Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
.jpg?w=800&jpg)
Officiële portret van aartsbisschop Jerome E. Listecki van Milwaukee in 2021. / Credit: Aartsbisdom Milwaukee
CNA Personeel, 1 nov 2024 / 18:15 uur (CNA).
Een aartsbisschop uit Wisconsin vraagt de federale overheid om een nieuwe visumregel te wijzigen die een achterstand in visumaanvragen heeft gecreëerd, waarbij de aartsbisschop waarschuwt dat de nieuwe regel buitenlandse priesters zou kunnen dwingen terug te keren naar hun thuislanden en een tekort aan priesters in de VS zou kunnen creëren.
Het aartsbisdom Milwaukee huisvest alleen al twee dozijn immigrantenpriesters, zei aartsbisschop Jerome Listecki deze week, en katholieken in Wisconsin lopen het risico hun diensten te verliezen als de visumregel van kracht blijft.
Een wijziging in 2023 van de Amerikaanse visumregels heeft een achterstand van visumaanvragers gecreëerd, waardoor priesters geen groen kaart kunnen verkrijgen voordat hun initiële religieuze werkvisum verloopt. De achterstand ontstond toen het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid het aantal immigranten uit El Salvador, Guatemala en Honduras die een EB-4-visum aanvragen, verhoogden, de speciale visumcategorie die wordt gebruikt door religieuze werkers.
Kerkfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat de achterstand zou kunnen leiden tot aanzienlijke priesterschaarste in het land, waarbij de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bischoppen verklaarde dat, vanwege de wijziging van de regel, immigranten met tijdelijke vijfjarige R-1 visa gedwongen zouden kunnen worden om naar huis terug te keren en nog vele jaren te wachten op een permanent EB-4 visum.
Vijf immigrantenpriesters in het bisdom Paterson, New Jersey, klaagden de federale overheid aan in augustus, en voerden aan dat de reorganisatie van het visumproces door de overheid de priesters zou dwingen terug te keren naar hun eigen landen en hen vervolgens zou onderwerpen aan lange vertragingen bij het opnieuw aanvragen van visa om in de VS te dienen.
‘Dit probleem heeft invloed op onze staat en ons land’
In een brief deze week gericht aan de Wisconsin Sen. Tammy Baldwin, waarschuwde Listecki dat de wijzigingen in het visumbeleid van de overheid “alle bisdommen in de Verenigde Staten die momenteel afhankelijk zijn van de steun van internationale werkers, zullen ontmoedigen” en “de mogelijkheid om onze religieuze missie uit te voeren in overeenstemming met de oprichtingsprincipes van onze natie, zullen belemmeren.”
In de brief van dinsdag zei Listecki dat het aartsbisdom Milwaukee zich aansloot bij de bisdommen van Madison, Green Bay, LaCrosse en Superior om de overheid te verzoeken de achterstand te verhelpen.
“Bisdommen door de hele Verenigde Staten” ondervinden soortgelijke moeilijkheden met het visumprogramma, zei de aartsbisschop.
Listecki zei dat het aartsbisdom momenteel 24 priesters in zijn parochies telt die tijdelijke werkvisa hebben, waardoor ze worden blootgesteld aan de “onzekerheid van deze huidige wet.”
De priesters dienen niet alleen in parochies maar ook als ziekenhuispastores, zei de prelaat. Er zijn ook twee in het buitenland geboren seminaristen die momenteel zich voorbereiden op het priesterschap in het aartsbisdom.
De aartsbisschop drong er bij Baldwin op aan om te werken aan het aanpakken van de dreigende moeilijkheden, hoewel hij zei dat het Witte Huis eenzijdig zou kunnen optreden om de tijd te verkorten die een religieuze werker buiten de VS moet blijven voordat hij weer mag terugkeren. Die tijdelijke oplossing zou “betekenisvolle verlichting” kunnen bieden aan het aartsbisdom, zei hij.
“Dit probleem heeft invloed op onze staat en ons land,” schreef de aartsbisschop.
De federale regels zouden moeten worden aangepakt “niet alleen ter wille van religieuze arbeiders en hun werkgevers, maar voor de vele Amerikaanse gemeenschappen die op hen vertrouwen voor een breed scala aan religieuze en sociale diensten,” zei hij.
In een verklaring op woensdag, herhaalde het bisdom Superior de beweringen van de aartsbisschop en voerde aan dat de herziene visa “een negatieve impact zullen hebben op onze parochies en lokale gemeenschappen.”
Het bisdom Superior “heeft moeite om nieuwe priesters te wijden om te voldoen aan het groeiende aantal met pensioen gaande en zieke priesters,” zei de verklaring. Het bisdom is sterk afhankelijk van in het buitenland geboren priesters om de leegte op te vullen.
Het bisdom zei dat het de federale overheid vroeg om “de tijd die buiten de Verenigde Staten vereist is” voor de betrokken priesters te verkorten.
Het drong verder aan dat “alle mensen van geloof en goede wil … contact opnemen met hun vertegenwoordigers over dit belangrijke immigratieprobleem.”
Vorige jaar heeft de migratiecommissie van de USCCB zich aangesloten bij een interreligieuze brief die de overheid waarschuwde voor de “toegenomen moeilijkheden bij het bemannen van gebedshuizen, gemeenschapscentra, scholen, liefdadigheidswerk en andere locaties” als gevolg van de wijziging van de regel.
De brief vroeg de overheid om “alles binnen uw macht te doen om betekenisvolle toegang” voor religieuze werkers die visa aanvragen te behouden.
