Na de lancering van een initiatief gepromoot door het Dicasterie voor de Dienst van de Caritas om kinderen die door oorlog zijn getroffen te helpen, reflecteert de president van Cross Catholic Outreach op 25 jaar dienst aan de armen en kwetsbaren van de charitatieve organisatie, en op het project "Road Trip for Hope" dat een popemobiel omvat die door het Dicasterie zelf namens de paus is geschonken.
Door Deborah Castellano Lubov
Voor zijn dood droeg paus Franciscus een van de popemobielen over aan het Dicasterie voor de Dienst van de Caritas, met het verzoek dat deze gebruikt zou worden ten behoeve van de armen en kwetsbaren en zou blijven dienen voor degenen die het meest in nood zijn.
Vandaag neemt die popemobiel deel aan een "Road Trip for Hope", een initiatief dat wordt gepromoot en ondersteund door het Dicasterie onder leiding van de pauselijk aalmoezenier, aartsbisschop Luis Marín de San Martín, en mogelijk gemaakt door de charitatieve organisatie "Cross Catholic Outreach".
Zoals Michele Sagarino, president van de organisatie, kort na het begroeten van paus Leo XIV aan het eind van de algemene audiëntie van woensdag aan Vatican News vertelde: "Paus Franciscus droeg zijn popemobiel over om na zijn dood te worden gebruikt om de armen en kwetsbaren te dienen, en wij reageren door hem door Amerika te brengen om het verhaal van het katholieke geloof te delen en kinderen die door oorlog en conflict zijn getroffen te steunen."
Sagarino verklaarde ook dat Cross Catholic sinds zijn oprichting in 90 landen actief is en bijna $5 miljard aan hulp heeft geboden.
De statuten van Cross Catholic Outreach hebben officieel canoniek erkenning gekregen van de Heilige Stoel. Het heeft ook de charitatieve inspanningen van de pausen ondersteund via de Pauselijke Raad Cor Unum, toen het Dicasterie voor het Bevorderen van Integrale Menselijke Ontwikkeling en later rechtstreeks met de pauselijk aalmoezenier, het Dicasterie voor de Dienst van de Caritas.
'Hopemobile' tour door de VS om geld in te zamelen voor kinderen die door oorlog zijn getroffen
"De popemobiel heeft altijd de nabijheid van de Heilige Vader tot het volk vertegenwoordigd. Nu wordt het een voertuig van liefdadigheid, solidariteit en hoop," zei Sagarino.
Ze legde uit dat ze de popemobiel van paus Franciscus meenemen, deze transformeren tot de "Hopemobile," en deze op een roadtrip door Amerika-3.700 mijl van New York naar Californië.
Onderweg zal Hallow, de grootste katholieke gebedsapp ter wereld, een videoserie opnemen die op YouTube in première gaat. Door middel van live-activeringen en de release van de serie over enkele weken, is Cross Catholic van plan om geld in te zamelen voor kinderen over de hele wereld die door oorlog zijn getroffen en zich te laten inspireren door deze "helden van het geloof" die hun hele leven hebben opgeofferd voor het evangelie.
Sagarino werd vergezeld door fr. David Caron, OP, D.Min., vice-president van spirituele, culturele en personeel ontwikkeling; Sandi Pino, Chief of Staff; en Shannon Burns, associate-directeur van Clergy en Diocesan Relations.
Ondersteuning van de charitatieve inspanningen van de pausen
Decennialang heeft Cross Catholic Outreach de charitatieve inspanningen van de pausen ondersteund, en het blijft dat vandaag de dag doen.
Sagarino dacht terug aan haar ontmoeting met paus Leo, en merkte op hoe providentiel het leek dat zij en haar leiderschap bij de Algemene Audiëntie waren na de recente Apostolische Reis van de paus, waaraan hij zijn catechese had gewijd.
"Het kon niet passender zijn voor het werk dat Cross Catholic Outreach doet-spreken over zijn reis in Afrika, bij diegenen zijn die kwetsbaar zijn, voor hen opkomen, en ook het geloof dichter bij hen brengen," zei ze. "Ik denk dat dat heel vergelijkbaar is met wat we bij Cross Catholic Outreach doen. Dus dat was op zich al mooi, en dan de kans om de paus te ontmoeten en alles te delen wat Cross Catholic Outreach wereldwijd doet. We zijn sinds onze oprichting in 90 landen actief en hebben bijna $5 miljard aan hulp geboden."
Ze herinnerde zich dat ze de voormalige dioces van paus Leo in Chiclayo, Peru, hebben geholpen, en ze uitte haar interesse om samen te blijven werken om de arme, kwetsbaren en behoeftigen te helpen.
"Onze missie is om de wereldwijde kerk te mobiliseren om de armen en hun gemeenschappen materieel en geestelijk te transformeren ter ere van Jezus Christus," zei ze.
Dat aspect-samen materieel en geestelijk werken, "met God in het middelpunt"-is werkelijk belangrijk voor de organisatie.
Vanaf 2026, legde ze uit dat Cross Catholic honderden programma's heeft in bijna 35 landen, die ondersteuning bieden met water, huisvesting, onderwijs, microfinanciering en andere sectoren, terwijl ze altijd de geestelijke dimensie centraal stelt in hun werk.
Altijd gebaseerd op Jezus Christus
"Onze liefdadigheid heeft de stempel van de Heilige Vader terwijl we hulp geven over de hele wereld; zijn goedkeuring om een waarachtig katholiek ministerie te zijn dat hulp biedt via de kerk," legde Sagarino uit. "Wat een mooie eer is dat."
"We blijven geven en hebben geholpen bij vele rampen - van de oorlog in Oekraïne, waarin we ambulances en medische hulp hebben gegeven, tot voedselhulp. We hebben ook geholpen in Haïti; in Guatemala met een huisvestingsprogramma; en in Kenia, waar we hebben geholpen om een groot ziekenhuis te bouwen - allemaal op verzoek van de paus. We hebben de fondsen geleverd en voortdurende steun geboden met veel programma's omdat we geloven in langdurige hulp. Het is een prachtige samenwerking van beide kanten."
Ondertussen sprak fr. Caron, OP, vice-president van spirituele, culturele en personeel ontwikkeling, met Vatican News over de missie van Cross Catholic Outreach en zijn ondersteuning van het charitatieve werk van de paus.
"Voor ons is het werk bij Cross Catholic echt een concreet voorbeeld van de geestelijke werken van barmhartigheid-mensen helpen huizen te bouwen, water en huisvesting bieden. Maar we werken ook samen met genereuze donoren die weten dat ze gezegend zijn en hun zegeningen willen delen met degenen die minder fortuinlijk zijn. Dus het is een win-win in veel richtingen, maar het is altijd gebaseerd op Jezus Christus."
Het uitvoeren van de geestelijke werken van barmhartigheid
Sandi Pino, Chief of Staff, reflecteerde op de betekenis van hun werk voor de kerk en de paus.
"Onze missie is om de wereldwijde katholieke kerk te mobiliseren. Ik ben vooral gepassioneerd over het mobiliseren van parochies, scholen en gezinnen, wiens harten worden getransformeerd door het werk dat we samen doen, zodat we het leven van de armen en hun gezinnen in de ontwikkelingslanden kunnen transformeren. Ik vind het geweldig om mensen van alle leeftijden samen te zien komen om te dienen, om de geestelijke werken van barmhartigheid te leven, de hongerigen te voeden en water te geven aan de dorstigen."
Ze herinnerde zich dat ze vorig jaar met Michele Sagarino Afrika had bezocht.
"Het betekende veel om families te ontmoeten wiens leven voor altijd zal veranderen omdat ze niet elke dag mijlen ver hoeven te lopen om schoon water te krijgen - iets wat wij voor vanzelfsprekend houden. Ik houd ervan om deel uit te maken van dit werk waar God ons toe heeft geroepen, en in Rome zijn, deze heilige, heilige plek, inspireert ons elke keer dat we het bezoeken."
Vreugde op de gezichten van kleine kinderen
Shannon Burns, associate-director van Clergy en Diocesan Relations, deelde wat hij beschouwt als een van de meest hartverwarmende ministeries van de organisatie.
"Een van onze mooiste ministeries heet 'Box of Joy.' Het is een ministerie voor kinderen. Veel arme kinderen over de hele wereld hebben nog nooit een kerstcadeau ontvangen. Box of Joy is waar gezinnen en parochiegroepen speelgoed doneren, deze in dozen inpakken en naar ontwikkelingslanden verzenden."
Sagarino presenteerde zelfs een van deze dozen aan paus Franciscus, waarmee ze het werk van de liefdadigheid op de frontlinies deelde.
"We brachten een Box of Joy mee om met hem te delen. Paus Franciscus was zo opgewonden om over dit ministerie te leren," herinnerde Burns zich.
Bijna een miljoen kinderen hebben Box of Joy-cadeaus ontvangen in negen landen, wat een vreugdevolle manier biedt om ons katholieke geloof te evangeliseren.
"We stoppen er een rozenkrans en een verhaal van Jezus in," besloot Sagarino. "Kinderen een cadeautje voor de aller eerste keer te zien ontvangen is ongelooflijk. Onze kerk doet zoveel, en het is geweldig om het in actie te zien. Het is zo'n zegen."
Dank u voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
