Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Vader Ivan Levystky (links) en Vader Bohdan Geleta (rechts) werden meer dan een jaar vastgehouden nadat ze door de Russen in Berdyansk waren gevangen genomen en op 28 juni 2024 werden vrijgelaten. / Credit: Donetsk Bisschop’s Exarchaat
ACI Prensa Personeel, 29 oktober 2024 / 17:20 uur (CNA).
Meer dan tweeënhalf jaar na de Russische invasie heeft de Kerk in Oekraïne meer dan de helft van de parochies in de bezette gebieden verloren, zei Maksym Ryabukha, de nieuwe Grieks-Katholieke bisschop van het Donetsk exarchaat.
In een gesprek met de Italiaanse krant Avvenire zei de 44-jarige prelatuur dat “de situatie steeds zorgwekkender wordt” sinds de oorlog begon in februari 2022.
“We hebben al meer dan de helft van de parochies verloren. En met het oprukkende Russische leger zijn tientallen andere kerken geëvacueerd,” voegde Ryabukha toe, wiens bisdom gedeeltelijk onder Moskou’s controle staat, verdeeld door meer dan 300 mijl aan loopgraven.
Volgens de Italiaanse media zijn er in de kerken van Pokrovsk, Mirnohrad en Kostiantynivka — gebieden die door Russische troepen zijn ingenomen — geen liturgische meubels, banken of versieringen meer over.
De nieuwe bisschop van het Donetsk exarchaat zei dat de priesters “dicht bij de bevolking blijven en de vluchtelingen bezoeken die hun huizen hebben verlaten.” In zijn geval zei hij nu “een bisschop in een tijd van pijn, drama, onrecht en hulpeloosheid” te zijn terwijl hij ziet dat zijn Kerk lijdt.
Ryabukha zei dat in de door Rusland bezette gebieden, “degenen die zichzelf openlijk Katholiek noemen verdwijnen: Sommigen worden neergeschoten, anderen worden gevangen genomen. Er is geen recht om vrij de geloof te belijden. Onze gelovigen blijven zeggen: ‘We houden vol, maar het is alsof we opgesloten zitten in een gevangenis.’”
Onder de pijnlijke ervaringen herinnerde de prelaat zich de opsluiting van zijn priesters Bohdan Geleta en Ivan Levitskyi, die meer dan een jaar werden vastgehouden nadat ze door de Russen in Berdyansk waren gevangen genomen.
Beiden werden in juni vrijgelaten en Ryabukha zei dat hun verhalen “laten zien hoe de kracht van gebed een vitale ondersteuning is temidden van de gruweldaden.”
“Onze twee priesters voelden de nabijheid van de Kerk die hen in staat stelde om vol te houden onder het kwaad, de marteling, de onmenselijkheid die ze ervaarden in Russische cellen. En het is met gebed dat ik ook dicht bij de gemeenschappen kan zijn die me verhinderen te bezoeken. Elke dag vraag ik de Heer hen te beschermen,” zei hij.
De bisschop, die regelmatig Oekraïense soldaten bezoekt, zei dat velen van hen, voor de oorlog, “simpele vaders of zelfs voormalige Salesiaanse studenten waren. Ze lieten hun plannen achter om het land te verdedigen.”
“We weten dat de oorlog zal eindigen. Maar we willen allemaal dat dit zo snel mogelijk gebeurt en met vrede in de naam van gerechtigheid,” voegde hij eraan toe.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
