
Een groep missionarissen die in juni 2024 door The Culture Project is opgeleid om naar buiten te gaan en hun persoonlijke verhalen te delen, studenten te onderwijzen over de waarde van menselijke waardigheid en een moreel kompas te bieden met een focus op seksuele integriteit. / Credit: Jillian Lim Payne/Culture Project
Washington, D.C. Nieuwsroom, 26 sep 2024 / 15:20 uur (CNA).
The Culture Project International heeft de benoeming van zijn nieuwe chief executive officer, Greg Schleppenbach, aangekondigd, een ervaren leider in de pro-life beweging die sinds 2022 de functie van uitvoerend directeur voor de organisatie bekleedde. Schleppenbach zal het katholieke cultuurinitiatief leiden terwijl het zijn bereik naar bisdommen in het hele land verder uitbreidt.
Geïnspireerd door de visie van St. Johannes Paulus II over liefde en menselijke waardigheid, werd The Culture Project in 2014 opgericht door Cristina (Barba) Whalen, de voormalige CEO, om een missionaire organisatie te zijn die streeft naar het “herstellen van de cultuur door de ervaring van de deugden.” Volgens een persbericht heeft de organisatie meer dan 100 jonge mannen en vrouwen opgeleid die met meer dan 100.000 tieners in de VS hebben gesproken.
“Onder leiding van de heer Schleppenbach zal The Culture Project doorgaan met het opleiden van jonge mannen en vrouwen als missionarissen die hun persoonlijke verhalen delen, studenten onderwijzen over de waarde van menselijke waardigheid en een moreel kompas bieden met een focus op seksuele integriteit,” aldus de non-profitorganisatie in een persbericht.

Schleppenbach heeft meer dan 30 jaar gewerkt in de pro-life beweging, waarbij hij vocht tegen wat hij in een interview aan CNA beschreef als “de aanbodzijde van abortus.” Zijn vorige functies omvatten adjunct-directeur van het Secretariaat voor Pro-Life Activiteiten voor de U.S. Conference of Catholic Bishops (USCCB) en uitvoerend directeur van de Nebraska Catholic Conference.
Schleppenbach vertelde CNA dat hij enthousiast is om van koers te veranderen en “echt te focussen op het beïnvloeden van de levens van jonge mensen zodat we de vraag naar abortus verminderen” en jonge mensen helpen om deugdzaam te leven door hen te onderwijzen over de leerstellingen van de Kerk over menselijke waardigheid, seksualiteit en kuisheid, en leven in het tijdperk van sociale media.
“Ik erkende dat als we deze cultuur willen veranderen en een beschaving van leven en liefde willen creëren,” zei hij, “we ons moeten richten op jonge mensen en ervoor zorgen dat ze volledig begrijpen wie ze zijn als kinderen van God, dat ze de waardigheid van hun leven en hun seksualiteit begrijpen, anders bedriegen we onszelf als we denken dat we de cultuur gaan veranderen.”
“De genialiteit van deze missie,” zei hij, “is dat we niet alleen fundamenteel helpen om te veranderen hoe jonge mensen zichzelf zien, hun identiteit en hun doel in het leven als kinderen van God, maar we investeren ook aanzienlijk in de vorming van onze missionarissen.”
“Ik zou zeggen dat het meest ingrijpende deel van deze missie tot nu toe voor mij,” vervolgde Schleppenbach, “is het zien van deze geweldige, mooie zielen in de missionarissen die zich op een manier geven waarvan ze erkennen dat het de cultuur gaat veranderen.”

The Culture Project, dat momenteel de Dioces van Toledo, Ohio; de Dioces van Cleveland; de Aartsdioces van Omaha; en de Aartsdioces van Philadelphia bedient, kondigde ook aan in de release dat het dit najaar op verzoek van aartsbisschop Joseph Naumann zal beginnen met het bedienen van de Aartsdioces van Kansas City, Kansas.
“[De aartsdioces] nam contact met me op naar aanleiding van die aankondiging dat ik de USCCB verliet en naar The Culture Project ging om te zeggen: ‘Hé, we willen praten over het brengen van The Culture Project naar de Aartsdioces van Kansas City,’ omdat ze net de nederlaag van het [abortus] steminitiatief rond diezelfde tijd hadden ervaren,” zei Schleppenbach.
In zijn nieuwe rol als CEO werkt Schleppenbach aan de verdere uitbouw van de wervingsinspanningen van The Culture Project om meer bisdommen te bereiken. De organisatie heeft momenteel ongeveer 25 missionarissen verspreid over haar vijf bisdommen. Volgend jaar hoopt Schleppenbach ongeveer 40 meer te hebben en in staat te zijn om te dienen in bisdommen met financiële moeilijkheden.

“Ik ben ervan overtuigd dat Greg’s uitgebreide ervaring en diepgewortelde passie voor onze missie The Culture Project in dit volgende hoofdstuk zullen laten bloeien,” zei Cristina Whalen, de oprichter van het project en voormalige CEO. “Met de toenemende vraag naar onze programma’s in het hele land, is Greg de ideale leider om ons door deze uitbreiding te leiden terwijl we ervoor zorgen dat we jonge mensen blijven inspireren om levens van deugd te leven.”