Terwijl de internationale samenwerking onder toenemende druk staat, waarschuwt de Vicepresident voor Ontwikkelingsfinanciering van de Wereldbank, Aki Nishio, dat de ontwikkelingsvoortgang steeds ongelijkmatiger wordt, waarbij sommige van 's werelds armste landen worden achtergelaten door de gecombineerde gevolgen van de Covid-19-pandemie, dalende hulp, conflicten en klimaatsverandering.
Door Francesca Merlo
Onze wereld getuigt momenteel van wat de Vicepresident voor Ontwikkelingsfinanciering van de Wereldbank, Aki Nishio, beschrijft als "twee verschillende werelden".
Aan de ene kant zijn er veel ontwikkelingslanden die aanzienlijke vooruitgang blijven boeken. Meer kinderen gaan naar school terwijl er meer banen worden gecreëerd en de toegang tot gezondheidszorg verbetert.
Aan de andere kant is er echter wat Nishio ons vertelt dat de Hoofdeconoom van de Wereldbank heeft beschreven als een "ontwikkelingsvrije zone" - landen waarin de vooruitgang grotendeels is stilgevallen.
In een interview met Vatican News stelt Nishio dat de dubbele impact van de Covid-19-pandemie en een significante daling van de Officiële Ontwikkelingshulp (ODA) sommige van de meest kwetsbare landen op de wereld heeft doen worstelen om vooruitgang te boeken. "We hebben veel vooruitgang gezien," merkt hij op. "Maar de vooruitgang is behoorlijk ongelijkmatig."
Ondersteuning van 's werelds meest kwetsbare landen
De Internationale Ontwikkelingsvereniging (IDA), een belangrijk onderdeel van de Wereldbank, richt een groot deel van zijn inspanningen op fragiele en door conflict getroffen staten. Ongeveer 40 procent van de IDA-financiering is gericht op landen die de meeste instabiliteit en kwetsbaarheid ondervinden.
In deze regio's overlappen kwesties zoals armoede, zwakke instellingen en conflicten vaak, waardoor ontwikkeling bijzonder moeilijk wordt.
Toch benadrukt Nishio dat het ondersteunen van deze landen niet alleen een humanitaire verantwoordelijkheid is, maar ook een mondiale noodzaak. "Als er een andere pandemie opkomt in een van deze landen, wordt de hele wereld getroffen."
Hij legt uit dat zwakke gezondheidssystemen ervoor kunnen zorgen dat ziekten niet gedetecteerd kunnen worden, en landen oversteken en mondiale bedreigingen worden. Het versterken van gezondheidsdiensten, infrastructuur en basis publieke diensten is daarom essentieel, niet alleen voor lokale gemeenschappen, maar ook voor internationale stabiliteit.
Nishio gaat verder en beweert dat hoewel economische indicatoren belangrijk blijven, de echte maatstaf voor ontwikkeling te vinden is in het dagelijkse leven van mensen. Sprekend kort na een bezoek aan Kenia, gebruikt hij het land als voorbeeld en beschrijft hij de opmerkelijke vooruitgang sinds het in de jaren '60 een IDA-ontvanger werd.
Sindsdien is de levensverwachting bijna verdubbeld, terwijl de toegang tot gezondheidszorg dramatisch is uitgebreid. "Als je deze kwantumveranderingen ziet", zegt hij, "kun je echt zien hoe het leven van mensen is verbeterd".
De transformatie, legt hij uit, is echter niet uitsluitend toe te schrijven aan één sector.
Verbeteringen in de gezondheidszorg zijn afhankelijk van onderwijs, infrastructuur en betrouwbare publieke diensten. Ziekenhuizen hebben elektriciteit nodig om vaccins te bewaren. Wegen zijn nodig om patiënten en medische voorraden te vervoeren. Gemeenschappen hebben onderwijs nodig om gezondheidszorg effectief te begrijpen en er toegang toe te krijgen.
Ontwikkeling, suggereert Nishio, draait uiteindelijk om hoe deze verschillende elementen samenkomen om kansen te creëren voor mensen om te gedijen.
Klimaatsverandering: Een last gedragen door de armsten
Als we het hebben over de gevolgen van klimaatverandering - steeds duidelijker - benadrukt Nishio de moeilijke realiteit dat de landen die de minste verantwoordelijkheid dragen voor klimaatverandering vaak degenen zijn die het hardst te lijden hebben onder de gevolgen ervan. In Somalië hebben herhaalde droogtes en overstromingen honderdduizenden mensen ontheemd, waardoor families gedwongen zijn de grond die ze generaties lang hebben bewerkt, te verlaten. "Ontwikkelingslanden hebben heel weinig bijgedragen aan klimaatverandering," merkt Nishio op, "maar zij ondervinden de zwaarste negatieve effecten." Kustafsluiting, stijgende zeespiegels en steeds onvoorspelbaardere weerspatronen creëren nieuwe vormen van kwetsbaarheid, vooral in gemeenschappen die al worstelen met armoede.
Via IDA ondersteunt de Wereldbank klimaatadaptatieprojecten en helpt landen veerkrachtige infrastructuur te bouwen en zich voor te bereiden op steeds frequentere klimaatverstoringen. "De behoefte aan dergelijke ondersteuning zal alleen maar toenemen," waarschuwt hij.
Schuld, solidariteit en een morele verantwoordelijkheid
De kwestie van schuld is de afgelopen jaren steeds prominenter geworden, vooral omdat paus Franciscus herhaaldelijk heeft gepleit voor kwijtschelding van schulden voor worstelende naties en rijke landen heeft aangemoedigd om in solidariteit met de armere landen te handelen. Paus Leo XIV heeft eveneens de aandacht gevestigd op ongelijkheden tussen de Global North en de Global South. Nishio erkent dat schuldenlast een groeiende zorg is in een groot deel van de ontwikkelingswereld, maar hij maakt onderscheid tussen de zeer concessionele financiering die via IDA wordt verstrekt en de op de markt gebaseerde leningen die vaak zwaardere lasten leggen op ontwikkelingslanden. "De schuld die deze landen echt kwelt is voor het overgrote deel niet-concessioneel geld," legt hij uit.
IDA daarentegen biedt subsidies en laag-geprijsde financiering die specifiek zijn ontworpen om landen met een beperkte terugbetalingscapaciteit te ondersteunen. In 2025 alleen al heeft IDA ongeveer 21 miljard dollar aan netto-inkomsten aan ontvankelijke landen geleverd, wat cruciale liquiditeit biedt en helpt overheden om essentiële diensten te blijven leveren.
Van ontvangers naar donoren
Misschien is de sterkste getuigenis van de effectiviteit van ontwikkelingshulp, betoogt Nishio, het aantal landen dat succesvol is overgestapt van afhankelijkheid. Sinds de oprichting zijn 33 landen afgestudeerd van IDA-ondersteuning. Opmerkelijk genoeg zijn 25 van hen sindsdien teruggekeerd als donoren.
Zuid-Korea is een van de meest opvallende voorbeelden. Eenmaal een van de armste landen ter wereld en zelf een IDA-ontvanger, is het nu een van de grootste bijdragers aan het fonds. "We hebben niet gevraagd of ze terugkomen," zegt Nishio. "Ze kwamen uit eigen beweging terug omdat IDA voor hen werkte."
Landenen in Azië en Oost-Europa hebben vergelijkbare trajecten gevolgd, hun economieën veranderd en later gekozen om andere landen te ondersteunen die uitdagingen ondervinden die zij zelf ooit hebben gekend.
Voor Nishio wijzen deze verhalen op een vaak over het hoofd geziene waarheid over ontwikkelingshulp: wanneer het succesvol is, creëert het de voorwaarden voor zelfvoorziening in plaats van afhankelijkheid.
Op een moment dat internationale samenwerking onder druk staat en de hulpbudgetten slinken, ziet hij dit model als belangrijker dan ooit. De uitdaging, suggereert hij, is niet of solidariteit werkt, maar of de wereld bereid is om te blijven investeren in solidariteit.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
