Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
null / Credit: Quisquilia/Shutterstock
CNA Personeel, 22 jan 2025 / 14:15 uur (CNA).
Een wetsvoorstel in Montana dat katholieke priesters zou kunnen dwingen om het sacramentele geheim van de biecht te doorbreken, wordt bekritiseerd door katholieken die zeggen dat het belangrijke vrijheden van religie zou kunnen elimineren.
Het voorgestelde wetsvoorstel zou “de vrijstelling voor geestelijken bij de verplichte melding van kindermishandeling en verwaarlozing” elimineren. Het stelt dat geestelijken en anderen in de groep van verplichte meldingen, zoals medische beoefenaars en maatschappelijk werkers, “niet mogen weigeren om een melding te doen zoals vereist … op grond van een arts-patiënt of soortgelijke privilege.”
Hoewel geestelijken vaak verplichte melders zijn buiten de biechtstoel, erkent een langdurige juridische precedent in de VS de godsdienstvrijheid van biechtelingen en penitenten om van deze regels vrijgesteld te zijn.
Geestelijken zijn al verplichte melders van kindermishandeling of verwaarlozing in Montana, hoewel de huidige Montanese wet het biecht-penitent privilege handhaaft, waarbij wordt vereist dat “een lid van de geestelijkheid of priester niet, zonder de toestemming van de persoon die de biecht aflegt, mag worden ondervraagd over enige biecht die aan die persoon is gedaan.”
Het sacramentele geheim van de biecht in de Katholieke Kerk verbiedt priester strikt om iets te delen dat een penitent zegt tijdens het sacrament van verzoening. Iedere priester die “direct het sacramentele geheim schendt”, loopt het risico van excommunicatie, volgens het Canoniek Wetboek (Canon 1386).
Montana vertegenwoordiger Lukas Schubert, R-Kalispell, een uitgesproken criticus van het wetsvoorstel en zelf katholiek, sprak zijn kritiek op de wetgeving uit in een interview met CNA, waarin hij zei dat het zich richtte op katholieken.
“Ik geloof dat dit wetsvoorstel een aanval is op het katholieke geloof,” vertelde Schubert aan CNA. “Dit democraat wetsvoorstel zou proberen katholieke priesters te dwingen om het geheim van de biecht te doorbreken.”
Matthew Brower, de uitvoerende directeur van de Montana Catholic Conference, vertelde CNA dat de conferentie de wetgeving nauwlettend volgt en wacht op een mogelijke hoorzitting.
“De bisschoppen van Montana hebben een goede relatie met onze wetgevers en dat stelt hen in staat om effectief deel te nemen aan ons wetgevingsproces,” zei Brower.
Vertegenwoordiger Mary Ann Dunwell, D-Helena, die het wetsvoorstel sponsor, vertelde CNA dat de maatregel is bedoeld “om kinderen te beschermen tegen seksueel en ander misbruik.”
Toen haar werd gevraagd naar de beweringen dat het wetsvoorstel in strijd is met de leer van de Kerk, zei Dunwell: “Dit gaat over civiele en strafrechtelijke wetten om kinderen te beschermen tegen seksueel misbruik. Het gaat niet om canoniek recht. Anders zou er geen scheiding van kerk en staat zijn.”
Met betrekking tot het biecht-penitent privilege, “erkent het Amerikaanse Hooggerechtshof de menselijke behoefte om aan een geestelijk raadgever in totale en absolute vertrouwelijkheid te openbaren wat wordt beschouwd als gebrekkige daden of gedachten en om priesterlijke troost en begeleiding in ruil te ontvangen,” volgens de beslissing van 1980 Trammel v. Verenigde Staten.
Het biecht-penitent privilege strekt zich uit tot meer dan alleen katholieken; verschillende protestantse denominaties, waaronder de Episcopale Kerk en de Amerikaanse Luthersche Kerk houden ook eisen voor geheimhouding voor de biecht.
“Alle katholieken, christenen en mensen met gezond verstand moeten zich verzetten tegen dit wetsvoorstel,” zei Schubert.
Vergelijkbare wetsvoorstellen zijn in recente jaren voorgesteld. In mei 2023 stelden Delaware-wetgevers een wetsvoorstel voor dat priesters zou vereisen het geheim van de biecht te doorbreken in gevallen van meldingen van seksueel misbruik. Een soortgelijke wet werd ongeveer in dezelfde periode voorgesteld in Vermont. Beide wetsvoorstellen slaagden er niet in om vooruitgang te boeken in hun respectieve wetgevende organen.
Brower zei dat degenen bij de Montana Catholic Conference “uitkijken naar samenwerking met onze wetgevers om eventuele misverstanden die zij hebben met betrekking tot verplichte meldingen door geestelijken en het sacrament van boete op te helderen.”
“Deze wetgeving kan een goedbedoeld maar eenvoudigweg verkeerd gericht voorstel zijn,” merkte Brower op.
