“‘Een klein beetje hemel:’ Eucharistische aanbidding ‘hoogtepunt’ van SEEK evenement, zeggen aanwezigen”

“Slechts de mogelijkheid om te bidden en te prijzen met zoveel andere mensen en al onze ogen op de Heer gericht – het is alsof, ‘Heer, dit is een klein voorproefje van de hemel waar we gewoon in mogen binnenkomen; dank u voor die gave,’” vertelde reguliere SEEK-deelnemer en religieuze zuster Zuster Tonia van het Hart van Jezus Borsellino van de Mercedarische Zusters van het Heilig Sacrament aan CNA.

Tweeduizend mijl verwijderd van het Salt Palace Convention Center ontvouwde zich een soortgelijke scene van avondaanbidding in Washington, D.C., waar een aanvullende SEEK-conferentie plaatsvond.

De twee locaties werden verenigd in het luisteren naar een paar keynote sprekers: Monseigneur James Shea, president van de Universiteit van Mary in North Dakota, die sprak vanuit Salt Lake City, en Zuster Miriam James Heidland van de Maatschappij van Onze Lieve Vrouw van de Heiligste Drie-eenheid (SOLT), die aanwezig was in Washington.

Zuster Miriam hielp deelnemers zich voor te bereiden op de aanbidding door na te denken over wat er zou gebeuren.

“Hij gaat onder ons wandelen,” zei ze. “Wat gaat hij doen? Hij gaat tot je spreken in een blik, en intense liefde.”

In zijn keynote gaf Shea een poëtische reflectie op de gave van het Pascha-mysterie. Shea zei dat God “bescheiden condescensie” koos die “de lotgevallen van de mensheid voor altijd veranderde.”

“Hij zou de hele bestemming van de mensheid op zich nemen door zich aan hen te verbinden en vervolgens te doen wat zij zelf niet konden doen, hun onschuld terugwinnen, hun onderdrukker afschudden, het voor hen doen als een van hen,” zei Shea. “Hij zou de menselijke natuur aannemen, corrupt en gewond, deze met zichzelf verenigen en het vervolgens als offer aanbieden.”

Georganiseerd door de Fellowship of Catholic University Students (FOCUS), brengt SEEK voornamelijk katholieke studenten bij elkaar uit heel Noord-Amerika. De registratie voor dit jaar bereikte een nieuw record met 17.274 betalende deelnemers in Salt Lake City. De tweede locatie in Washington was uitverkocht met 3.355 registranten. SEEK heeft dit jaar ook een kleinere conferentie in Keulen, Duitsland, met 486 geregistreerde deelnemers. Het evenement, dat wordt livestreamed door EWTN, eindigt op zondag.

Hoewel SEEK jaarlijks talloze opmerkelijke sprekers heeft, vertelde Bisschop James Conley van Lincoln, Nebraska, die ongeveer 10 keer naar de conferentie is geweest, aan CNA dat de tijd van eucharistische aanbidding “het hoogtepunt van elke SEEK-conferentie” is.

In Salt Lake City ging de aanbidding door tot iets na 22.00 uur.

De twee locaties van SEEK dit jaar zijn ook verbonden door een video-portaal waar deelnemers naar anderen die de conferentie bijwonen kunnen wuiven – of zelfs steen, papier, schaar kunnen spelen, zoals twee deelnemers doen.

Op zaterdagochtend gingen deelnemers door de besneeuwde stoepen van Salt Lake City om de Mis bij te wonen, gevolgd door breakout sessies. Sprekers waren onder anderen Monseigneur Shea, die een andere lezing gaf getiteld “De Religie Om Ons Heen,” en populaire auteur en EWTN gastheer Vader Robert Spitzer, SJ, die sprak over “Het Nieuwe Wetenschappelijke Bewijs voor Leven na de Dood, Een Intelligente Schepper, en de Opstanding van Jezus.”

De sessie van zaterdag in Salt Lake City vond haar afsluiting met een keynote van theoloog en spreker Edward Sri en geregistreerde counselor en auteur Zuster Josephine Garrett, een zuster van de Heilige Familie van Nazareth.

Na de lezingen zou de Christelijke singer-songwriter Forrest Frank optreden.