Aartsbisdom Baltimore verzekeraar stelt $100 miljoen schikking voor misbruikslachtoffers

Disclaimer: Samenvatting en vertaling gemaakt met AI. Kan onregelmatigheden bevatten. Klik hier voor het originele bericht.

Een verzekeraar voor het aartsbisdom van Baltimore heeft aangeboden $100 miljoen bij te dragen aan een schikking voor slachtoffers van misbruik, wat de nieuwste ontwikkeling is in de jarenlange faillissementsprocedure van het aartsbisdom met betrekking tot seksueel misbruik binnen de Kerk. Documenten van de rechtbank tonen aan dat de Hartford Insurance Group deze betaling in een indiening op 3 april in de Amerikaanse faillissementsrechtbank heeft voorgesteld. Het aartsbisdom diende in september 2023 een faillissementsaanvraag in te midden van de dreiging van een golf van rechtszaken over geestelijk misbruik. Deze indiening vond plaats voorafgaand aan de inwerkingtreding van de Maryland Child Victims Act in oktober 2023, die de verjaringstermijn voor civiele rechtszaken tegen nalatigheid met betrekking tot seksueel misbruik van kinderen beëindigde. In 2024 klaagde het aartsbisdom verschillende verzekeraars aan vanwege het vermeende falen om claims voor misbruik, waarvoor zij contractueel verantwoordelijk waren, te betalen. Ook in 2024 kondigde het aartsbisdom aan dat het meer dan de helft van de parochies in Baltimore zou sluiten, van 61 parochies tot 23, als reactie op de afnemende bevolking. Aartsbisschop William Lori verklaarde dat het plan de overgebleven katholieke kerken in staat zou stellen zich te concentreren op missie en bediening, in plaats van op lekkende daken en vervallen infrastructuur. Verzekeringen zijn vaak een “groot onderdeel” van uitkeringen voor geestelijk misbruik, hoewel bisdommen verschillende manieren hebben om schikkingen te financieren. Bisdommen wenden zich vaak tot lokale parochies om bij te dragen aan schikkingsfondsen, waarbij vaak bepaalde percentages van de geldreserves worden ingezet. Verkoop van onroerend goed en bijdragen van aanverwante organisaties, zoals begraafplaatsen, versterken ook vaak de schikkingsfondsen. Marie Reilly, een professor aan de Penn State University en expert in faillissementsprocedure, merkte op dat verzekeringsmaatschappijen sinds de jaren ’90 voornamelijk zijn veranderd in hoe ze seksueel misbruik dekken. Tot ongeveer de midden jaren ’90 omvatte een algemene aansprakelijksverzekering dekkingen voor werknemersaansprakelijkheid, inclusief claims voor seksueel misbruik. Na 1996 bieden verzekeringspolissen onder nieuwe herziene normen deze dekking echter niet meer aan.

(foto credit: Sean Pavone/Shutterstock)