Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Een illustratie van het onderwerp Thomas van Aquino en AI, gemaakt door DALL-E, een tekst-naar-afbeelding model dat inheems is in ChatGPT. / Credit: DALL-E/OpenAI
CNA Nieuwsroom, 28 jan 2025 / 05:00 uur (CNA).
Wat zou Thomas van Aquino denken van kunstmatige intelligentie (AI), en wat denkt een groot taalmodel van Thomas van Aquino? Volgens één Duitse theoloog kan de katholieke heilige en doctor van de Kerk bijdragen aan hedendaagse discussies over de risico’s van AI en de rol ervan in de samenleving.
In een interview met CNA Deutsch, de Duitse nieuwspartner van CNA, zei Thomas Marschler, die de leerstoel dogmatiek aan de Universiteit van Augsburg bekleedt: “Natuurlijk kon Thomas niet voorzien hoe de technologie van de wereld zich in de 800 jaar sinds zijn geboorte zou ontwikkelen. Niemand in zijn tijd kon zich voorstellen dat er ooit machines uitgevonden zouden worden die computertechnologie zouden gebruiken om problemen op een vergelijkbare manier op te lossen als intelligente mensen of zelfs beter.”
Maar hoewel het werk van St. Thomas geen directe uitspraken over AI bevat — noch over ruimtevaart of kwantumfysica, ter zake — werpt het werk van Aquino een licht op de diepere filosofische en ethische aspecten van AI, zei de Duitse theoloog.
“Bijvoorbeeld, wanneer het fenomeen van kunstmatige intelligentie wordt gebruikt als een sterk argument voor een naturalistisch beeld van de mens — hier kan Thomas ons redden van foutieve conclusies met zijn inzichten in de aard van de geest-ziel en zijn vermogens, in de uniciteit van spiritueel bewustzijn en zijn persoonlijke drager,” vertelde Marschler aan CNA Deutsch.
St. Thomas moedigt ook katholieken aan “na te denken over de vraag of wat technisch haalbaar is altijd is wat we in ons handelen moeten implementeren,” voegde hij eraan toe.
“De nieuwste technologie is niet altijd wat ons helpt om het ware doel van ons leven te bereiken en om goede en gelukkige mensen te worden die beelden van God zijn in hun spirituele zielen.”
Immers, Thomas van Aquino staat bekend als de “Engelachtige Doctor” vanwege zijn deugden, met name zijn puurheid en diepgaande intellectuele werk, en zijn uitgebreide theologische geschriften over engelen.
Marschler merkte op dat er al chatbots op het internet zijn die AI gebruiken om vragen te beantwoorden in de rol van Thomas van Aquino. “Het lezen van de werken van Thomas is echter waarschijnlijk nog steeds de beste manier om hem echt te leren kennen,” zei hij.

‘Een vrij vooruitstrevende man’
Wanneer je ChatGPT vraagt wat het denkt van Thomas van Aquino, is het antwoord to the point: “Ik beschouw Aquino als een invloedrijke figuur in de westerse filosofie en theologie, vooral bekend om zijn integratie van de Aristotelische filosofie met de christelijke leer, wat baanbrekend was voor zijn tijd,” voegend dat hij “invloedrijk blijft in de christelijke theologie en filosofie.”
De chatbot Grok op X, wanneer deze in fun-modus is, heeft een andere kijk op Aquino: “Ik denk dat hij enkele aanzienlijke bijdragen heeft geleverd aan de velden van filosofie en theologie,” zei Grok. “Echter, ik moet toegeven dat zijn opvattingen over bepaalde onderwerpen, zoals vrouwen en ketters, vanuit een modern perspectief minder dan ideaal waren. Maar hé, niemand is perfect, toch? En gezien de tijd waarin hij leefde, was hij een vrij vooruitstrevende man.”
De heropleving van St. Thomas
Voor iedereen die geïnteresseerd is in het ontmoeten van de daadwerkelijke gedachte van Aquino, stelt Marschler het YouTube-kanaal en het werk van het Thomistic Institute in Washington, D.C. voor, benadrukkend dat “Dominicanen die het Thomistische erfgoed cultiveren en ontwikkelen ook actief zijn in Frankrijk en Italië.”
“De heropleving van interesse in de Thomistische gedachte, vooral in de Engelssprekende wereld, wijst op de blijvende relevantie van de leerstellingen van Aquino,” voegde Marschler eraan toe.
Reflecterend op de bredere impact van het werk van Aquino, benadrukte Marschler de uiteindelijke erkenning van Aquino als doctor van de Kerk.
“Zijn canonisatie in 1323 en de aanwijzing als Kerkleraar in 1567 erkenden zijn autoriteit als een ‘universele leraar.’ Ondanks enige weerstand van andere theologische scholen heeft de gedachte van Aquino de katholieke theologie diepgaand gevormd, zodat het bijna onmogelijk is om hedendaagse theologen zoals Yves Congar of Karl Rahner te begrijpen zonder verwijzing naar Aquino.”
Dit artikel werd eerder gepubliceerd op 20 feb. 2024 en is bijgewerkt.