Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
De geest was opgelift en vreugdevol na de afsluitende mis aan het einde van de SEEK25-conferentie op zondag 5 januari 2025, terwijl ongeveer 3.500 jonge katholieken, priesters en religieuzen uit het Washington Hilton in het centrum van Washington, D.C. stroomden. / Credit: Migi Fabara/CNA
Washington D.C., 7 januari 2025 / 12:00 uur (CNA).
Ongeveer 3.500 jonge katholieken die deze week in Washington D.C. samenkwamen voor SEEK25, namen zondagmorgen afscheid van nieuwe vrienden toen de Fellowship of Catholic University Students (FOCUS) conferentie ten einde kwam.
De geest was opgelift en vreugdevol na de afsluitende mis terwijl ongeveer 3.500 jonge katholieken, priesters en religieuzen uit het Washington Hilton in het centrum van Washington, D.C. stroomden.
Bisschop Nelson Jesus Pérez van Philadelphia hield de homilie en vertelde degenen die bijeen waren voor de laatste liturgie: “Nooit, nooit, nooit onderschat de kracht van de geest van God die in jou werkt, door jou heen werkt en ondanks jou.”
“Het is zo’n ongelooflijke zegen geweest om SEEK te hebben gezien, zowel in Salt Lake City als hier in Washington, D.C., om meer dan 21.000 vurige katholieken bij elkaar te zien,” vertelde David Bereit, oprichter van 40 Days for Life, aan CNA na de mis.
“Het biedt enorme hoop voor de huidige staat van de Kerk en voor de toekomst van de Kerk,” zei de pro-life advocate en recente katholieke bekeerling. “Om zoveel geweldige sprekers te horen, om zoveel jonge mensen te ontmoeten die dieper verliefd worden op Onze Heer, en om te zien dat ze toezeggingen doen om naar buiten te gaan en de wereld in vuur en vlam te zetten.”
“Ik heb grote hoop voor waar de Kerk naartoe gaat, en het maakt me zo trots om een katholiek te zijn,” voegde hij eraan toe.
Deelnemers reflecteren op hun tijd bij SEEK: vreugde en openbaring
Een student van Mercy University, Gina Capello, 20, vertelde CNA dat ze was getroffen door “het zien van zoveel mensen die samenkwamen met zoveel vreugde, vooral tijdens de aanbidding — gewoon om je heen kijken en mensen Jezus zien aanspreken, allemaal willen ze hetzelfde.”
“We willen allemaal God,” voegde ze eraan toe.
Katerina Carducci, een recent afgestudeerde van Clemson University, vertelde CNA dat haar ervaring bij SEEK25 er een van “openbaring” was. Carducci legde uit dat ze een rolstoel gebruikt vanwege een zenuwpijnstoornis in haar linkerbeen, waardoor ze niet lange tijd kan lopen.
“Ik had een echt slechte opvlamming gisteren en de dag daarvoor,” vertelde de jonge vrouw aan CNA. “Ik dacht, ‘Waarom gebeurt dit nu bij SEEK, wanneer dit een geweldige tijd zou moeten zijn en iedereen samenkomt?’”
Echter, tijdens de Eucharistische aanbidding op vrijdagavond, die door FOCUS was gecoördineerd om gelijktijdig plaats te vinden tijdens de SEEK-conferentie in Salt Lake City, zei Carducci dat ze voelde dat God “mijn ogen opende om me te laten zien dat dit niet alleen de pijn is die Jezus voelt, maar ook hoe Jezus zich voelt als we ons niet tot hem wenden.”
“Als iemand in een rolstoel, voel ik me vaak bijna onzichtbaar,” vervolgde ze. “En het lijkt alsof niet veel mensen, als ze iemand in een rolstoel zien, de persoon zien — ze zien eerst de stoel.”
“God heeft me laten zien dat dit soms is hoe Jezus zich voelt, ook al is hij altijd hier bij ons, we zien gewoon niet dat ‘voelt Jezus ook deze onzichtbaarheid,’ dus dat is iets waar ik een beetje over heb gebeden vandaag,” zei Carducci.
‘SEEK is voor de Kerk’: recordgroei en SEEK26
Deze week markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk van groei voor het FOCUS-vlaggenschip evenement, met een recordaantal deelnemers van meer dan 21.000 deelnemers tussen de twee locaties in Salt Lake City en Washington, D.C.
In gesprek over de toenemende populariteit van de conferentie, vertelde Lizzi Lugo, de FOCUS-missies directeur en presentator van het evenement in Washington, D.C., aan CNA dat FOCUS “blijft anticiperen op voortdurende groei” vanuit de voorgaande jaren. Volgend jaar zal SEEK plaatsvinden op drie plaatsen in de VS: Denver; Columbus, Ohio; en Fort Worth, Texas.
Lugo vertelde CNA dat, naarmate het evenement groeit, FOCUS hoopt om SEEK elke jaar de zelfde ervaring te maken over verschillende locaties.
“We wilden echt de nadruk leggen op live sprekers, live inhoud, dezelfde SEEK-ervaring, [met] Mission Way, onze sponsors erbij betrekken, religieuze orden laten komen om stands te runnen en met studenten te praten,” zei ze.
Dit jaar vlogen verschillende sprekers, waaronder Bereit; Monseigneur James Shea, de president van de University of Mary in North Dakota; en theoloog Edward Sri tussen Salt Lake City en D.C. om op beide locaties aanwezig te zijn.
Hoewel Lugo de prominente aanwezigheid van FOCUS-missionarissen en inhoud voor hen opmerkte, zei ze dat “SEEK voor iedereen is.” Van alle kansen die FOCUS deelnemers biedt, waaronder retraites, missietochten en zomerprojecten, zei ze: “SEEK is echt het breedste capturepunt.”
“Je hoeft niet super gelovig te zijn, je hoeft niet super goed gekatechiseerd te zijn om te komen en het te ervaren,” vertelde ze aan CNA.
Lugo zei ook dat de FOCUS-leiding “een verlangen naar samenwerking met de Kerk als geheel” heeft gezien in de coördinatie van het evenement.
“Seek is niet alleen een FOCUS-ding,” voegde ze eraan toe. “SEEK is voor de Kerk.”
