Vader Francesco Patton, auteur van de meditatie voor de Goede Vrijdag 'Via Crucis' voor de paus in het Colosseum in Rome, merkt op dat veel mensen zelfs vandaag de dag een Weg van het Kruis leven.
Door Roberto Cetera
"In de reflecties en gebeden is de inspiratie uit de huidige werkelijkheid en uit concrete mensen evident," vooral vanuit de lijden van christenen in het Midden-Oosten door de oorlog.
Op deze manier heeft Vader Francesco Patton van de Orde der Minderbroeders de oorsprong van de meditatie samengevat die geschreven zijn voor de Via Crucis die op Goede Vrijdagavond door Paus Leo XIV in het Colosseum wordt voorgezeten.
In het volgende interview met Vatican News, legde Fr. Patton, die van 2016 tot juni 2025 als Custos van het Heilige Land diende, uit hoe de keuze van de paus samenvalt met het achtste eeuwfeest van de dood van St. Franciscus van Assisi.
V: Vader Patton, de paus heeft u de opdracht gegeven om de meditatie te schrijven die de Goede Vrijdag Wijze van het Kruis in het Colosseum zal begeleiden. Is dit een ondubbelzinnig teken van de aandacht van de Heilige Vader voor het Heilige Land en de tragedies die de landen van het Midden-Oosten treffen?
Sinds de dag van zijn verkiezing heeft Paus Leo XIV voortdurend om de gave van vrede gevraagd. Hij heeft zijn nabijheid en solidariteit niet alleen met het Heilige Land, maar met alle landen, volkeren en individuen die lijden vanwege de oorlog, tot uitdrukking gebracht.
Dit is immers al meer dan 100 jaar de lijn van de Kerk, sinds 1 augustus 1917, toen Paus Benedictus XV weigerde de legers te zegenen, de oorlog die werd gevoerd als een "nutteloze slachting" definieerde, en de leiders van de strijdende naties verzocht om door middel van onderhandeling, respect voor het internationaal recht, de terugkeer van bezette gebieden, herstel van bewegingsvrijheid, en ontwapening een rechtvaardige en duurzame vrede te bereiken zodat middelen vrijgemaakt kunnen worden voor het algemeen welzijn en ontwikkeling.
Sindsdien heeft de Kerk altijd haar nabijheid tot de door oorlog verwoeste bevolkingen tot uitdrukking gebracht en herhaaldelijk gewapende conflicten veroordeeld, die blijven een "nutteloze slachting" te zijn. Bijna elke zondag na de Angelus en elke woensdag aan het einde van zijn catechese tijdens de Algemene Auditie, heeft Paus Leo XIV de noodzaak benadrukt om vrede te bereiken, niet alleen in het Heilige Land maar in alle landen die momenteel betrokken zijn bij bloederige oorlogen.
Vorige zondag gebruikte hij zeer sterke woorden om geweld dat in naam van God wordt gepleegd te verwerpen, en zei dat God de gebeden van oorlogszuchtigen met bloed bevlekte handen niet hoort.
V: Ik stel me voor dat het ontvangen van deze uitnodiging een verrassing voor u was.
Een zeer grote verrassing, zou ik zeggen. Ik werd concreet benaderd door het secretariaat van de staat, dat mij vertelde dat de Heilige Vader, in verband met de achtste eeuw van de dood van Saint Franciscus van Assisi, hen had opgedragen om mij te vragen de meditatie voor te bereiden.
De kwestie intimideerde me maar tegelijk eervolde me.
V: Wat inspireerde u het meest bij het schrijven van deze meditatie?
Ik haalde inspiratie uit de evangelieteksten, waarbij ik de evangelist St. Johannes prefereerde, die een doordringend inzicht heeft in het mysterie van de Passie van de Heer; en vervolgens uit de "geschriften" van St. Franciscus, die een schat aan christelijke spiritualiteit vormen. In de reflecties en gebeden is het evident dat de inspiratie ook voortkomt uit de huidige werkelijkheid en uit concrete mensen in wie, door de jaren heen, ik de karakters van de Weg van het Kruis heb kunnen zien.
Waar ik spreek over het lijden van moeders en vrouwen, verschijnen vrouwen in watermerk die ook zijn beschreven in L'Osservatore Romano en die vandaag de figuur van Maria, Veronica en de vrouwen van Jeruzalem belichamen.
Achter de reflectie op het vervormde begrip van macht en machtsmisbruik liggen internationale nieuwsfeiten die voor ieders ogen liggen; de Cyreneën heeft het gezicht van vele vrijwilligers en humanitaire en communicatiewerkers die ik de afgelopen jaren heb ontmoet en die hun leven op het spel hebben gezet om voor iemand te zorgen of om de waarheid bekend te maken, zonder zelfs christen te zijn.
De concrete situaties die in de reflecties worden genoemd, willen geen oordeel over individuele personen uitlokken, maar nodigen uit tot reflectie, stellen vragen en - indien nodig - zelfs om te veranderen. De boodschap is in wezen religieus en wil de nabijheid van Jezus Christus, als de geïncarneerde Zoon van God, tot elke mens uitdrukken.
Ik heb geprobeerd om de Weg van het Kruis in het Colosseum te maken geïnspireerd door de Weg van het Kruis die we elke vrijdag langs de Via Dolorosa maken en tegelijkertijd te putten uit de spiritualiteit van St. Franciscus om gelovigen te helpen "in de voetstappen van Jezus te lopen" en niet-gelovigen te laten ontdekken dat Jezus om ieder van ons geeft, en dat we in Hem hoop en een reden voor het leven kunnen vinden, zelfs als dat verloren is gegaan.
Mijn verlangen is dat, door Jezus Christus te ontmoeten en achter Hem aan te lopen naar Golgotha, elke persoon Zijn nabijheid en Zijn liefde mag waarnemen; waarnemen dat Jezus Christus zijn leven heeft gegeven voor ieder van ons en ieder van ons "terug naar de Vader" wil brengen samen met Hem, om het leven in zijn volheid te vinden dankzij Hem en om de menselijke conditie, die eindig en sterfelijk is, te leven met de horizon van Pasen, Opstanding, eeuwig leven, en deelname aan het leven van God zelf.
V: Vader Francesco, uw bewind heeft negen jaar van zeer ernstige gebeurtenissen doorgemaakt: de burgeroorlog in Syrië, Covid, de oorlog in Gaza. Nu, aan het einde van uw functie, heeft u besloten om als een eenvoudige broeder in het Heilige Land te blijven, op de berg waarvan Mozes het alleen kon zien. Waarom heeft u de Nebo-berg gekozen?
Meer precies, heb ik mijn beschikbaarheid aangeboden om op de Nebo-berg te wonen. Na zoveel jaren in autoriteit en leiding, voelde ik de behoefte om als eenvoudige Minderbroeder te leven. Wonen in een kleine, enigszins perifere broederschap stelt me in staat een regelmatiger gebedsritme te herstellen, opnieuw te beginnen met studeren, pelgrims te dienen, en bescheiden diensten te verrichten.
Bovendien heeft de Nebo-berg altijd een grote aantrekkingskracht op me gehad, zowel omdat het verbonden is met de figuur van St. Mozes, die buitengewoon rijk is en die ik graag verken, als omdat deze plaats eeuwenlang een Byzantijns klooster en heiligdom is geweest, vervolgens verzwolgen door historische gebeurtenissen en in ruïnes achtergelaten, en uiteindelijk honderd jaar geleden herboren dankzij de broeders van de Custodie van het Heilige Land, die hier in Jordanië bevriend konden raken met de bedoeïenenfamilie die het bezat en die, nadat ze de locatie in 1932 aan de Custodie hadden verkocht, blijven samenwerken met ons.
Het is een ontmoetingsplaats voor iedereen en met iedereen, frequenteerd door zowel christenen als moslims, waar allen dat klimaat van geloof en vrede kunnen ademen dat het uitstraalt, en waar iedereen "genezing van lichaam en ziel" kan verkrijgen, zoals een pelgrim uit de 5e eeuw zei.
V: Christenen in het Heilige Land leven een dagelijkse Weg van het Kruis, waarvan de uitkomst steeds meer migratie is. Hoe kan men onder die omstandigheden het zout der aarde zijn?
Het is zeer moeilijk, maar niet onmogelijk. Christenen die vandaag de dag in het Heilige Land leven, lijken erg op de eerste generatie christenen; ze hebben dezelfde deugden en dezelfde beperkingen, en waarschijnlijk hetzelfde DNA. In elk geval, als Jezus 2000 jaar geleden tot de paar discipelen die hij had zei: "Vrees niet, kleine kudde, want het heeft uw Vader behaagd u de mysteries van het Koninkrijk te geven," is het omdat de discipelen toen statistisch onbeduidend waren, maar de ware betekenis van het leven hadden ontdekt, dat door Jezus in de Bergrede werd geopenbaard, culminerend in de Zaligsprekingen, vergeving van vijanden, en barmhartigheid; dat werd geopenbaard door kinderen, vrouwen, de armen, de zieken, maar ook tollenaars, zondaars en prostituees te verwelkomen; dat werd geopenbaard door de voeten van zijn eigen voetvolk te wassen, vervolgens zijn leven te geven en de dood voor ons te overwinnen.
Christenen zijn in het Heilige Land - maar in alle delen van de wereld waar christenen weinig zijn en/of vervolgd worden - een roeping en een missie: we zijn geroepen om het barmhartige gezicht van God te tonen die elke persoon verwelkomt zonder onderscheid van geslacht, nationaliteit of religie; en we zijn geroepen - ook op deze manier - om de filiale waardigheid van het zijn geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God dat elke persoon heeft, zelfs degenen die tot een ander volk behoren, zelfs degenen die zich hebben vergist, zelfs degenen die mij hebben gekwetst, te onthullen.
V: Religies als instrumenten van vrede. Toch hebben oorlogen in het Midden-Oosten, in tegenstelling tot de voorbije decennia, steeds meer een religieuze verwijzing. Zelfs Israël, geboren in een seculiere westerse context, lijkt vandaag prooi aan een messiaans fundamentalisme. Wat is er gebeurd?
Wat er is gebeurd is wat elders is gebeurd, vooral na de val van de Berlijnse Muur: seculiere ideologieën zijn gevallen, en degenen die aan de macht zijn, zijn beginnen religies te misbruiken om identiteiten en tegenstellingen te creëren. We zouden kunnen zeggen dat de "ijverigen," die in de tijd van Jezus geweld in Gods naam gerechtvaardigd hebben, weer in de mode zijn gekomen.
Tegenwoordig zijn "ijverigen" overal: we vinden ze in de moslimwereld via een sterrenstelsel van gewapende fundamentalistische bewegingen; we vinden ze in de joodse wereld, goed vertegenwoordigd door kolonisten en degenen die hen lokaal en internationaal politiek ondersteunen; we vinden ze ook onder christenen, die helaas vreemde zegeningen inroepen die in tegengestelde richting gaan dan wat Paus Leo XIV afgelopen zondag en 2000 jaar geleden door Jezus in Getsemane werd aangegeven; we vinden ze zelfs in seculiere vormen in staatslaïciteiten die religieuze uitdrukkingen op een discriminerende en vervolgende manier censureren.
Wat er in Israël gebeurt is geen anomalie maar een wereldwijde trend. In deze context heeft de Kerk een zeer belangrijke rol te spelen, namelijk die van het herhalen van enkele evangelische hoekstenen: men moet aan Caesar geven wat van Caesar is, maar aan God wat van God is.
Dit betekent dat men politieke macht moet ontweiden en seculier maken terwijl men religieuze vrijheid voor allen garandeert. Het is noodzakelijk om de grond onder religieus fundamentalisme en de politieke uitbuiting van religie weg te halen.
Om dit te doen, moeten religieuze leiders van alle religies overtuigd worden om samen te werken aan het delegitimeren van elke uitbuiting van religie om geweld te rechtvaardigen. De principes die zijn vastgelegd in het Document over Menselijke Broederschap, ondertekend in Abu Dhabi door Paus Franciscus en de Grootimam van Al-Azhar, en ontvangen in de encycliek Fratelli tutti, zouden een uitstekende uitgangspunt zijn voor een soort "VN" van religies.
Het is bovendien ook nodig om de gelovigen in dit perspectief op te voeden, goed wetende dat de "ijverigen" hiertegen sterk zullen verzetten en zelf religieuze redenen zullen aanvoeren.
V: Het Israëlisch-Palestijnse conflict duurt nu al 80 jaar. 95% van de strijders van vandaag hebben nooit vrede gekend. Ik vraag u heel eenvoudig: zal er ooit vrede zijn in het Heilige Land?
Vroeg of laat zal er vrede zijn, onvermijdelijk, maar de weg zal nog lang zijn; het zal een generatiewisseling vereisen, een verandering van politieke klasse (hopend niet van de ene ellende in de andere te belanden), en vooral een culturele verandering. Vandaag - helaas - zijn er geen ware profeten of mensen met een visie, maar dit is niet alleen een probleem in Israël en Palestina of het Midden-Oosten; het is een wereldwijd probleem. Er zijn echter positieve signalen in de burgermaatschappij.
Ik denk aan de beweging gestart door de Israëlische Maoz Inon en de Palestijnse Aziz Abu Sarah, of de "Moeders Die Blootsvoets Voor Vrede Lopen," of de "Vrouwen van Geloof Voor Vrede," en vele andere kleine groepen die hopen te groeien.
Onze eigen scholen zijn een voorbeeld van onderwijs naar coëxistentie en broederschap. Zoals ik deze jaren herhaaldelijk heb gezegd, is er ook een politieke verantwoordelijkheid om in het onderwijssysteem verplichte programma's van opvoeding voor respect en verwelkoming van de ander, voor conflicthantering en vrede in te voeren, volgens het model van wat er in Rondine, de citadel van vrede in het Arezzo-gebied, wordt gedaan. Dit geldt niet alleen voor Israël en Palestina, maar ook voor Europese landen.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
