Armeense Patriarch: het bezoek van paus Leo is ‘praktisch ecumenisme

Door Christopher Wells

De Eerste Raad van Nicea, 1700 jaar geleden gevierd, “is een zeer belangrijk referentiepunt voor ons, voor eenheid, aangezien het plaatsvond en het duurde,” zegt de Armeense Patriarch van Constantinopel, Sahak II Marshalian. “De effecten van Nicea zijn nooit verdwenen,” merkt hij op. “Het is een levend feit onder katholieke, orthodoxe en protestantse kerken. Daarom is het ook een verenigingspunt voor ons, praktisch gezien.”

Het bezoek van paus Leo ‘een keerpunt’

In een interview met Vatican News voorafgaand aan het bezoek van de paus aan Istanbul, legt Patriarch Sahak II uit dat de verjaardag van de eerste oecumenische raad daarom “een kans kan zijn om dat begrip te ‘vuren’,” en “een beter begrip en samenwerking van eenheid te bereiken. In deze zin denk ik dat het een inspirerend punt is. En het is belangrijk dat we – alle kerken – het belang van deze verjaardag benadrukken. En de aanwezigheid van Zijn Heiligheid hier, in die zin, in Nicea, denk ik dat het een keerpunt zal zijn.”

Voor de Armeense Apostolische Kerk, de grootste Christelijke gemeenschap in Türkiye, is het bezoek van de paus – “het hoofd van de Katholieke Kerk, de grootste broeder” Kerk – “een grote troost” en “een belangrijke gebeurtenis,” vooral in het licht van de gelijktijdige viering van de verjaardag van Nicea, zegt de Patriarch.

Paus Leo XIV en Patriarch Sahak II tijdens het bezoek van de paus aan de Armeense Apostolische Kathedraal in Istanbul (@Vatican Media)

Praktisch oecumenisme

Patriarch Sahak II merkt op dat oecumenisme een van de belangrijkste agendapunten voor de kerken in recente decennia is geweest, en vraagt, in het licht van het pausbezoek, “Hoe kunnen we verenigd zijn?” Hoe kunnen “de oude historische vijandigheden” worden verenigd zodat Christenen broers kunnen zijn “en dat eenheid kan worden bereikt tot perfectie?”

Om die reden “spreekt de kerk, bidt, en houdt vergaderingen.” Dus, zegt hij, “Het bezoek van de pausen is een praktisch oecumenisme.”

Een nieuw patroon van oecumenisme

Patriarch Sahak II legt uit dat er veel “platformen van dialoog” zijn tussen de Armeense Kerk en de Katholieke Kerk, en dat er zeer weinig onderwerpen zijn die nog moeten worden besproken.

“Maar er zijn historische verdeeldheden, en deze overbruggen is zeer moeilijk,” zegt hij. Soms, ondanks oprechte inspanningen van beide zijden, “kunnen de oude systemen niet worden doorbroken en opnieuw worden gemaakt.”

“Daarom,” gaat hij verder, “in oecumenisme denk ik dat we nieuwe manieren nodig hebben, voorbijgaand aan het verleden, om na te denken en een nieuw patroon van oecumenisme te modelleren.” De Patriarch zegt dat praktische eenheid kan bijdragen aan het doel van “volledige gemeenschap die bijna gerealiseerd is.”

Patriarch Sahak II Marshalian spreekt met Vatican News voorafgaand aan de apostolische reis van paus Leo XIV

Hij noemt zowel wederzijdse bezoeken van kerkmensen als de uitwisseling van katholieke en Armeense studenten die tijd doorbrengen met studeren in de scholen van de andere kerk. “Dit maakt echt praktisch oecumenisme, wat realistischer is dan theoretische of theologische discussies,” zegt de Patriarch.

Hij wijst op gewone Christenen, zelfs kerkmensen, die “door de barricade van volledige gemeenschap” passeren als een voorbeeld van volledige gemeenschap. “Maar het probleem is natuurlijk de uiting van de volledige gemeenschap onder de kerken,” zegt hij, eraan toevoegend, “We hopen dat we dat punt kunnen bereiken.”

De Armeense Apostolische Kerk in Türkiye

Patriarch Sahak II leidt een van de vier zetels van de Armeense Apostolische Kerk, een Oriëntaals Orthodoxe Kerk verenigd onder de geestelijke leiding van de Catholicos van Armenië en van alle Armeniërs in Heilige Echmiadzin. De Oriëntaals Orthodoxe Kerken onderscheiden zich van zowel de Katholieke Kerk als de oosterse Orthodoxe Kerken doordat ze alleen de eerste drie oecumenische raden erkennen.

De eerste apostolische reis van paus Leo buiten Italië omvatte op zondag een kort bezoek aan de Patriarchale Kerk van de Heilige Moeder van God, in de Kumkapı wijk van het Fatih-district in Istanbul, waar hij door Patriarch Sahak werd verwelkomd als “onze broeder in Jezus Christus.”

“Jouw aanwezigheid onder ons vandaag,” zei de Patriarch, “is niet alleen een eer, het is een zegen voor onze gemeenschap, voor de kerken van Türkiye, en voor allen die zich inzetten voor de eenheid van Christenen.”

Patriarch Sahak II Marshalian en paus Leo XIV staan samen bij de gedenkplaat ter nagedachtenis van het bezoek van de paus. (@Vatican Media)

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier