Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
null / Credit: KieferPix/Shutterstock
CNA Personeel, 10 jan 2025 / 07:00 uur (CNA).
Onderzoekers in Canada benadrukken de link die afnemende huwelijkscijfers spelen in de algemene daling van de vruchtbaarheidscijfers in Noord-Amerika en de rest van de wereld.
In hun boek uit 2024 “I…Do? Why Marriage Still Matters,” gepubliceerd in november 2024, beweren Andrea Mrozek en Peter Jon Mitchell — beide medewerkers bij het in Ontario gevestigde denktank Cardus — dat de daling van het huwelijk “één bijdragende factor” is in de dramatische daling van de vruchtbaarheid in Westerse landen.
Het vruchtbaarheidscijfer in Canada ligt momenteel rond de 1,3 geboorten per vrouw, iets lager dan in de Verenigde Staten, hoewel de vruchtbaarheidscijfers van beide landen — samen met bijna heel West-Europa en talrijke andere landen — aanzienlijk onder de “vervangingsgraad” liggen die nodig is om een bevolking stabiel te houden.
Mitchell vertelde CNA dat “de meeste kinderen geboren worden uit getrouwde ouders” en dat in Canada “we een aanzienlijk deel van de jonge volwassenen in hun late 20 en vroege 30 in een ongepartnerde situatie hebben gezien.”
“De leeftijd waarop mensen in het huwelijk stappen is gestegen net als de leeftijd van moeders bij de eerste geboorte,” merkte hij op. “De gezinssamenstelling is al tientallen jaren aan het afnemen, en het vruchtbaarheidsvenster voor veel vrouwen die op latere leeftijd trouwen is ingekrompen.”
Mitchell erkende dat “onder vervangingsvruchtbaarheid complex is met veel bijdragende factoren,” maar “we denken dat de correlatie tussen huwelijk en vruchtbaarheid blijft.”
‘Bevorder en modelleer het huwelijk’
Het aanhoudende neergang in de vruchtbaarheid in landen over de hele wereld heeft alarmbellen doen rinkelen in tal van kringen, van commentatoren en demografen tot beleidsdeskundigen en regeringen.
Regeringsleiders hebben moeite gehad om de dalende geboortecijfers in hun eigen landen aan te pakken. In Zuid-Korea zal de stad Seoul dit jaar beginnen met het aanbieden van huisvestingssubsidies aan pasgetrouwde koppels, deels zodat mannen en vrouwen meer kinderen kunnen krijgen.
Italië biedt “babybonussen” aan koppels, waarbij een maandelijkse uitkering wordt gegeven voor het eerste jaar van het leven van een nieuwe baby. En de Griekse regering heeft haar eigen babytoelage verhoogd in een poging om de lage vruchtbaarheid in het land te bestrijden.
Die landen en anderen hebben soortgelijke scherpe dalingen in huwelijkscijfers gezien in de afgelopen decennia. De echtscheidingspercentages zijn ook in veel gevallen gestegen.
Hoewel de onderzoekers pleitbezorgers zijn van meer huwelijk, erkende Mitchell de mogelijkheid dat “huwelijkspercentages kunnen stijgen zonder de vruchtbaarheid te verhogen.”
“Het bevorderen van een gezonde huwelijkscultuur zou nog steeds de moeite waard zijn omdat het huwelijk goed is voor individuen en voor gemeenschappen,” merkte hij op. Toch heeft ander onderzoek verder aangetoond een significante link tussen huwelijk en vruchtbaarheid.
In sommige gevallen hebben studies aangetoond dat de dramatische daling van de vruchtbaarheid niet alleen verband houdt met sociale trends. Een studie uit 2023 vond “bewijs van een associatie” tussen blootstelling aan sommige insecticiden en “lagere spermaconcentratie bij volwassenen,” bijvoorbeeld.
Toch heeft het grootste deel van de discussie rond de lage geboortecijfers zich gericht op persoonlijke en culturele keuzes. En de daling van het huwelijk, vertelde Mitchell aan CNA, is “vooral een cultureel probleem.”
Onder katholieken hebben experts betoogd dat de Kerk gericht dient te zijn op parochieniveau om de dalende huwelijkspercentages onder de gelovigen te verhogen. De katholieke huwelijkspercentages zijn tussen 1969 en 2019 met ongeveer 70% gedaald, volgens gegevens van het Georgetown University’s Center for Applied Research in the Apostolate.
De ineenstorting weerspiegelt de bredere daling van de huwelijkspercentages in de Verenigde Staten, met een record van 25% van 40-jarigen in de VS die momenteel nog nooit getrouwd zijn geweest, volgens gegevens van Pew Research.
“Het herbouwen van een gezonde huwelijkscultuur zal langzaam werk zijn, maar het is de moeite waard,” zei Mitchell. “We moeten betere verhalen vertellen over het huwelijk en de voordelen van het huwelijk communiceren naar jonge volwassenen. Sociale instellingen zoals geloofs- en leercommunities kunnen een rol spelen in deze inspanning.”
Overheden zijn niet de voornaamste leiders van een gezonde huwelijkscultuur, gaf hij toe, maar de overheid “heeft zeker belang bij een gezond, stabiel gezinsleven.”
“Een goede plek om te beginnen is het wegnemen van obstakels voor het huwelijk,” stelde hij voor. “Belasting- en voordelenbeleid kan onbedoeld individuen benadelen door voordelen terug te vorderen die mensen slechter af laten zijn wanneer ze trouwen.”
“Zonder een huwelijk-vriendelijke cultuur zullen de vruchtbaarheidscijfers niet toenemen,” stellen de schrijvers in hun boek.
