Terwijl de Kerk de Feestdag van de Heilige Apostelen Petrus en Paulus viert, deelt broeder Marion Nguyen, OSB, zijn gedachten over de liturgische lezingen van de dag onder het thema: "De Stille Instorting en bekering van het Ego."
Door broeder Marion Nguyen, OSB*
De Feestdag van de Heilige Apostelen Petrus en Paulus plaatst ons voor de twee grote pilaren van de universele Kerk.
Als we naar de figuur van Paulus kijken, lijkt zijn bekering onmiddellijk, duidelijk en spectaculair: een verblindend licht op de weg naar Damascus (Handelingen 9:3-6), een stem uit de hemel, en een radicale existentiële ommekeer.
Maar hoe begrijpen we daarentegen de bekering van Petrus? Zijn keerpunt gebeurt niet in een enkel, flitsend moment, maar eerder via een veel subtieler, fragieler en pijnlijker pad. Toch delen ze uiteindelijk allebei exact dezelfde behoefte aan bekering.
Petrus' bekering, juist omdat deze vrij is van lawaai en gemarkeerd is door de ervaring van persoonlijk falen, voelt intiemer aan voor ons en voor de complexiteiten van onze tijd.
De top van deze reis ontvouwt zich aan de oevers van de Zee van Galilea, in de beroemde dialoog van Johannes 21:15-19. Om de diepte van deze rehabilitatie te begrijpen, is het vruchtbaar om de rijke patristische inzichten van Sint Augustinus in dialoog te brengen met de rigoureuze hedendaagse filologische analyse van kardinaal Albert Vanhoye in zijn tekst "Pietro e Paolo" (Petrus en Paulus: Bijbelse Spirituele Oefeningen).
In zijn commentaar op het Evangelie van Johannes, (Iohannis Evangelium Tractatus, 123, 5), vat Augustinus meesterlijk de psychologische en spirituele dynamiek van de tekst samen, schrijvend dat "liefde zoveel keren moet belijden als angst had ontkend" (reddatur trinae negationi trina confessio, ne minder amori lingua serviat quam timori).
Het uiteindelijke doel van Jezus' vraag is geen ondervraging, maar de vestiging van een ware "ordo amoris" (een correct geordende liefde), waarin menselijke affectie genezen en gezuiverd wordt van elke spoor van trots.
Kardinaal Vanhoye neemt deze kostbare Augustijnse "zaad" op en verdiept de inzichten door een nauwkeurige lezing van de Griekse tekst in "Pietro e Paolo".
In de eerste twee vragen (Johannes 21:15-16) gebruikt Jezus het werkwoord "agapao" (totale, goddelijke, absolute liefde): "Heb je mij lief ("agapas me") meer dan deze?". Petrus, gewond door de herinnering aan zijn eerdere overmoed-toen hij in de Bovenkamer dapper riep: "Ik zal mijn leven voor U geven!" (Johannes 13:37) voordat hij in de drievoudige ontkenning viel (Johannes 18:15-27)-durft niet meer zichzelf boven anderen te verheffen. Hij antwoordt daarom met het werkwoord "phileo" (menselijke affectie, authentieke vriendschap): "Heer, U weet dat ik van U houd / U dierbaar vind ("philō se")."
In deze uitwisseling komt een exquisite pedagogische delicatesse naar voren: Jezus toont oneindige geduld en liefde voor de rauwheid van Petrus' schaamte. Hij wist het verleden niet met een zwaai van zijn hand uit, noch geeft Hij het op met Zijn apostel vanwege zijn fragiliteit.
Integendeel, bij de derde vraag (Johannes 21:17) verricht Jezus het wonder van pastorale welwillendheid: Hij stapt af op het niveau van Petrus en adopteert zijnzelfde werkwoord: "Heb je mij lief / houd je van mij? ("phileis me")".
Op dat precieze moment stort het ego van Petrus definitief in. Hij begrijpt dat Christus geen flawless prestatie eist, maar een radicale en blote eerlijkheid. De waarheid is dat Petrus zelf niet instortte, maar de illusie van de Petrus die hij zichzelf dacht te zijn.
Alleen aan een leider die zo van zichzelf is leeggeroofd en bekeerd is, kan Jezus de universele missie toevertrouwen: "Weid 'mijn' schapen" (Johannes 21:17). Vanhoye benadrukt hoe de nadruk volledig ligt op het eigenaarschap van de kudde: die schapen behoren tot Christus; ze worden niet de zijne van Petrus.
Deze boodschap resoneert vandaag met een dramatische urgentie. We leven in een samenleving die wordt gedomineerd door een "leiderschap van persoonlijkheid," een digitaal ecosysteem waarin de waarde van een persoon wordt gewogen op basis van de curatie van hun eigen imago-variërend van de dynamiek van grote wereldleiders tot de gewone succesvolle TikToker of YouTuber.
We zijn dagelijks ondergedompeld in deze mediaflow, consumerend zijn inhoud minuut na minuut, en we kunnen het ons niet veroorloven om de vervormende invloed ervan op onze ziel te onderschatten. Deze cultuur verleidt ons voortdurend om het ego te verafgoden, om onze tekortkomingen te verbergen, en om voortdurende validatie te zoeken op basis van waargenomen kracht of sociaal consensus.
Toch, voordat we onszelf herkennen in de excessen van onze cultuur, zouden we een meer persoonlijke vraag moeten stellen. Wie van ons heeft, na jaren van huwelijk, diepe vriendschap, gezinsleven, of leven in gemeenschap, niet ontdekt dat authentieke liefde uiteindelijk elke illusie wegneemt? Degenen die lang genoeg bij ons blijven, leren zowel onze sterke punten als onze zwakheden kennen.
De vraag is dan ook niet of onze zorgvuldig gebouwde façade zal instorten, maar of we die instorting zullen toestaan om, zoals die van Petrus, het begin van een diepere bekering te worden.
Het voorbeeld van de ware "prinsen" van de universele Kerk wijst ons in de tegenovergestelde richting. Petrus werd de rots van de Kerk niet toen hij zichzelf het sterkst gelooft, maar toen hij uiteindelijk de behoefte om sterk te lijken opgaf.
De herder die met Christus' kudde is toevertrouwd, was eerst een discipel die had geleerd de illusie van zijn zelfvoorziening te laten sterven onder de barmhartige blik van de verrezen Heer.
* Abt van de Abdij St. Martin-Lacey, Washington
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik gewoon hier.