FOTO’S: Paus Franciscus ontmoet koning en koningin van België op Kasteel Laken

Paus Franciscus arriveert op vrijdag 27 september 2024, bij Kasteel Laeken in België, waar hij wordt verwelkomd door de Belgische koninklijke familie, Koningin Mathilde en Koning Philippe. / Credit: Daniel Ibañez/CNA

Rome Nieuwsroom, 27 sep 2024 / 10:55 uur (CNA).

Paus Franciscus bezocht op vrijdag Kasteel Laeken, waar hij ontmoette met Koning Philippe en Koningin Mathilde van de Belgen.

Koning Philippe bekleedde de Belgische troon in 2013 en houdt de titel “Rex Catholicissimus,” of “(Meest) Katholieke Majesteit.”

Koningin Mathilde heeft als katholieke koningin het “privilège du blanc,” wat betekent dat zij een van de weinige vrouwen ter wereld is die wit kan dragen, in plaats van het gebruikelijke zwart, wanneer zij de paus ontmoet voor een officiële privé-audience in het Vaticaan.

Het pauselijke privilege wordt momenteel alleen verleend aan de katholieke koninklijke families van Spanje, Luxemburg, België en Monaco, evenals het Huis van Savoye.

Op zijn eerste volledige dag in België op 27 september vierde Paus Franciscus een ochtendmis in privé voordat hij naar het kasteel ging.

Een bereden erewacht begeleidde hem naar de hoofdingang van het paleis, waar hij werd verwelkomd door de Belgische koninklijke familie.

De ontmoeting omvatte een uitwisseling van geschenken en een gelegenheid voor de paus om het Boeken van Eer te ondertekenen, symbolische gebaren die de banden tussen het Vaticaan en de Belgische monarchie versterken.

“Ik ben dankbaar voor mijn bezoek aan België, een teken en brug van vrede, waar verschillende talen, culturen en volkeren in wederzijds respect samenleven. Moge God België zegenen!” schreef de paus in het Boek van Eer van het kasteel.

Bijna 50% van de Belgen beschouwen zichzelf als katholiek, volgens het Pew Research Center. De leden van de Belgische Koninklijke Familie zijn katholiek, maar hebben geen officiële rol binnen de katholieke kerk in het land.

Koning Philippe en Koningin Mathilde trouwden in 1999 in de 11e-eeuwse Kathedraal van St. Michael en St. Gudula in Brussel en hebben vier kinderen. Hun oudste dochter, Prinses Elisabeth, is eerste in de lijn van opvolging.

Na de formele receptie ontmoette de paus in privé met de Koning en Koningin voordat hij naar de Grote Galerie van het kasteel ging, waar hij 300 hoogwaardigheidsbekleders en politieke autoriteiten toesprak, waaronder de Belgische Premier Alexander De Croo.

In zijn toespraak klaagde de paus het priesterschandaal in het land aan en pleitte hij voor vrede.

“Er zijn op dit moment twee calamiteiten,” zei Paus Franciscus. “De hel van oorlog … die zou kunnen uitmonden in een wereldoorlog en een demografische winter. Daarom moeten we praktisch zijn. Heb kinderen! Heb kinderen!”