Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Een familie verzamelt zich in een prefab huis, gedoneerd door de Philokalia Stichting in de staat Kerala in India. / Credit: Anto Akkara
Bangalore, India, 17 dec 2024 / 12:30 pm (CNA).
Te midden van een gebrek aan regeringsreactie op de ergste aardverschuiving in de geschiedenis van de staat Kerala in het zuiden van India, hebben katholieke groepen gereageerd met programma’s om slachtoffers van de ramp te helpen.
De verwoestende aardverschuiving op 30 juli die de bruisende steden Chooralmala en Mundakai in het bergachtige gebied van het Wayanad-district vrijwel uitwistte, eiste meer dan 400 levens en maakte meer dan 1.500 families dakloos.
Project Vision, een katholieke actiegroep onder leiding van Claretiaan Vader George Kannanthanam die de blinden, lepra-zieken en degenen in nood uit Bangalore bedient, faciliteerde de recente distributie van een half dozijn prefab huizen, geïmporteerd uit China, aan degenen die door de overstroming dakloos waren geworden.
“Dit is een tijdige en modelinitiatief voor de lijdende mensen. Ik feliciteer degenen die hierachter zitten,” zei T. Siddique, een lid van de Kerala Wetgevende Vergadering die de regio vertegenwoordigt, nadat hij de sleutels van het huis had overhandigd aan Lijo Thekkilakattil, wiens huis samen met zijn ouders, Joseph en Leelama, was weggespoeld.
“De regering had dit moeten doen om de lijdende mensen te troosten. Ik feliciteer de priesters die het hebben gedaan,” vertelde Siddique aan CNA.
“Ik zal de regering zeker vragen om dergelijke tijdelijke onderkomens te bieden zonder verdere vertraging, voorafgaand aan de bouw van permanente huizen voor de families,” voegde hij eraan toe.
Kannanthanam legde aan CNA uit: “Ons doel is om onmiddellijke hulp te bieden aan de mensen met deze tijdelijke huizen die drie jaar meegaan totdat ze een permanent huis krijgen dat de regering heeft beloofd.”
“We willen niet discrimineren en geven twee huizen aan zowel christenen, hindoes als moslims,” zei de priester. Het netwerk heeft onderkomens opgezet voor honderden huizen voor verdrietige families in India.
“Ik ben erg blij dat we nu een huis dicht bij onze kerk hebben om de zondagsmis bij te wonen,” vertelde Thekkilakattil, die in een theefabriek in de heuvels werkt, aan CNA.
“Als we thuis waren geweest, zouden wij ook zijn weggespoeld met onze ouders en het huis. Alleen de vloer is nu nog over,” zei Thekkilakattil.
“Onze parochie met slechts 40 gezinnen heeft een grote trauma ondervonden omdat acht leden, naast een ingenieurstudent die zijn familie kwam bezoeken, zijn weggespoeld,” vertelde Vader Jibin Vattukulam, de parochiepriester van de St. Sebastian Kerk in Chooralmala, aan CNA. De priester hielp bij het identificeren van de begunstigden voor de huisdistributie.
Na de tweejaarlijkse vergadering op 6 dec, drong de Kerala Katholieke Bisschoppenraad (KCBC) er bij de regering van Kerala op aan de locaties vast te stellen om 100 huizen voor de ontheemden te bouwen onder leiding van het lokale bisdom Mananthavady.
Ondertussen heeft de Philokalia Stichting, geleid door de moslimconversie naar de katholieke kerk en evangelist Mario Joseph, al 14 twee-slaapkamerhuizen gebouwd en overhandigd aan behoeftige families, waaronder vier op 7 dec op Sita Mount, 40 mijl van de rampplaats.
“We bouwen de huizen met donaties van goede samaritanen op vier percelen, gedoneerd door degenen die op onze oproep hebben gereageerd,” zei Joseph tegen CNA op 12 dec.
Vanwege de overheidsbeperkingen op het bouwen van huizen nabij de rampzone, zei Joseph, heeft de Philokalia Stichting (wat betekent “verlangen naar geluk door goedheid, heiligheid en liefde”) gekozen voor de afgelegen locaties.
“Onze prioriteit is om comfortabele huizen te bieden voor de lijdende mensen, en we hopen 25 huizen voor [het] nieuwe jaar en 100 huizen zo snel mogelijk te voltooien,” zei Joseph.
Aneesh Rangaswami, een 39-jarige hindoe, is “opgetogen” met het twee-slaapkamerhuis dat de Philokalia Stichting op 12 nov aan zijn gezin van vijf heeft gegeven op Sita Mount nabij Pulpally.
“Hoewel we op een verafgelegen plek zijn, zijn we erg blij. Ik heb hier een baan als tegelwerker gekregen en onze drie kinderen zijn al ingeschreven op een nabijgelegen school,” vertelde Rangaswami aan CNA.
“Toen we het enorme gedreun van de grondhoop [de aardverschuiving] op de bergen hoorden, renden we allemaal, inclusief mijn ouders, naar hogere plaatsen. Dat heeft ons leven gered,” vertelde Rangaswami.
“Terwijl we in het opvangkamp verbleven, brachten zusters [nonnen] van de Mepadi school ons in contact met deze groep, die huizen aanbiedt. We hadden nooit kunnen dromen van een huis zoals dit,” zei hij.
Sumita, de vrouw van Rangaswami, was even enthousiast over de “zegen” van het gratis huis en de verzekering van de stichting om haar binnenkort een baan te bezorgen op de nabijgelegen koffieplantages, een baan waarmee ze bekend is.
“De ramp heeft een zegen voor ons gebracht. We danken God ervoor,” zei de 75-jarige weduwe Rosily, die worstelt om voor haar speciaal abled ongehuwde dochter Philomina en haar twee weeskinderen te zorgen, tegen CNA vanuit het nieuwe huis dat ze kregen.
De Zusters van Barmhartigheid die de nabijgelegen katholieke school runnen, hebben de familie in contact gebracht met de Philokalia Stichting.
“Drie van onze scholen werden meer dan een maand gebruikt als opvangkampen. We hadden hun ellende gezien en gehoord. Dus kenden we de behoeftige mensen goed en hebben hen aanbevolen voor rehabilitatie,” vertelde Zuster Maria aan CNA.
