Bisschop Pavlo Honcharuk van Kharkiv-Zaporizhia, een van de Oekraïense bisdommen die het zwaarst zijn getroffen door het conflict, ontmoet de paus op 11 september in het Vaticaan en bedankt hem voor zijn steun, gebeden en bezorgdheid.
Door Salvatore Cernuzio
In gesprek met Vatican News kort na een privé-audiëntie met paus Leo XIV in het Vaticaan op vrijdag, zegt bisschop Pavlo Honcharuk van Kharkiv-Zaporizhzhia in Oekraïne dat hij enorm gemoedgesteld was door de verzekeringen van de paus dat alles wordt gedaan om "deze oorlog te beëindigen."
De namen van deze twee Oekraïense steden zijn helaas helaas bekend geworden in nieuwsberichten over de hele wereld, omdat ze behoren tot de steden die het dichtst bij de Russische grens liggen en daarom tot de zwaarst getroffen door het geweld en de brute realiteit van een conflict dat lijkt geen einde in zicht te hebben.
Bisschop Honcharuk beschrijft Kharkiv als een "brand," het "epicentrum" van de oorlog.
Een warm welkom
"De paus verwelkomde ons met een open hart, en de hele audiëntie was erg warm," vertelde de bisschop aan Vatican News.
Bij hem aanwezig tijdens de audiëntie die ongeveer een uur duurde, waren ook pater Volodymyr Kyrylyuk, rector van het seminarie van het Latijnse bisdom Kamyanets-Podilskyi en een vrijwillige kapelaan die een eenheid soldaten dient, aan wie hij pastorale ondersteuning biedt. Hij is ook lid van de Militair Kapelaanscommissie van de Conferentie van Latijnse Bisschoppen in Oekraïne.
Ook aanwezig waren zuster Nelia Kutsak, een lid van dezelfde commissie, en Tatiana Goncharuk, een psycholoog. Sinds 2014 werken beide met soldaten en de families van degenen die zijn omgekomen, terwijl ze blijven lesgeven aan de School voor de Opleiding van Kapelaans.
De paus bedanken
"Ze stelden zich allemaal voor aan de paus en vroegen om een zegen voor hun dienst," legde bisschop Honcharuk uit. "We ontvingen deze zegen van de Heilige Vader, niet alleen voor onszelf, maar voor allen die werken om mensenlevens te beschermen."
Voor zijn deel zegt de bisschop dat hij de paus verschillende keren heeft bedankt: "Ik bedankte hem voor zijn gebeden, voor zijn bezorgdheid, voor alles wat hij doet om ons land te steunen. En ook voor zijn hulp bij het vrijlaten van onze gevangenen en het thuiskomen van de kinderen. Ik zei dat we rekenen op zijn gebeden en steun omdat ze een grote bron van kracht voor ons zijn."
Een uitnodiging voor Oekraïne
Bisschop Honcharuk herhaalde ook de uitnodiging voor de paus om Oekraïne te bezoeken: "Het zou een groot teken voor ons zijn. In dat geval, zei ik tegen hem, zou hij naar Kharkiv moeten komen."
De bisschop zegt dat hij de bemoedigende woorden van de paus zal meebrengen naar zijn bisdom en de mensen, uitgeput door beschietingen en geweld: "Hij zei dat alles wordt gedaan om deze oorlog te beëindigen; dat er veel werk in die richting wordt gedaan," zowel diplomatiek als geestelijk.
"Voor ons is dit belangrijk omdat het ons helpt begrijpen dat we niet alleen zijn, dat de wereld duidelijk ziet wie het slachtoffer is en wie de agressor," vervolgt de bisschop van Kharkiv.
De bezoeken deze zomer aan Oekraïne door de secretaris van het Vaticaan voor Relaties met Staten, aartsbisschop Paul Richard Gallagher, en door kardinaal Matteo Zuppi, voorzitter van de Conferentie van Italiaanse Bisschoppen (CEI), zijn ook belangrijk in dit opzicht.
"Ze tonen aan dat de Heilige Stoel elke inspanning doet die binnen haar macht ligt. Met andere woorden, ze gebruiken hun hele 'arsenaal,' alle middelen die tot hun beschikking staan, om deze zaak te bevorderen," benadrukt de bisschop.
Dood en angst
De toon van de bisschop verandert wanneer hem wordt gevraagd hoe mensen vandaag de dag in Kharkiv leven, waar duizenden zijn omgekomen, talloze anderen zijn gewond geraakt en luchtaanvallen onophoudelijk doorgaan-een van de meest recente vond plaats op 8 september.
"Het is een zeer eenvoudige en zeer ingewikkelde vraag," antwoordt hij.
"Het is eenvoudig omdat we zien wat er gebeurt. Het is ingewikkeld omdat we getuige zijn van continue aanvallen op burgers, op magazijnen-een echte doodsmachine. Veel mensen sterven, kinderen sterven, mensen verliezen hun huis. Het lijkt echt op een uitroeiing van het Oekraïense volk."
Voor bisschop Honcharuk lijkt het alsof de agressor een "verlangen om te elimineren" heeft.
Hij is even streng in zijn beoordeling van de laatste onderhandelingen over Oekraïne, inclusief de missies van Amerikaanse gezanten naar Moskou en Kyiv, de gesprekken tussen Trump en Poetin, de schijnbare openingen van de Russische president en de verklaringen van de Oekraïense president Zelenskyy over de mogelijkheid van compromissen alleen als Moskou iets opgeeft.
"Het is een spel," zegt de bisschop van Kharkiv. "Als dit allemaal mogelijk was, zou het al gedaan zijn."
De oorlog in Oekraïne is niet "zoals een voetbalwedstrijd," onderstreept de bisschop. "We moeten niet kijken wie gewonnen heeft en wie verloren heeft."
Er zijn mensen die sterven, mensen die voor altijd getekend zullen zijn, en mensen die doodsbang zijn dat "er degenen zijn die het land willen binnenkomen om het te elimineren."
"Het is precies een zaaien van angst en de dood," insisteert hij.
De hoop dat de oorlog snel eindigt
De hoop van bisschop Honcharuk is dan ook dat "de oorlog zo snel mogelijk eindigt."
"We vragen God dat zijn liefde de harten van iedereen mag binnenkomen. Want als Gods liefde mijn hart binnenkomt, verhoogt het mijn waardigheid. En alleen wanneer ik als mens mijn eigen waardigheid voel, kan ik de waardigheid van de andere persoon zien. Alle oorlogen beginnen wanneer de mens zonder hart is," concludeert hij.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier.
