Sprekend op een bijeenkomst die gewijd was aan de vrede in Bamenda, Kameroen, waarschuwt paus Leo XIV voor de "meesters van de oorlog" die doen alsof ze niet erkennen dat "het slechts een moment kost om te vernietigen, maar dat vaak een leven niet genoeg is om te herbouwen" en die miljarden uitgeven aan wapens maar niets toewijden aan het helpen van mensen om te genezen.
Door Kielce Gussie
Tijdens een pauze in het voortdurende geweld in Kameroen reisde paus Leo XIV naar Bamenda - een Engelssprekende stad in het noordwesten van het land - op zijn tweede dag in Kameroen.
Na een ontmoeting met lokale autoriteiten op de luchthaven, ging de paus naar de Kathedraal van St. Joseph, die dient als zetel van het Aartsbisdom Bamenda. Daar ontmoette hij de Gemeenschap van Bamenda voor een Vredesbijeenkomst. Begonnen met een paar momenten van gebed in de Kapel van het Heilig Sacrament, gingen de Heilige Vader en Aartsbisschop Andrew Nkea Fuanya van Bamenda de kathedraal binnen.
Verwelkomd met een hymne en een groet van de Aartsbisschop, hoorde de vredesbijeenkomst vervolgens de getuigenissen van de Opper Traditonele Chef van Mankon, Fon Fru Asaah Angwafor IV; de Emeritus Moderator van de Presbyteriaanse Kerk, Fonki Samuel Forba; de Imam van de Centrale Moskee van Buea, Mohammad Abubakar; een gewijd religieus, Zuster Carine Tangiri Mangu, Zuster van St. Anne; en een gezin van intern ontheemden, Denis Salo, zijn vrouw en hun drie kinderen.
Hier om vrede te verkondigen
Na het horen van de getuigenissen, voegde paus Leo zijn stem bij de hunne en benadrukte hoe hun "ervaren lijden" in de gemeenschap hun geloof in Gods constante aanwezigheid heeft versterkt.
De paus begon met het reflecteren op de woorden van Aartsbisschop Fuanya uit de profeet Jesaja: "Hoe mooi zijn de voeten op de bergen van de boodschapdrager die vrede aankondigt!" (Jes 52:7). Zijn reactie was gecentreerd op de schoonheid van de voeten van de Bamendaanse gemeenschap "stofig van deze bloedige, maar vruchtbare grond die is mishandeld, maar rijk is aan vegetatie en fruit."
Hun voeten hebben hen ver gebracht ondanks de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd, en deze gemeenschap is "op het pad van goedheid gebleven." Paus Leo uitte zijn dankbaarheid voor de warme ontvangst in de stad. "Want," benadrukte hij, "het is waar: ik ben hier om vrede te verkondigen." Maar, merkte de Heilige Vader op, de mensen van Bamenda hebben hen al deze boodschap van vrede verkondigd.
Jullie zijn de stad op de berg
Terugkerend naar een van de getuigenissen, benadrukte hij hoe de crisis die Kameroen treft (een voortduurende gewapende conflict tussen Separatisten en de regering) de Christelijke en Islamitische gemeenschappen dichter bij elkaar heeft gebracht. "Inderdaad, jullie religieuze leiders zijn samengekomen om een Beweging voor Vrede op te richten, waarmee ze proberen te bemiddelen tussen de tegenstrijdige partijen," wees hij op.
Paus Leo deelde zijn hoop en verlangen dat dit ook mogelijk zou zijn op andere plaatsen in de wereld. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor mensen die "religie en de naam van God manipuleren voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en datgene wat heilig is in de duisternis en vuilheid trekken."
De Heilige Vader benadrukte dat het volk van Bamenda, ondanks dit bijna tien jaar durende conflict, het licht van de wereld is, omdat ze honger en dorst naar gerechtigheid. "Bamenda, vandaag ben je de stad op de berg, schitterend in de ogen van allen," zei de paus, terwijl hij hen aanmoedigde om de hoop niet te verliezen.
Het kost maar één moment om te vernietigen
Richtend tot degenen, vooral leken en religieuze vrouwen, die zich bekommeren om individuen die getraumatiseerd zijn door geweld, bood hij een woord van dank aan voor hun werk, dat vaak onopgemerkt blijft en ook gevaarlijk is.
De "meesters van de oorlog" doen alsof ze niet erkennen dat "het slechts een moment kost om te vernietigen, maar dat vaak een leven niet genoeg is om te herbouwen." De paus betreurde hoe degenen die aan de macht zijn de ogen sluiten voor de miljarden dollars die worden uitgegeven aan moord en verwoesting, "terwijl de middelen die nodig zijn voor genezing, onderwijs en herstel nergens te vinden zijn."
Mensen die de middelen van de Afrikaanse landen afnemen, gebruiken het geld op zijn beurt voor wapens, "en daarmee een eindeloos cyclisch proces van destabilisatie en dood in stand houden." Paus Leo betoogde hoe dit een wereld is die op zijn kop staat en hij drong er bij iedereen op aan om deze uitbuiting van Gods schepping te veroordelen en te verwerpen.
De Heilige Vader riep op tot "een beslissende koersverandering - een ware bekering - die ons in de tegenovergestelde richting zal leiden, op een duurzame weg rijk aan menselijke broederschap." De wereld wordt "verwoest door een handvol tirannen, maar wordt bijeengehouden door een veelheid van ondersteunende broers en zusters."
Vrede is niet iets om uit te vinden. Integendeel, benadrukte hij, het is iets dat we ontdekken wanneer we onze buur beschouwen als onze broer of zuster. Familie is niet iets wat we kiezen, maar mensen die we moeten accepteren terwijl we samen leven in ons gezamenlijke huis.
Tot slot herinnerde hij aan de woorden van paus Franciscus in Evangelii Gaudium: "Mijn missie om in het hart van het volk te zijn is niet alleen een deel van mijn leven... dat is de reden waarom ik hier in deze wereld ben" (nr. 273). Het is met ditzelfde hart en deze missie dat paus Leo uitlegde dat hij naar Bamenda kwam.
Daarom riep de Heilige Vader ons allemaal op om deel te nemen aan de stille revolutie van samen lopen in onze eigen roepingen en op concrete manieren de missie van het liefhebben van onze buren te laten groeien. "Zoals de Imam zei, laten we God danken dat deze crisis niet is ontaard in een religieuze oorlog, en dat we nog steeds proberen elkaar lief te hebben."
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
