Disclaimer: Vertaling gemaakt met AI. Kan onregelmatigheden bevatten. Klik hier voor het originele bericht.
Gewapende mannen stormden binnen en ontvoerden meer dan 300 studenten op een katholieke school in Nigeria. De Verenigde Staten en de lokale Kerk hebben de daad veroordeeld, hun diepe bezorgdheid geuit en Washington overweegt sancties.
Door Cecilia Seppia
Er heeft weer een massale ontvoering plaatsgevonden
Meer dan 300 studenten en docenten van de katholieke school van St. Mary in het Agwara-district werden met geweld ontvoerd door gemaskerde milities die binnenstormden op motorfietsen en pick-up trucks.
De massale ontvoering, in de staat Niger, in het westen van Nigeria, uitgevoerd door een onbekende gewapende commando, markeert de laatste tragedie van deze aard.
Het voorval vond slechts een week plaats na de ontvoering van 25 vrouwelijke studenten in de staat Kebbi en de aanval op de Kerk van Eruku, in de westerse staat Kwara, op 18 november.
Geen enkele groep heeft tot nu toe verantwoordelijkheid opgeëist voor de in de nacht gepleegde daad of losgelde eisen geuit, maar het is aannemelijk dat Boko Haram-terroristen erachter zitten.
De reactie van de Verenigde Staten
Begin deze maand bedreigde de Amerikaanse president Donald Trump met een snelle militaire interventie in Nigeria, dat op de lijst van onveilige landen is geplaatst, als reactie op wat hij noemt “een vervolging van christenen.”
Hij verklaarde ook dat hij onmiddellijk de hulp en bijstand aan Nigeria zou stopzetten als deze episodes van terrorisme niet zouden stoppen. Maar de regering van het land ontkende dat christenen in het land werden vervolgd, en benadrukte in plaats daarvan dat de aanvallen gericht waren op alle Nigerianen, ongeacht religieuze affiliatie.
Voor zijn deel zei Jonathan Pratt, hoofd van het Bureau voor Afrikaanse Zaken van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat Washington overweegt sancties op te leggen en tegen-terrorismeacties in Nigeria uit te voeren, met hulp van het Pentagon, om Nigeria onder druk te zetten om geweld tegen christenen in het land aan te pakken.
“Dit plan omvat de betrokkenheid van het ministerie van Financiën bij sancties en ook het Ministerie van Oorlog bij tegen-terrorisme, naast verdere inspanningen om religieuze gemeenschappen te beschermen,” legde Pratt uit, toevoegend dat Washington vooral de veiligheidsbijstand aan de Nigeriaanse regering en hoe deze middelen gebruikt, evenals de uitwisseling van informatie en inlichtingen, heroverweegt.
Pijn en veroordeling vanuit het bisdom
“We ontvangen met diepe droefheid het nieuws van de ontvoering van leerlingen en docenten van de St. Mary’s school in het Agwara-district,” zei Abubakar Usman, Secretaris van de Regering (SSG) van de staat Niger, toevoegend dat “het exacte aantal ontvoerden nog niet beschikbaar is.” Usman merkte ook op dat, vanwege de toenemende onveiligheid in het gebied, de lokale overheid de tijdelijke sluiting van alle kostscholen had bevolen als voorzorgsmaatregel.
“Helaas hervatte St. Mary’s school academische activiteiten zonder de autoriteiten te informeren, waardoor studenten en personeel aan een te mijden risico werden blootgesteld,” voegde hij toe.
In een verklaring van het bisdom Kontagora, gestuurd naar het Vaticaanse Fides nieuwsagentschap, verklaart Diocesaan Secretaris Jatau Luka Joseph dat een lid van het beveiligingspersoneel ernstig gewond raakte tijdens de aanval, waarvan wordt aangenomen dat deze heeft plaatsgevonden tussen 1 uur en 3 uur ’s nachts lokale tijd.
“Het bisdom Kontagora,” luidt de verklaring, “veroordeelt de aanval ten stelligste en uit diepe bezorgdheid om de veiligheid van de ontvoerde kinderen en hun families. Beveiligingsdiensten werden onmiddellijk geïnformeerd en hebben gecoördineerde inspanningen ondernomen om ervoor te zorgen dat de gijzelaars veilig kunnen terugkeren.”
Jihadistische opstand
In Nigeria komen massale ontvoeringen voor afpersing vrij vaak voor. In de centrale en noordwestelijke staten van het land, de meest bevolkte natie van Afrika en ook een van de rijkste in olie, worden deze doorgaans gepleegd door criminele bendes die de autoriteiten algemeen “bandieten” noemen.
Het noordelijke deel van het land kampt ook al bijna twintig jaar met een jihadistische opstand die, volgens de Verenigde Naties, 40.000 doden en meer dan twee miljoen ontheemden heeft veroorzaakt.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
© Dicastery for Communication – Vatican News
