kerkleiders-zullen-het-besluit-van-het-indiase-hoogste-gerechtshof-aanvechten-over-belasting-op-salarissen-van-geestelijken

Kerkleiders zullen het besluit van het Indiase hoogste gerechtshof aanvechten over belasting op salarissen van geestelijken

Catholic News Agency | 
20 november 2024

Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.


De Hoge Raad van India. / Credit: Subhashish Panigrahi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Bangalore, India, 20 nov 2024 / 12:25 pm (CNA).

Rooms van katholieke onderwijsfunctionarissen en juridische experts beloven in beroep te gaan tegen de recente uitspraak van de Hoge Raad van India die een decennia oud beleid van nul inkomstenbelasting op de salarissen van nonnen en priesters in door de overheid gesteunde katholieke onderwijsinstellingen heeft beëindigd.

“Deze uitspraak zonder een gedetailleerde behandeling van ons verzoek is zeer teleurstellend. We hebben geen andere optie dan dit vonnis aan te vechten,” zei pater Xavier Arulraj, de juridische secretaris van de Tamil Nadu Catholic Bishops’ Council, tegen CNA op 15 november.

De uitspraak van 7 november volgde op tientallen verzoeken, waaronder meer dan 90 verzoeken van katholieke religieuzen die probeerden het beleid in stand te houden in de zuidelijke staten Tamil Nadu en Kerala.

“Ik heb 78 congregaties, instellingen en bisdommen [uit Tamil Nadu] vertegenwoordigd voor de Hoge Raad,” zei Arulraj. “We hadden gehoopt op een gedetailleerde behandeling om onze positie uit te leggen, maar de rechtbank heeft het afgehandeld zonder ons te horen.”

Sinds 1944, merkte Arulraj op, waren de salarissen van katholieke nonnen en priesters vrijgesteld van inkomstenbelasting als erkenning van hun “dienst aan de maatschappij.” De regel dateert uit de laatste jaren van de koloniale overheersing in India; het land verwierf in 1947 onafhankelijkheid van de Britten.

In 2015 in Tamil Nadu werd de vrijstelling opgeheven en werden de salarissen van religieuzen daar belast.

Na een beroep van de Kerk bepaalde de Hoge Raad van Tamil Nadu in 2016 dat priesters en nonnen niet onderworpen moesten worden aan inkomstenbelasting. De rechtbank betoogde dat, vanwege de armoedevows, de salarissen niet onderhevig konden zijn aan inkomstenbelasting omdat het geld niet aan hen toekwam, maar slechts aan het bisdom of de congregatie.

Arulraj merkte op dat in 2019 de hoge rechtbank de beschikking ten gunste van de overheid heeft ingetrokken, wat de Kerk dwong om beroep aan te tekenen bij de Hoge Raad.

Pater Michael Pulickal, de secretaris van de “Jagrata” (Waakzaamheid) Commissie van de Kerala Catholic Bishops’ Council, zei tegen CNA dat de belastingdienst “het proces eerst in Kerala in 2014 voor belastingaftrek van de salarissen van katholieke nonnen en priesters opstartte.”

“Maar, na beroep van de Kerk, bleef het rechtbankverbod bestaan tot 2021 toen de Hoge Raad van Kerala een definitief vonnis gaf dat inkomstenbelasting kon worden geïnd van de katholieke religieuzen. Toen hebben we ook de Hoge Raad benaderd, pleitend in de zaak met de Tamil Nadu beroepen,” zei Pulickal.

“De afwijzing van de katholieke beroepen zonder een gedetailleerde behandeling is teleurstellend voor de betrokkenen,” zei Romy Chacko, een katholieke advocaat bij de Hoge Raad, tegen CNA. Hij dient ook als aangewezen advocaat voor het Kerala Forum van Katholieke Religieuzen.

“De hogere rechters zullen niet altijd elk beroep in detail behandelen. Aangezien de Hoge Raad geen redenen heeft gegeven voor de afwijzing van de beroepen, is het indienen van een herzieningsverzoek een optie die de Kerk nu ter beschikking staat,” zei Chacko.

“Dit is niet alleen een probleem voor Kerala en Tamil Nadu. Aangezien de Hoge Raad een vonnis heeft gegeven, kan belastingheffing op elke staat in het land worden toegepast,” zei pater Teles Fernandes, de secretaris van de Gujarat Board of Catholic Educational Institutions, tegen CNA.

“Iedereen moet alert zijn,” zei Fernandez.

“We hebben in Gujarat slechts 57 gesubsidieerde scholen met minder dan 1% christenen onder de bevolking van 64 miljoen in de staat,” vervolgde hij.

“Maar de overheid heeft al ons recht op aanstellingen van personeel en directeuren in de scholen opgeschort,” voegde hij eraan toe.

Naar deze bron

Andere berichten

Delen