Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Altaar van de Stoel in de Sint-Pietersbasiliek, waar het prachtige bronzen monument van Bernini voor de Stoel van Petrus dienst doet als een massieve bronzen reliekschrijn voor de historische houten stoel. / Credit: Vatican Media
Vaticaanstad, 9 nov 2024 / 06:00 uur (CNA).
Voor het eerst in meer dan een eeuw is de historische Stoel van St. Petrus, een houten troon die de magisteriële autoriteit van de paus symboliseert, verwijderd uit zijn verguld bronzen reliekschrijn in de Sint-Pietersbasiliek om te worden tentoongesteld voor openbare verering.
Pelgrims en bezoekers kunnen dit bijzondere reliek nu direct voor het hoofd altaar van de basiliek bewonderen, net boven het graf van St. Petrus, waar het ter exhibitie zal blijven tot 8 dec, de solemniteit van de Onbevlekte Ontvangenis.
De laatste grote openbare tentoonstelling van de stoel vond plaats in 1867, toen paus Pius IX de Stoel van Petrus 12 dagen lang ter verering aan de gelovigen exposeerde ter gelegenheid van de 1800ste verjaardag van de martelingen van St. Petrus en St. Paulus, volgens Pietro Zander, hoofd van de Necropolis en Artistiek Erfgoed Sectie van het Vaticaan.
Het was de eerste keer dat de eeuwenoude houten troon sinds 1666 aan het publiek werd getoond, toen hij voor het eerst werd ingekapseld binnen de monumentale bronzen sculptuur van Gian Lorenzo Bernini onder het glas-in-loodraam van de Heilige Geest in het apsis van de basiliek.
Formeel bekend als de Cathedra Sancti Petri Apostoli, of eenvoudiger als Cathedra Petri, heeft de stoel door de eeuwen heen een gerespecteerde plaats in de katholieke traditie ingenomen, die de pauselijke autoriteit van St. Petrus tot nu toe vertegenwoordigt.
“De stoel moet worden begrepen als de ‘cathedra’ van de leraar,” vertelde kunsthistorica Elizabeth Lev aan CNA. “Het symboliseert de verplichting van de paus om de leer van Christus van generatie op generatie door te geven.”
“De antiek [negende eeuw] spreekt tot een pauschap dat door de eeuwen heen heeft standgehouden — van St. Petrus die een kerk bestuurde op de vlucht, terwijl hij probeerde te evangeliseren met de kracht van het Romeinse Rijk dat hem probeerde te stoppen, tot de oprichting van de Katholieke Kerk en haar wortels in de Eeuwige Stad, tot onze 266e opvolger van St. Petrus, paus Franciscus,” legde ze uit.
Een bewogen geschiedenis
De houten stoel zelf is doordrenkt met geschiedenis. Volgens het Vaticaan werd de houten zetel waarschijnlijk gegeven door de Heilige Romijnse Keizer Lodewijk de Zahn aan paus Johannes VIII in 875 n.Chr. voor de kerstkroning van de keizer in de oude Sint-Pietersbasiliek. Een afbeelding van de keizer verschijnt op de dwarsbalk van de stoel, en de ivoren panelen illustreren de arbeid van Hercules samen met andere scènes uit de Griekse mythologie.
Het informatiebord nabij de stoel in de Sint-Pietersbasiliek informeert bezoekers dat “kort na het jaar 1000, de Cathedra Petri begon te worden vereerd als een relikwie van de zetel die door de apostel Petrus werd gebruikt toen hij het Evangelie eerst in Antiochië en vervolgens in Rome predikte.”
De Fabric van St. Petrus, de organisatie die verantwoordelijk is voor het onderhoud van de basiliek, stelt dat “het niet kan worden uitgesloten dat deze keizerlijke zetel uit de negende eeuw later het paneel dat de arbeid van Hercules afbeeldt, heeft geïntegreerd, dat misschien oorspronkelijk toebehoorde aan een vroegere en oudere pauselijke zetel.”
Voordat de stoel terug naar zijn plaats binnen Bernini’s monumentale reliekschrijn wordt teruggebracht, zullen Vaticaanse experts een reeks diagnostische tests uitvoeren met de Wetenschappelijke Onderzoeksafdeling van de Vaticaanse Musea. De oude zetel werd voor het laatst verwijderd en bestudeerd van 1969 tot 1974 onder paus Paulus VI, maar werd niet aan het publiek getoond.
De recente restauratie van Bernini’s werken in de basiliek, gefinancierd door de Ridders van Columbus ter voorbereiding op het Jubeljaar van de Katholieke Kerk in 2025, maakte het mogelijk om de stoel in augustus van de bronzen sculptuur te verplaatsen.
Paus Franciscus kreeg begin oktober een voorschot van het reliek te zien en een foto van het moment – waarop hij in een rolstoel voor de Stoel van St. Petrus zit – ging snel viral. Daarna vroeg de paus dat het reliek ter openbare verering zou worden tentoongesteld.
Franciscus besloot uiteindelijk dat de Stoel van St. Petrus – een symbool van de eenheid van de Kerk onder het onderwijs van Christus – openbaar zou worden onthuld tijdens de slotmis voor de Synode over Synodaliteit.
“Paus Franciscus is uitzonderlijk genereus geweest tegenover de gelovigen over het tonen van relikwieën,” zei Lev. “Hij haalde de botten van St. Petrus naar buiten kort na zijn verkiezing, hij had het Heiligdoek van Turijn in 2015 in het zicht, en nu heeft hij de Stoel van Petrus naar buiten gehaald voor verering in de basiliek.”
“In ons virtuele tijdperk, waar veel verwarring heerst over wat echt is en wat niet, heeft paus Franciscus ons aangemoedigd om oog in oog te komen staan met deze oude getuigen van onze geloof en onze tradities.”
Feest van de Stoel van St. Petrus
Het Feest van de Stoel van St. Petrus, dat elk jaar op 22 februari wordt gevierd, dateert uit de vierde eeuw. St. Hiëronymus (A.D. 347–420) sprak over zijn respect voor de “Stoel van Petrus,” en schreef in een brief: “Ik volg geen andere leider dan Christus, dus ga ik in gemeenschap met … de Stoel van Petrus, want dit weet ik is de rots waarop de Kerk is gebouwd.”
Zoals paus Benedictus XVI uitlegde in een catechese in 2006: “‘Cathedra’ betekent letterlijk de gevestigde zetel van de bisschop, geplaatst in de moederkerk van een bisdom, die om deze reden een ‘kathedraal’ wordt genoemd.”
“Het is het symbool van de autoriteit van de bisschop en in het bijzonder van zijn ‘magisterium,’ dat wil zeggen de evangelische leer die hij, als opvolger van de apostelen, is geroepen te beschermen en over te dragen aan de christelijke gemeenschap,” zei hij.
Wanneer een bisschop bezit neemt van de bijzondere Kerk die aan hem is toevertrouwd, gaat hij op de cathedra zitten, legde Benedictus uit: “Vanuit deze zetel, als leraar en herder, zal hij de weg van de gelovigen in geloof, hoop en liefde begeleiden.”
“De eerste ‘zetel’ van de Kerk was de oppervertrek, en het is waarschijnlijk dat er een speciale plaats was gereserveerd voor Simon Petrus in die kamer waar Maria, de moeder van Jezus, ook samen met de discipelen bad,” voegde hij eraan toe.
Benedictus XVI beschreef het ministerie van Petrus als een reis van Jeruzalem naar Antiochië, waar hij als bisschop diende, en uiteindelijk naar Rome. Hij merkte op dat de Zetel van Rome, waar Petrus uiteindelijk “zijn race beëindigde ten dienste van het Evangelie met de martelaarsdood,” erkend werd als de zetel van zijn opvolgers, met de cathedra die de missie vertegenwoordigt die aan Petrus door Christus is toevertrouwd.
“Zo is het dat de Zetel van Rome, die de grootste eer heeft ontvangen, ook de eer heeft dat Christus aan Petrus heeft toevertrouwd om in dienst te zijn van alle bijzondere Kerken voor de opbouw en eenheid van het gehele volk van God,” zei hij.
Bernini’s barok meesterwerk
Bernini’s monumentale reliekschrijn voor de stoel, besteld door paus Alexander VII en voltooid in 1666, is een van de meest iconische kunstwerken in de Sint-Pietersbasiliek. Bernini kapselde het houten reliek in binnen een bronzen-gouden troon, dramatisch verhoogd en gekroond door een glas-in-lood afbeelding van de Heilige Geest, gesymboliseerd als een duif, omringd door beeldhouwde engelen.
De bronzen troon wordt ondersteund door massieve beelden van vier dokters van de Kerk – twee uit het Westen, St. Augustinus en St. Ambrosius, en twee uit het Oosten, St. Johannes Chrysostomus en St. Athanasius – waarmee de eenheid van de Kerk door de eeuwen heen wordt gesymboliseerd, die de leerstellingen van zowel de Latijnse als Griekse Kerkvaders samenbrengt. En bovenop de troon houden putti een pauselijke tiara en sleutels vast die de pauselijke autoriteit symboliseren.
Op de stoel zelf zijn er drie gouden bas-reliëfs die de evangelische episodes weergeven van de overhandiging van de sleutels (Mattheüs 16:19), “voer mijn schapen” (Johannes 21:17) en de voetwassing (Johannes 13:1-17).
De voortdurende restauratie van Bernini’s monument bij het Altaar van de Stoel, samen met de recent voltooide restauratie van het baldakijn, is van groot belang, niet alleen in het licht van het Jubeljaar 2025, maar ook de aanstaande 400ste verjaardag van de consecratie van de huidige Sint-Pietersbasiliek in 2026.
“Het vieren van de ‘Stoel’ van Petrus,” zei Benedictus XVI, “betekent dat er een sterke geestelijke betekenis aan wordt toegekend en dat het wordt erkend als een bevoorrecht teken van de liefde van God, de eeuwige Goede Herder, die zijn hele Kerk wilde verzamelen en haar op het pad van de verlossing wilde leiden.”
