Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Een bevestigingsmis wordt gehouden in de St. Mary Parochie op zaterdag 21 september 2024, in Franklin, Massachusetts. / Credit: St. Mary Parochie
CNA Personeel, 19 dec 2024 / 05:15 uur (CNA).
Het bisdom Baton Rouge, Louisiana, heeft aangekondigd de bevestigingsleeftijd te verlagen, slechts enkele dagen nadat het bisdom Salt Lake City aankondigde de procedure voor jeugdconversies aan te passen om grondige catechese te waarborgen.
Deze beslissingen geven blijk van een groeiend verlangen om de vorming van jongeren in het katholieke geloof te versterken.
Tim Glemkowski, die hetAmazing Parish leidt, een ministerie dat ontworpen is om katholieke pastores te ondersteunen en parochies te laten bloeien, sprak over de uitdagingen waarmee jonge volwassenen vandaag de dag in de cultuur worden geconfronteerd om katholiek te blijven.
“De druk van de cultuur is weg van, niet naar, religieus geloof en praktijk,” vertelde Glemkowski aan CNA. “Het is eerlijk om te zeggen dat onze cultuur, in grote lijnen, niet bevorderlijk is voor voorwaarden.”
Terwijl de Kerk zich inspant om aan te pakken hoe jongeren in zo’n cultuur goed te vormen, hebben veel bisdommen in de afgelopen jaren de bevestigingsleeftijd verlaagd van de middelbare school naar de basisschool of zelfs jonger, waaronder hetaartsbisdom Seattle tot de zevende groep; hetaartsbisdom Boston tot de achtste groep; en hetaartsbisdom Denver tot de derde groep voordat jongeren de Communie hebben ontvangen.
Bevestigingvereiste voor de Communie staat bekend als “de herstelde orde” — een viering van de sacramenten van inwijding zoals de Kerk oorspronkelijk heeft voorgeschreven: doop, bevestiging en dan eerste Communie. De Amerikaanse bisschoppen staan de ontvangst van bevestiging voor jongeren tussen de 7 en 17 jaar toe.
Volgens eenstudie van St. Mary’s Press en het Centrum voor Toegepaste Onderzoek in het Apostolaat aan de Georgetown Universiteit (CARA), was de mediane leeftijd van degenen die de Kerk verlieten 13 jaar. De studie toonde aan dat veel voormalige katholieken die aangaven te zijn vertrokken, meestal tussen de 10 en 20 jaar, ze vragen over het geloof hadden als kinderen maar nooit hun twijfels of vragen met hun ouders of kerkleiders bespraken.
“We moeten ervoor zorgen dat jongeren leren bidden met hun hart, dat hun vragen over het geloof op robuuste manieren worden beantwoord, en dat ze veel kansen krijgen om het Evangelie te horen en op God te reageren door hun leven aan Hem over te dragen,” zei Glemkowski.
“Jonge heiligen zouden ons moeten laten zien dat heiligheid en heldhaftige missie mogelijk zijn voor jonge mensen; we moeten niet onderschatten waar kinderen toe in staat zijn.”
Aanpakken van een vijandige cultuur
Het bisdom Baton Rouge heeft onlangs de bevestigingsleeftijd verlaagd naar de zevende groep, verwijzend naar de uitdagingen waarmee jongeren vandaag de dag worden geconfronteerd.
“Onze kinderen ervaren een cultuur die soms vijandig is tegenover ons geloof,” schreef bisschop Michael Duca van Baton Rouge in een brief van 8 decemberbrief.
“Via sociale media in al zijn vormen worden jonge mensen op een verrassend jongere leeftijd geconfronteerd met uitdagingen voor hun katholieke geloof en moraal,” legde Duca uit. “Gezien deze nieuwe realiteit, denk ik dat het tijd is om de leeftijd voor bevestiging te verlagen om onze kinderen de volle genade van het sacrament van de bevestiging op een jongere leeftijd te geven om deze uitdagingen aan te gaan.
Duca kondigde aan dat het bisdom een overgangsplan zou beginnen om de leeftijd geleidelijk van de tiende naar de zevende groep te verlagen.
“Dit geschenk van de Geest wordt op een bijzondere manier aan ons allen gegeven in het sacrament van bevestiging dat ons volledig inwijding in de Kerk geeft en ons vervult met deze gaven en de enthousiasme om de missie van Christus aan te nemen om de wereld te vernieuwen,” schreef hij.
“Veel oudere katholieken herinneren zich dat de leeftijd voor bevestiging jonger was toen wij werden bevestigd,” vervolgde Duca. “Na het Tweede Vaticaans Concilie werd in veel plaatsen de leeftijd verhoogd naar de middelbare school, omdat veel leiders vonden dat het sacrament beter op een oudere leeftijd zou worden begrepen. Deze praktijk heeft goed gewerkt, maar tijden zijn veranderd.”
Versterken van de vorming
Het bisdom Salt Lake City ontwikkelt ook zijn catechetisch programma voor jeugdconversies die te oud zijn voor de doop als baby, met het oog op de noodzaak om catechese binnen het bisdom te versterken.
Het bisdom kondigde vorige maand aan dat kinderen ouder dan 7 jaar die zich bij de katholieke Kerk aansluiten, niet alle drie de sacramenten van inwijding zullen ontvangen tijdens de Paaswake, nadat het bisdom tijdelijk de standaardpraktijk had gepauzeerd.
Na de doop moeten kinderen die zich bij de Kerk in het bisdom aansluiten een geloofsvormingsles op hun leeftijdsniveau volgen in plaats van meerdere sacramenten tegelijk te ontvangen, volgens de bisdomaankondiging. De pauze is tijdelijk terwijl het bisdom zijn plannen voor geloofsvorming ontwikkelt.
De Kerk beschouwt kinderen ouder dan 7 jaar als zijnde op de “leeftijd van rede” en in staat om enkele geloofsbeslissingen voor zichzelf te nemen, dus ongeopende jongeren worden meestal ingeschreven in de Orde van Christelijke Inwijding voor Volwassenen (OCIA) die is aangepast voor kinderen, een jaarlange voorbereidingsprogramma voor het worden van katholiek.
De Kerk vereist algemeenvoor sacramentele inwijding na de leeftijd van rede, dat ontvangers de drie sacramenten van inwijding op hetzelfde moment moeten ontvangen, behalve bij ernstige reden.
Echter, het bisdom Salt Lake City citeert “veel uitdagingen en onze beperkte mogelijkheden om deze in een missionair bisdom te overwinnen” als reden voor het tijdelijke moratorium op OCIA voor kinderen.
Via het moratorium hoopt het bisdom ervoor te zorgen dat de catechese adequaat is en dat kinderen de sacramenten begrijpen waarvoor ze deelnemen; het bisdom kijkt ook naar het ontwikkelen van zijn programma’s om ongeopende kinderen in staat te stellen zich volledig aan het geloof aan te passen, volgens de aankondiging.
Deze pauze zal eindigen nadat het bisdomeen “uitgebreid geloofsvormingsplan” heeft ontwikkeld, volgens Lorena Needham, directeur van het Bureau voor Verering voor het bisdom.
Needham merkte op dat OCIA over het algemeen met veel uitdagingen in verschillende bisdommen komt.
“Er is nog steeds een klas-school-jaarmentaliteit waarin zowel catechumen als directeuren proberen te werken binnen een tijdlijn van één jaar of minder in plaats van elke persoon de kans te geven om hun reis waar te nemen (samen met de waarneming van de initiatiecatechist),” zei Needham tegen CNA.
Zowel de ouders als het kind moeten instemmen met de aansluiting bij de Kerk — maar kinderen “kunnen niet adequaat [instemmen] als ze niet weten en begrijpen wat de sacramenten van inwijding zijn,” merkte ze op in de bisdomaankondiging in Intermountain Catholic.
“Er is weinig training in de seminaries over de OCIA — vaak is het gewoon een optionele klas,” merkte ze op, en voegde eraan toe dat andere groepen zoalsLTP,TeamInitiation, en deVereniging voor Catechumenale Ministerie voortdurende training aanbieden.
Om deze situatie op te lossen, hoopt het bisdom Salt Lake City meer nadruk te leggen op training voor christelijke inwijding.
“Sommige bisschoppen hebben de christelijke inwijding ter harte genomen en het tot een focus gemaakt voor de professionele ontwikkeling van hun priesters en centraal in hun pastorale plannen,” merkte Needham op.
De grootste verandering onder het tijdelijke moratorium vereist dat jongeren die boven de 7 jaar zijn gedoopt, de sacramenten één voor één zullen ontvangen in plaats van allemaal tegelijk. Dit houdt in dat ze Communie en bevestigingslessen moeten volgen binnen hun leeftijdsgroepen.
Onder het moratorium zijn de eisen voor het verkrijgen van de doop voor jongeren boven de 7 jaar onveranderd. De huidige pastorale richtlijnen van het bisdom vereisen een ouderinterview minstens 60 dagen voor de doop, evenals de waarneming van de gereedheid van de ouders om het kind te helpen een christelijk leven te leiden. Daarnaast moeten ouders geregistreerd zijn in de parochie of binnen de grenzen ervan wonen, en de parochie moet doopvoorbereiding bieden voor het kind, de ouders en de peetouders.
“De hoop voor onze jongeren, onze gezinnen, en inderdaad voor ons allemaal in dit bisdom is dat we de best mogelijke kansen hebben om ons geloof te leren en te leven, ongeacht wanneer de Heilige Geest ons of onze ouders beweegt om de volgende stap van het geloof te zetten,” zei Needham in de aankondiging.