Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Hoofdkwartier van de United States Conference of Catholic Bishops in Washington, D.C. / Credit: Farragutful, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
CNA Personeel, 9 dec 2024 / 13:40 pm (CNA).
De U.S. Conference of Catholic Bishops (USCCB) heeft maandag een campagne gelanceerd waarin katholieken worden aangespoord contact op te nemen met de vertrekkende president Joe Biden en hem te vragen de doodstraffen van de 40 mannen die momenteel op de federale dodengang zitten om te zetten in levenslange gevangenisstraf.
“President Biden heeft een buitengewone kans om de zaak van de menselijke waardigheid te bevorderen door alle federale doodstraffen om te zetten in gevangenisstraffen en de levens van de 40 mannen die momenteel op de federale dodengang zitten te sparen,” schreven de bisschoppen op een webpagina die een contactformulier voor Biden biedt.
De bisschoppen van de Verenigde Staten hebben als geheel al sinds 1980 pleitbezorgers voor een einde aan de federale doodstraf, toen zij een verklaring uitbrachten waarin zij de afschaffing ervan vroegen, slechts enkele jaren nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de herstart van executies in het land toestond. Biden, een katholiek, vroeg als president kandidaat om een einde te maken aan het gebruik van de federale doodstraf maar dat markeerde een afwijking van zijn eerdere politieke standpunten en acties.
De federale doodstraf is relatief spaarzaam toegepast sinds de herinvoering in 1988. Slechts 16 mensen zijn ter dood gebracht door de federale overheid – 13 tijdens de eerste Trump-administratie – vergeleken met bijna 1.600 door de staten.
In hun verklaring uit 1980 “schetsten de Amerikaanse bisschoppen zorgen over de doodstraf die vandaag de dag nog steeds relevant zijn,” merkt de petitiepagina op, waaronder dat de doodstraf “mogelijkheden voor hervorming en rehabilitatie uitwist; de oplegging van de doodstraf de mogelijkheid van fouten inhoudt; de juridische oplegging van de doodstraf in onze samenleving lange en onvermijdelijke vertragingen met zich meebrengt; het uitvoeren van de doodstraf met zich meebrengt grote en vermijdbare pijn voor iedereen die betrokken is; en dat de doodstraf op een oneerlijke en discriminerende manier wordt uitgevoerd.”
De USCCB-petitie volgt op een gelijke oproep van afgelopen maand van Catholic Mobilizing Network (CMN), een belangenorganisatie die zich verzet tegen de doodstraf en Biden aanspoorde om de straffen voordat hij zijn ambt verlaat, in het licht van het aanstaande jubileumjaar in de katholieke kerk.
Dit is niet de eerste keer in de laatste jaren dat de bisschoppen hebben gepleit voor een einde aan de federale doodstraf. In 2021, in het licht van een toenemend aantal federale executies, vroegen de bisschoppen om een einde aan de federale doodstraf en voor Biden om federale doodstraffen om te zetten in gevangenisstraffen.
De Catechismus van de Katholieke Kerk, die een update uit 2018 die door paus Franciscus is gepubliceerd, beschrijft de doodstraf als “onaanvaardbaar” en een “aanval op de onschendbaarheid en waardigheid van de persoon” (No. 2267).
De context voor de meest recente petitie van de bisschoppen is de komende administratie van de president-elect Donald Trump, die sterk voor de doodstraf is en eerder het Amerikaanse Ministerie van Justitie en het Federal Bureau of Prisons heeft geleid, dat de federale executies herstartte na een pauze van meer dan 15 jaar, een beslissing die leidde tot een verontwaardiging van veel katholieken, waaronder de Amerikaanse bisschoppen.
Totaal gezien werden 13 gevangenen geëxecuteerd in de laatste zes maanden van Trumps eerste termijn, waaronder Lisa Montgomery, die in 2004 Bobbie Jo Stinnett in Missouri vermoordde om haar ongeboren baby te stelen. Montgomery was de eerste vrouw die in bijna 70 jaar door de federale overheid werd geëxecuteerd.
In juli 2021, nadat Biden aantrad, gaf procureur-generaal Merrick Garland een moratorium op federale executies terwijl het Ministerie van Justitie een herziening van zijn beleid en procedures uitvoerde om ervoor te zorgen dat de doodstraf “eerlijk en humaan” wordt toegepast.
Ondanks dat ze toezicht hebben gehouden op het stilleggen van nieuwe executies, heeft de Biden-administratie geprobeerd de doodstraffen van verschillende al veroordeelde gevangenen te handhaven, waaronder de Boston Marathon-bomber van 2013.
De Biden-administratie heeft ook de doodstraf nagestreefd voor de schutter van de Tree of Life-synagoge in 2018, die in 2023 een doodstraf kreeg. De administratie is ook nog steeds actief op zoek naar de doodstraf voor Payton Gendron, de toen 18-jarige man die in 2022 bijna een dozijn zwarte klanten vermoordde in een Tops Friendly Market supermarkt in Buffalo, New York. Zijn proces wordt verwacht tijdens de volgende Trump-administratie.