Tijdens een persconferentie die werd gehouden in de Sala San Pio X van het Vaticaan, kondigt Villanova University aan dat kardinaal Michael Czerny, S.J., is geselecteerd als de eerste ontvanger van de Paus Leo XIV Duurzaamheidsmedaille, en onthult nieuwe details over de komende 2026 Villanova University Internationale Duurzaamheidsconferentie.
Door Deborah Castellano Lubov
De winnaar van de allereerste Paus Leo XIV Duurzaamheidsmedaille is kardinaal Michael Czerny, S.J., emeritus prefect van het dicasterie voor het bevorderen van integrale menselijke ontwikkeling, ter erkenning van zijn decennia van "opmerkelijke dienst" en als "een leider wiens leven het allerbeste weerspiegelt van wat deze medaille vertegenwoordigt."
Dit werd onthuld door de president van Villanova University, Fr. Peter Donahue, Ph.D., O.S.A. op maandag tijdens een persconferentie die de universiteit op 14 september in de Sala San Pio X in het Vaticaan organiseerde, aan de overkant van het St. Pieterplein, om de eerste ontvanger van de medaille aan te kondigen.
Naast de universiteitspresident waren tijdens de conferentie kardinaal Czerny en Dr. Manuela Priesemuth-Payan, Ph.D., faculteitsdirecteur voor Ethiek en Sociale Verantwoordelijkheid aan de Villanova School of Business, en Alessandro Gisotti, adjunct-directeur van de redactie van het dicasterie voor Communicatie, die de discussie leidde.
Villanova University is een Augustijnse katholieke instelling nabij Philadelphia in de Verenigde Staten, waar paus Leo XIV, toen Robert Prevost, in 1977 een Bachelor of Science in Wiskunde behaalde. De universiteit verleende hem later in 2014 een eredoctoraat in de geesteswetenschappen.
Alessandro Gisotti opende het evenement door te herinneren aan het feit dat iedereen op deze speciale dag bijeen was, aangezien 14 september de verjaardag van paus Leo markeert, en reflecteerde op hoe het een geschenk is om deze thema's te bespreken die belangrijk voor hem zijn.
Bij het herinneren dat de Prior Generaal van de Augustijnse Orde Wereldwijd, Fr. Joseph Farrell, O.S.A., aanwezig was, merkte de heer Gisotti op dat de aanwezigheid van Fr. Farrell de grote Augustijnse inspiratie onderstreept achter de gebeurtenissen die vandaag worden besproken.
De Prior Generaal van de Augustijnen, Fr. Joseph Farrell, O.S.A., reflecteert op de verjaardag van paus Leo
Fr. Donahue: 'overgaan van dialoog naar betekenisvolle actie'
Voordat hij de medaille zelf bespreekt, bedankt Fr. Peter Donahue paus Leo voor zijn leiderschap, getuigenis en volharding in het werken aan de bescherming van ons gemeenschappelijk huis en het bevorderen van mensenrechten.
Hij legde uit dat de Paus Leo XIV Duurzaamheidsmedaille is bedoeld om individuen uit elk veld of discipline te erkennen wiens leiderschap een holistische benadering van duurzaamheid weerspiegelt. Laureaten worden geselecteerd voor werk dat zorg voor het milieu, sociale gerechtigheid, bescherming van kwetsbare gemeenschappen en verantwoord economisch beheer integreert.
Elk jaar, gepresenteerd tijdens de Villanova University Internationale Duurzaamheidsconferentie, zei hij, is het bedoeld om leiderschap te inspireren, innovatie aan te moedigen en samenwerking te bevorderen in het bouwen aan een rechtvaardiger en duurzamer wereld.
De president van de universiteit ging verder met te benadrukken dat de winnaar van dit jaar kardinaal Michael Czerny was, wiens decennia van opmerkelijke ervaring in het bevorderen van menselijke waardigheid, mensenrechten en milieubeheer, "de geest weerspiegelt die de medaille wilde eren."
Kardinaal Czerny zegt dat medaille een oproep tot verantwoordelijkheid en actie vertegenwoordigt
Kardinaal Czerny uitte zijn dankbaarheid voor de eer.
"Ik waardeer Villanova," zei hij, "om de moed om op deze zeer publieke manier te zeggen dat we beloven de maatschappij te dienen door mensen voor te bereiden om echte verantwoordelijkheid te nemen voor de wereld die in wording is - en dat is niet alleen ecologische verantwoordelijkheid, maar ook verantwoordelijkheid voor kunstmatige intelligentie en breder en dieper met politieke verantwoordelijkheid, waar het altijd moeilijker is om die uit te oefenen."
De medaille, zei hij, heeft een grote betekenis voor de persoon die deze ontvangt, maar wat hier belangrijker is, is de donor, het feit dat deze Amerikaanse universiteit zo'n toewijding aan duurzaamheid toont is opmerkelijk.
'De medaille daagt ons uit om te vragen welke toekomst we voorbereiden'
Daarnaast suggereerde kardinaal Czerny dat de medaille de uitdaging symboliseert voor de universiteit om zich af te vragen: "Waar bereiden we deze toekomstige afgestudeerden op voor?"
"Nu zijn er zeer serieuze vragen over de toekomst, en zeggen dat we je voorbereiden op de toekomst," benadrukte de jezuïet kardinaal, "is een zeer moedige belofte."
"Wij durven hen een opleiding te bieden die beweert hen voor te bereiden op het leven. Dat is een behoorlijk aanbod. Ik voel dat de betekenis van dat aanbod des te eloquenter wordt verwoord door paus Leo in zijn encycliek Magnifica humanitas, 'waar hij vraagt welk type wereld bouwen we.'"
Internationale Duurzaamheidsconferentie
Naast de focus op de prijs, richtten de sprekers zich op de komende 2026 Villanova University Internationale Duurzaamheidsconferentie, getiteld "Reageren op de Kreten van de Aarde en de Armen."
De 2026 Villanova University Internationale Duurzaamheidsconferentie zal naar verwachting ongeveer 300 academici, onderzoekers, vertegenwoordigers van de Kerk, stichtingen en leiders uit de publieke en private sector bijeenbrengen in Rome van 12-15 oktober.
De conferentie wordt gepresenteerd met de steun van het dicasterie voor het bevorderen van integrale menselijke ontwikkeling en het Laudato Si' Centrum voor Hoger Onderwijs.
Fr. Donahue benadrukte dat de conferentie "streeft naar een overgang van dialoog naar betekenisvolle actie," en Dr. Manuela gaf het academische perspectief.
Ze liet weten dat de conferentie dialoog en samenwerking tussen diverse disciplines, sectoren en gemeenschappen zal bevorderen, inclusief degenen die zich aan de frontlinie bevinden in de verschillende gebieden, degenen die werkzaam zijn in het Globale Zuiden, alsook eventuele beleidsmakers, en legde uit dat er elke dag een keynote zal worden gegeven om de toon te zetten.
Paus Leo presenteert Medaille
Paus Leo XIV zelf zal op 13 oktober de medaille officieel uitreiken in het Laudato Si' Village in de Pauselijke Tuinen van Castel Gandolfo, tijdens de conferentie.
Met als kern de relatie tussen ecologische degradatie en sociale ongelijkheid, zal de conferentie interdisciplinaire samenwerking bevorderen en verkennen hoe onderzoek, ethiek en geleefde ervaring kunnen bijdragen aan rechtvaardiger en duurzamer gemeenschappen.
Op 13 oktober zullen deelnemers zich verzamelen voor een ochtendprogramma en lunch in het Augustinianum in Rome voordat ze naar het Laudato Si' Village in de Pauselijke Tuinen van Castel Gandolfo reizen voor een bezoek en de inaugurele presentatie van de Paus Leo XIV Duurzaamheidsmedaille.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier.
