Paus in Turkije: Laten we bruggen van broederschap en vrede bouwen

door Francesca Merlo

Paus Leo XIV landde slechts enkele uren geleden in Ankara, zette zijn voet op Turkse grond en begon de eerste etappe van zijn eerste Apostolische Reis, die van 27 november tot 3 december plaatsvindt.

De reis zal hem van Istanbul naar Iznik brengen, waar de Kerk de 1.700ste verjaardag van het Eerste Oecumenische Concilie van Nicea markeert, en vervolgens, op zondag 30 november, zal de Heilige Vader naar Libanon reizen.

Vandaag begint paus Leo de reis in het Presidentieel Paleis van Türkiye en vervolgens in de Bibliotheek van de Natie, waar autoriteiten, het maatschappelijk middenveld en leden van het diplomatiek corps zijn samengekomen om de eerste woorden van de paus te horen tijdens zijn eerste Apostolische Reis in het buitenland.

“Een land dat de mensheid oproept tot broederschap”

In zijn toespraak tot de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, sprak paus Leo zijn dankbaarheid uit voor de warme ontvangst die hem werd aangeboden. Hij sprak van Türkiye als een land “onlosmakelijk verbonden met de oorsprongen van het christendom,” maar ook als een land dat alle kinderen van Abraham – moslims, christenen en joden – bijeenroept om verschil niet als splitsing te erkennen, maar als een weg naar broederschap.

De paus reflecteerde op de natuurlijke schoonheid en rijke culturele diversiteit van het land, die hij beschreef als herinneringen dat de menselijke beschaving floreert waar generaties, ideeën en tradities samenkomen.

Die diversiteit, benadrukte hij, is geen bedreiging maar een waarborg voor sociale vitaliteit. “Uniformiteit zou een verarming zijn,” zei hij, en hij drong erop aan dat bruggen – zowel echte als symbolische – zijn wat een werkelijk beschaafde samenleving ondersteunt.

De brug als symbool van Türkiye’s roeping

Het embleem dat gekozen is voor de reis van de paus toont de brug over de Dardanellen. Het is, volgens de paus, een symbool van Türkiye’s unieke identiteit: een natie die fysiek Azië met Europa verbindt, maar nog diepgaander, zichzelf verbindt – van oost naar west, van traditie naar moderniteit, van verschil naar eenheid.

Paus Leo sluit zich aan bij leden van het diplomatiek corps en civiele autoriteiten   (@Vatican Media)

In een wereld die onder druk staat door polarisatie en extreme posities, waarschuwde hij dat samenlevingen het risico lopen te fragmenteren.

Toch staan de christenen in Türkiye, verzekerde hij, klaar om positief bij te dragen aan de eenheid van het land, en hij herinnerde aan de genegenheid van Sint Johannes XXIII, die ooit hier diende en de katholieken opriep om isolatie te verwerpen en een “cultuur van ontmoeting” te omarmen. Die woorden, merkte de Heilige Vader op, blijven vandaag de dag opvallend relevant.

“God bouwde een brug tussen de hemel en de aarde”

Paus Leo wendde zich tot het evangeliebeeld van God als bruggenbouwer – God die, in Zichzelf te openbaren, een doorgang tussen hemel en aarde heeft gecreëerd zodat harten Zijn medeleven kunnen weerspiegelen.

Rechtvaardigheid en barmhartigheid, benadrukte hij, moeten de logica van dominantie uitdagen. Medemenselijkheid en solidariteit – geen macht – moeten de ware maatstaven van ontwikkeling zijn.

Hij waarschuwde voor de gevaren van technologische vooruitgang die losstaat van ethiek en herinnerde zijn toehoorders eraan dat zelfs kunstmatige intelligentie uiteindelijk menselijke keuzes vergroot. “Processen zijn niet het werk van machines, maar van de mensheid zelf,” zei hij, en drong er bij leiders op aan om samen te werken “om de schade aan de eenheid van onze menselijke familie te herstellen.”

Gezin centraal in de Turkse samenleving

Wat betreft een thema dat dichtbij de harten van veel Turken ligt, sprak paus Leo van het gezin als “de eerste kern van het sociale leven,” de ruimte waarin elke persoon de essentiële waarheid leert dat “zonder de ander, er geen ik is.”

Hij vierde de inspanningen van het land om de rol van het gezin te versterken, terwijl hij ook de risico’s erkende waarmee elk gezin wordt geconfronteerd als het zich afzondert of de stemmen van zijn eigen leden onderdrukt.

Geluk, zei hij, komt niet voort uit individualisme of minachting voor de banden van huwelijk en openheid voor het leven.

De paus hield zijn eerste openbare toespraak in Ankara, Türkiye, in de Bibliotheek van de Natie   (@Vatican Media)

Hij waarschuwde voor consumeristische culturen die eenzaamheid omzetten in een handelswaar, en drong in plaats daarvan aan op “een cultuur die genegenheid en persoonlijke verbinding waardeert” – een cultuur waarin zowel het huwelijksliefde als de onmisbare bijdrage van vrouwen worden geëerd.

Vrouwen, bevestigde hij, verrijken het land steeds meer door middel van academisch werk, professioneel leven, openbare dienstverlening en culturele leiderschap.

Een oproep voor Türkiye om een bron van vrede te zijn

De Heilige Vader sprak zijn hoop uit dat Türkiye een “bron van stabiliteit en toenadering tussen volken” kan blijven, en herinnerde aan de bezoeken van paus Paulus VI, paus Johannes Paulus II, paus Benedictus XVI en paus Franciscus.

Zijn eigen bezoek, dat verband houdt met de verjaardag van Nicea, waar vroege christenen bijeenkwamen om de eenheid van het geloof te zoeken, spreekt van de eeuwige behoefte aan dialoog en ontmoeting.

Op een moment dat de wereld opnieuw wordt gekenmerkt door verhoogde conflicten, waarschuwde hij voor wat paus Franciscus noemde “een derde wereldoorlog die stapsgewijs wordt uitgevochten.”

Naties, zei hij, investeren hun energie in destructieve dynamiek in plaats van in de gedeelde uitdagingen van vrede, het bestrijden van honger, het beschermen van de schepping en het waarborgen van onderwijs en gezondheidszorg voor iedereen.

Samen wandelen in waarheid en vriendschap

De Heilige Stoel, zei paus Leo, komt met “alleen zijn spirituele en morele kracht,” maar met een vast verlangen om samen te werken met alle natiën die zich inzetten voor de integrale ontwikkeling van elke persoon.

“Laten we samen wandelen,” concludeerde hij, “in waarheid en vriendschap, nederig vertrouwend op de hulp van God.”

Ankara, Ontmoeting met autoriteiten

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier