Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
In een verklaring gepubliceerd op 3 januari 2025, gaf bisschop Sithembele Sipuka van het bisdom Mthatha in Zuid-Afrika zijn visie op de situatie van de illegale mijnwerkers die sinds november in een mijn in de Noordwest Provincie van Zuid-Afrika vastzitten. / Krediet: SACBC
ACI Afrika, 7 januari 2025 / 13:00 uur (CNA).
De honderden illegale mijnwerkers die vastzitten in een verlaten mijn in Stilfontein in de Noordwest Provincie van Zuid-Afrika zijn mensen waarvan de waardigheid gerespecteerd moet worden, zei bisschop Sithembele Sipuka, voorzitter van de Zuid-Afrikaanse Bisschoppenconferentie.
In een verklaring gepubliceerd op 3 januari, gaf Sipuka, bisschop van het bisdom Mthatha, zijn visie op de situatie van de illegale mijnwerkers die sinds november vorig jaar vastzitten.
“De saga van illegale mijnbouw in Stilfontein is te complex,” zei Sipuka, verwijzend naar berichten dat de wetshandhavingsinstanties het eten en water voor de mijnwerkers hebben geblokkeerd om hen te dwingen om naar boven te komen, zodat ze hen kunnen arresteren voor het illegaal zoeken naar overgebleven goud in de verlaten mijn.
Het feit dat de meeste illegale mijnwerkers naar verluidt buitenlanders zijn, vormt een deel van de complexiteit, merkte de bisschop op.
De uitdaging van de situatie van illegale mijnbouw, zei Sipuka, “omvat de vraag naar legaliteit en wet wanneer het gaat om mensen die het land illegaal binnenkomen, aangezien wordt beweerd dat de meeste illegale mijnwerkers buitenlanders zijn.”
“Dan is er de vraag van syndikaten die naar verluidt arme mensen gebruiken om enorme winsten te maken,” voegde hij eraan toe: “Er is [ook] een vraag over de vastzittende illegale mijnwerkers die weigeren naar buiten te komen of gedwongen worden om ondergronds te blijven. Dus, het is complex en vereist onderzoek om de verantwoordelijkheid hiervoor toe te wijzen.”
In zijn verklaring zei de Zuid-Afrikaanse bisschop dat de “complexiteit niettegenstaande, de onmiddellijke morele vraag is hoe je omgaat met mensen die naar het beeld van God zijn geschapen op een manier die hun waardigheid respecteert.”
“Er is geen eenduidige oplossing; we moeten ons zorgen maken over alle frustraties daaromheen, maar een humane manier vinden om met hen om te gaan,” benadrukte hij.
Reuters meldde op 18 november 2024 dat meer dan 1.000 illegale mijnwerkers naar boven waren gekomen en, op basis van lokale politie-informatie, “honderden nog ondergronds konden zijn.”
Het Reuters-rapport citeerde de president van Zuid-Afrika, Cyril Ramaphosa, die zei: “De mijn van Stilfontein is een misdaadlocatie waar de overtreding van illegale mijnbouw plaatsvindt. Het is standaard politiepraktijk overal om een misdaadlocatie veilig te stellen en ontsnappingsroutes te blokkeren die criminelen in staat stellen om arrestatie te vermijden.”
Bewoners en mensenrechtenorganisaties hebben naar verluidt de Zuid-Afrikaanse autoriteiten bekritiseerd voor het blokkeren van voedsel- en watervoorzieningen naar de illegale mijnwerkers.
In zijn verklaring zei Sipuka dat de uitdaging van illegale mijnbouw in Zuid-Afrika “het economische systeem betreft dat naar verluidt grote mijnbouwbedrijven de ruimte geeft om te moorden op de manier waarop zij maximale winsten maken.”
Aangezien de grote bedrijven met straffeloosheid handelen, vernietigen zij het milieu en slagen zij er niet in “de levens van de mensen in het mijnbouwgebied te verbeteren terwijl ze tegelijkertijd de arme mensen onderdrukken die proberen rond te komen,” zei Sipuka.
Het feit dat de grote bedrijven falen in het rehabiliteren van de mijnen voegt toe aan de uitdaging van mijnbouw in Zuid-Afrika, zei de bisschop.
Als een manier vooruit, drong Sipuka er bij de relevante autoriteiten in Zuid-Afrika op aan om “af te zien van toegeven aan frustraties daaromheen en uiteindelijk de waardigheid van mensen te negeren, zoals tot uitdrukking kwam in enkele van de ongelukkige uitspraken en acties van de regering en de politie.”
“Hoewel de oplossing nog moet worden gevonden, moeten we geduldig zijn en naar elkaar luisteren omdat mensen bij deze situatie betrokken zijn,” zei hij. “Ik merk dat het nieuws zich richt op de regering, maar er wordt niet veel gezegd over de mijnbouwbedrijven die deze mijnen ongerehabiliteerd en ongeopend achterlieten.”
“De mogelijkheid om het gebruik van oude mijnen voor economische en werkgelegenheidcreatie te onderzoeken moet worden verkend,” zei hij.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Afrika, de nieuws partner van CNA in Afrika, en is aangepast door CNA.
