1919 op te richten.
De kardinaal benadrukte dat Metzger’s dubbele toewijding aan vrede en christelijke eenheid onafscheidelijk waren. Toen het naziregime aan de macht kwam, raakte Metzger steeds meer betrokken bij oecumenisch werk, en werd hij in 1938 een promotor van de Una Sancta-beweging voor christelijke eenheid.
“Metzger was overtuigd dat de Kerk alleen geloofwaardig voor vrede in de wereld kan pleiten als christenen en christelijke kerken zich met elkaar verzoenen,” zei Koch.

Nazi-persecutie
De nazi-autoriteiten beschouwden Metzger’s vredeswerk en publieke kritiek op de oorlog als verraad aan hun ideologie. Hij werd meerdere keren gearresteerd. Op 14 oktober 1943 werd hij door de Volksrechtbank ter dood veroordeeld en op 17 april 1944 geëxecuteerd door middel van de guillotine in de gevangenis van Brandenburg-Görden.
Volgens de verslaggeving van gevangenispredikant Peter Buchholz merkte de beul op dat hij “nooit iemand zo stralende ogen naar zijn dood had zien gaan als deze katholieke priester.”
Koch verbond Metzger’s martelaarschap met de wereldwijde uitdagingen van vandaag, en merkte op dat “wanneer we naar de wereld van vandaag kijken met de verschrikkelijke oorlogen in het Midden-Oosten, in Oekraïne, en op veel andere plaatsen, zulke donkere vooruitzichten ons niet langer buitenaards zouden moeten voorkomen maar eerder zeer realistisch en actueel.”

Erfgoed van vrede
De zaligverklaring van Metzger werd in maart goedgekeurd door het dicasterie van de Heilige Sittende van het Vaticaan, en erkende zijn onwrikbaar engagement voor vrede en christelijke liefdadigheid.
Geboren in Schopfheim in de Zwarte Woud regio van Duitsland in 1887, diende Metzger als diocesane priester van het Aartsbisdom Freiburg. Zijn laatste rustplaats is in Meitingen nabij Augsburg, Beieren, waar hij in 1928 het hoofdkantoor van de Christ the King Society had gevestigd.
“De zaligverklaring is een grote eer voor het Aartsbisdom Freiburg,” zei Koch. “Tegelijkertijd gaat het gepaard met de eis dat we worden geroepen om te getuigen van vrede en eenheid in de wereld van vandaag in navolging van Jezus Christus.”