Bijna 200 deelnemers verzamelden zich in Rome voor een conferentie georganiseerd door vier pauselijke universiteiten, gewijd aan het reflecteren op de pastorale, spirituele, menselijke en intellectuele vorming die nodig is voor het opkomende missiegebied van digitale evangelisatie.
Door Pater Mark Robin Destura
"Het doel is niet alleen om daar aanwezig te zijn, maar om te gaan waar de mensen zijn, een pad voor hen te openen en hen te begeleiden zodat zij naar het huis van de Vader kunnen komen," benadrukte monsignor Lucio Ruiz, de secretaris van het Dicasterie voor Communicatie, in zijn inleiding op de conferentie getiteld "Digitale Missionarissen: Welke Opleiding?"
Deze bijeenkomst bracht geleerden, communicatie-experts, priesters en gewijde personen samen in Rome om het groeiende fenomeen van digitale evangelisatie te onderzoeken. De deelnemers reflecteerden over hoe priesters, religieuzen en leken beter voorbereid kunnen zijn om het Evangelie te verkondigen in de digitale cultuur die menselijke relaties en het sociale leven in toenemende mate vormgeeft.
De conferentie vond plaats op 17 maart 2026, in de Aula Magna "Giovanni Paolo II" van de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis, met bijna 200 deelnemers die geïnteresseerd zijn in de toekomst van de Kerk in de digitale omgeving.
De faculteiten communicatie van vier pauselijke universiteiten - de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis, de Pauselijke Lateraanse Universiteit, de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit en de Salesiaanse Pauselijke Universiteit, met de samenwerking van het Dicasterie voor Communicatie - organiseerden de conferentie.
Pastorale vorming en verantwoordelijkheid
De eerste sessie verkende de pastorale dimensie van digitale evangelisatie, waarbij werd benadrukt dat communicatie niet simpelweg een technische vaardigheid is, maar een centraal element van de missie van de Kerk.
Professor Massimiliano Padula van de Lateraanse Universiteit reflecteerde op de opkomst van wat hij een "pastorale grassroots" noemde, gevormd door de interactie tussen digitale cultuur en de beleefde ervaring van geloofsgemeenschappen.
Putten uit communicatieonderzoek, merkte hij op dat het religieuze leven in de digitale omgeving steeds meer zich ontvouwt via netwerken in plaats van rigide hiërarchische structuren. Hij zei dat de Kerk moet investeren "in mannen en vrouwen van goede wil als creatieve agenten van digitale actie."
In dit perspectief benadrukte professor Paolo Asolan, ook van de Lateraanse, dat de vorming van digitale evangelisten theologisch onderscheidingsvermogen vereist in plaats van simpele communicatiestrategieën.
"Pastorale theologie is geen verzameling van recepten," zei hij, en legde uit dat de echte taak is om te onderscheiden hoe God door de Kerk handelt in concrete situaties.
De spirituele uitdaging van de digitale omgeving
De conferentie ging ook in op de spirituele uitdagingen die de digitale cultuur met zich meebrengt.
De eerwaarde pater Peter Lah van de Gregoriaanse Universiteit reflecteerde op de aard van online communicatie en waarschuwde dat digitale netwerken vaak oppervlakkige betrokkenheid belonen in plaats van authentieke dialoog.
"De digitale omgeving is niet neutraal," zei hij, wijzend erop dat online platforms zijn gestructureerd rondom mechanismen die zijn ontworpen om constante aandacht en deelname te stimuleren.
Hij voegde eraan toe dat ware evangelisatie niet kan worden gereduceerd tot contentproductie of online populariteit.
In plaats daarvan benadrukte professor Felipe Dominguez van de Gregoriaanse Universiteit dat digitale missionarissen nederigheid, realiteit en innerlijkheid in hun spiritueel leven moeten cultiveren.
"Onze relatie met God komt eerst. We moeten momenten van stilte en gebed reserveren."
Humanitaire vorming en digitale invloed
Een ander panel onderzocht de antropologische en sociale implicaties van digitale evangelisatie.
Onderzoek gepresenteerd door professor Maria Paola Piccini van de Salesiaanse Universiteit bood een empirisch kijkje in het groeiende fenomeen van religieuze influencers online. De resultaten toonden aan dat het publiek van religieuze influencers niet beperkt is tot jonge gebruikers, maar verschillende leeftijdsgroepen omvat.
Terwijl 74 procent religieuze influencers als authentiek beschouwde, had het merendeel van de volgers hen nooit persoonlijk ontmoet, wat onderstreept hoe de relatie grotendeels online gemedieerd blijft.
Eerwaarde professor Fabio Pasqualetti van de Salesiaanse Universiteit benadrukte de behoefte aan sterke menselijke vorming onder digitale missionarissen en merkte op dat de context van vandaag een crisis van geloofwaardigheid binnen de Kerk omvat, toenemende secularisatie en nieuwe modellen van autoriteit in de digitale cultuur.
Hij waarschuwde dat "op digitale platforms de bedrijven de regels maken, niet wij," en voegde eraan toe dat evangelisatie daarom getuigenis boven techniek moet prioriteren.
Intellectuele vorming voor digitale missionarissen
De laatste sessies benadrukten het belang van intellectuele en theologische vorming voor degenen die zich bezighouden met digitale evangelisatie.
Prof. Juan Narbona van de Universiteit van het Heilig Kruis benadrukte dat diepgaand onderzoek en reflectie essentieel blijven, zelfs in een mediacultuur die wordt gedomineerd door korte video's en snelle communicatie.
"Geloof spreekt tot onze rede omdat het de waarheid een stem geeft. Geloof zonder rede is geen authentiek christelijk geloof," herinnerde hij zich, daarbij de heilige paus Benedictus XVI citerend.
De sessie werd afgesloten met: "Achter elke effectieve boodschap staat studie, reflectie en intellectuele voorbereiding."
Aanmoedigen van jonge digitale missionarissen
Voor degenen die beginnen met evangelisatie online, bood Anastasia Pinto, een van de deelnemers, ook een woord van aanmoediging, vooral aan jongeren die geïnteresseerd zijn in de digitale missie.
"Wees niet bang. Begin waar je bent," zei ze, uitleggen dat succes in digitale evangelisatie niet gemeten moet worden aan de grootte van je publiek.
"Je hebt in het begin geen miljoenen mensen nodig. Zelfs als je één ziel raakt en die persoon God ervaart door jouw aanwezigheid online, is dat al een overwinning."
Met een zin die ze ooit hoorde van een digitale missionaris, pater Rob Galea, voegde ze eraan toe: "Soms zijn we bang om onszelf bloot te stellen - maar doe het bang en wees trouw in wat je doet. God verlangt meer naar onze beschikbaarheid dan naar onze bekwaamheid."
Luister naar Anastasia Pinto
Een vorming die geloof en cultuur integreert
Bij het afsluiten van de conferentie vatte moderator professor Daniel Arasa van de Universiteit van het Heilig Kruis de centrale vraag samen die de discussies leidde: "Wie beïnvloedt de beïnvloeders?"
Terwijl de Kerk steeds meer het "digitale continent" betreedt, benadrukten sprekers dat evangelisatie moet blijven is gegrond in authentieke getuigenis, persoonlijke ontmoeting en de blijvende boodschap van het Evangelie.
Dank u voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
