Experts in mensenhandel dringen aan op sterke actie 25 jaar na het Palermo-protocol

Door Christine Seuss en Linda Bordoni

Vijfentwintig jaar na de aanneming van het Palermo Protocol-opgericht om de mensenhandel, vooral van vrouwen en kinderen, te voorkomen, onderdrukken en te straffen-blijft mensenhandel wijdverspreid en breidt zelfs uit.

Volgens de Global Slavery Index 2023 worden wereldwijd naar schatting 50 miljoen mensen verhandeld, wat jaarlijks meer dan 236 miljard USD aan criminele winst oplevert.

Ter gelegenheid van deze verjaardag op 10 december, organiseerden de Soevereine Orde van Malta, Praeveni Global, de Santa Marta Groep en het Instituut voor Antropologie van de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit een hoog niveau conferentie in Rome. Deelnemers, waaronder kardinaal Fabio Baggio en pater Hans Zollner, onderzochten hoe de uitvoering van bestaande juridische normen kan worden versterkt en hoe meer middelen kunnen worden gemobiliseerd voor concrete acties op de grond om deze mondiale misdaad uit te roeien.

De “zeer belangrijke rol” van de Kerk in gemeenschappen

Een van de sprekers was Mama Fatima Singateh, speciaal rapporteur van de VN over de verkoop en seksuele exploitatie van kinderen. In een gesprek met Vatican News aan de zijlijn van het evenement benadrukte ze het belang van de betrokkenheid van de Kerk op lokaal niveau.

“De Kerk heeft een zeer belangrijke rol in het ondersteunen van gemeenschappen… bewustzijn creëren over de kwetsbaarheid van kinderen en de gevaren die bestaan,” zei ze.

Door haar aanwezigheid in lokale settings, voegde ze toe, kan de Kerk aanzienlijk bijdragen “niet alleen aan empowerment, maar ook aan het opbouwen van capaciteit… financiële maar ook morele steun bieden om dit probleem aan te pakken.”

Reflecterend op de conferentie merkte Singateh de waarde op van het samenbrengen van experts uit verschillende landen en instellingen. “

Het is een kans om onze eigen ervaringen te delen… maar ook leren we van anderen,” zei ze. “We leren wat er in andere landen gebeurt… zodat we best practices en voorbeelden kunnen krijgen… om ons werk beter te helpen doen.”

De speciaal rapporteur erkende ook de emotionele last van het dagelijks confronteren van zulke ernstige schendingen. “Het is niet gemakkelijk omdat we ook lijden aan vicariaal trauma,” legde ze uit.

“Ik spreek elke dag met overlevenden, en het breekt mijn hart. Maar ik weet dat mijn stem een zeer krachtige stem is om voor hen te spreken… en om beleid te beïnvloeden dat hun bescherming zou waarborgen.”

Ondanks de uitdagingen zei ze gemotiveerd te blijven: “Elke dag als ik opsta, voel ik dat een beetje kan bijdragen aan een positieve impact op het leven van kinderen [en] kwetsbare gemeenschappen over de hele wereld.”

Ondanks vooruitgang opereren netwerken nog steeds met bijna straffeloosheid

Kevin Hyland, lid van de Santa Marta Groep en lange tijd actief tegen mensenhandel, gaf een sobere beoordeling van de wereldwijde vooruitgang sinds de inwerkingtreding van het Palermo Protocol.

“We zijn hier om te kijken naar 25 jaar na dit protocol… dat op veel manieren baanbrekend was,” zei hij. Bijna 180 landen hebben nu nationale wetgeving in werking gesteld, en verschillende internationale agentschappen en actoren uit het maatschappelijk middenveld-including katholieke instellingen-zijn actief. “De Kerk heeft echt een leidende rol op zich genomen… via de religieuze zusters… bisschoppenconferenties en verschillende organisaties.”

Hyland benadrukte echter dat de werkelijke resultaten in de praktijk nog ver achterblijven bij wat nodig is. “Vorig jaar waren er 2.000 minder slachtoffers die werden teruggevonden dan het jaar ervoor, en dat vertegenwoordigt slechts minder dan 0,5% van de 50 miljoen slachtoffers,” verklaarde hij. “Er waren vorig jaar 7.000 veroordelingen… Dus 99,8% van de tijd komen mensen weg met de misdaden.”

Hij contrasteerde de omvang van het probleem met de middelen die zijn toegewezen om het aan te pakken. “Wereldwijd is er slechts ongeveer 1,5 miljard geïnvesteerd door G20-landen… een zeer klein bedrag voor een misdaad die zo wereldwijd is,” zei hij, vooral wanneer de criminele winsten geschat worden op jaarlijks 236 miljard USD.

Het werk van religieuze zusters

Hyland benadrukte het “incredible werk” dat door religieuze zusters wereldwijd wordt verricht en herinnerde aan zijn recente deelname aan prijzen die katholieke vrouwelijke religieuzen erkennen die mensenhandel bestrijden in enkele van de meest uitdagende omgevingen ter wereld. Hun bijdrage, zei hij, “openbaart echt je hart.”

Terwijl hij reflecties van kerkleiders aanhaalde, herinnerde Hyland zich dat paus Franciscus bij de eerste bijeenkomst van de Santa Marta Groep de deelnemers aandrong om te “leren huilen” in het gezicht van deze “open wond op het lichaam van Christus.” Hij merkte ook op dat paus Leo XIV deze prioriteit heeft blijven benadrukken.

“Onze daden zijn waar we op worden beoordeeld”

Bij het kijken naar de toekomst, benadrukte Hyland dat de volgende fase zich moet richten op concrete implementatie. Moderne uitdagingen-van geglobaliseerde toeleveringsketens tot kunstmatige intelligentie-waren in 2000 niet voorzien, merkte hij op. “Het Palermo Protocol… spreekt niet over AI. Het is zeer passief ten opzichte van de manier waarop de wereld is veranderd.”

Hij pleitte voor een vernieuwde inzet: “We hebben regeringen nodig die financieel en politiek investeren… om het werk van goede doelen, het maatschappelijk middenveld en religieuze zusters te ondersteunen.” Verantwoordelijkheid, voegde hij toe-van bedrijven, staten en criminele netwerken-is essentieel.

Reflecterend op de locatie, de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit, citeerde Hyland heilige Ignatius van Loyola: “Je daden zijn waar je op wordt beoordeeld, niet je woorden.” Die principe, zei hij, moet de inspanningen tegen mensenhandel van vandaag leiden. “Dit gaat om onze daden, onze acties, niet alleen de woorden en het beleid.”

Hij concludeerde dat het doel van de conferentie precies dit is: te onderscheiden “hoe we die acties maken die mensenhandel voorkomen, die erop reageren wanneer het gebeurt, en die [aanspreken] menselijk lijden met de passie, compassie en liefde die we nodig hebben.”

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u aan te melden voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Gewoon hier klikken