In het kader van de Roepingenweek die van zondag 3 t/m zaterdag 9 november staat gepland, is een speciaal gebed om roepingen opgesteld.
(Dit is een samenvatting. Lees het volledige artikel bij de bron.)
Bekijk ExploreCatholic in de app! Openen
In het kader van de Roepingenweek die van zondag 3 t/m zaterdag 9 november staat gepland, is een speciaal gebed om roepingen opgesteld.
(Dit is een samenvatting. Lees het volledige artikel bij de bron.)
De afgestudeerden van de St. Augustine University of Tanzania (SAUT) zijn aangespoord om sociale media verantwoordelijk te gebruiken. De Bisschop van het Bisdom Bunda, als Eregast bij de 28e Afstudeerceremonie, adviseerde de studenten om zorgvuldig de voors en tegens van nieuwe technologieën in academische en sociale contexten te overwegen. Bisschop Simon Masondole deed deze opmerkingen tijdens de recente afstudeerceremonie die werd gehouden in Mwanza, Tanzania.
Sr. Ernestina Patrick Lasway, SAC en Dotto Bulendu - Vaticaanstad en Mwanza
Bisschop Masondole merkte op dat hoewel jongeren sociale media gebruiken voor positieve doeleinden zoals onderzoek, entertainment en zakelijke activiteiten, ze waakzaam moeten blijven voor de risico's. Hij benadrukte dat het verantwoordelijk benutten van de voordelen van technologie een belangrijke roeping is van elke afgestudeerde.
"We zijn het er allemaal over eens dat de wereld zich nu in een geavanceerd stadium van ontwikkeling bevindt, gedomineerd door kunstmatige intelligentie. Ondanks de vele voordelen van sociale media, moeten we ook voorzichtig zijn met de negatieve aspecten, inclusief immorele activiteiten zoals prostitutie. Daarom is het cruciaal om met deze platforms doordacht en verantwoordelijk om te gaan," zei Bisschop Masondole.
Studenten die sociale media gebruiken (Foto: Martin Nyoni)
Bisschop Masondole benadrukte verder de noodzaak van meer onderzoek naar het ontstaan en de groei van het gebruik van sociale media, met name de impact op het academische leven en het welzijn van jongeren. Hij benadrukte dat dergelijke studies essentieel zijn om de kwaliteit van het onderwijs te waarborgen.
Hij vestigde ook de aandacht op de opkomst en proliferatie van kunstmatige intelligentie (AI). De mensheid, zei hij, mag nooit uit het oog verliezen dat AI altijd als een hulpmiddel moet worden beschouwd. "AI is geen mens; het kan niet onafhankelijk denken of beslissingen nemen," uitlegde hij. "We moeten voorzichtig zijn zodat we geen afgestudeerden produceren wiens werk volledig door AI is gegenereerd, zonder menselijke supervisie of ethisch oordeel."
Met betrekking tot het delen van informatie op sociale media, drong Bisschop Masondole er bij jongeren op aan om discernement te oefenen over welke informatie ze delen. Hij beschreef de snelle groei van sociale media als het aansteken van de "informatieoorlog," en waarschuwde gebruikers om waakzaam te zijn voor de inhoud die ze online tegenkomen.
Hij waarschuwde tegen het worden van "agenten die desinformatie, haat, manipulatie en vernedering verspreiden," en benadrukte het belang van verantwoordelijk online gedrag.
Bisschop Masondole herinnerde personeel en studenten er ook aan dat de primaire missie van de Tanzania Episcopal Conference (TEC) bij de oprichting van SAUT was om een instelling te creëren die de inspanningen ter bestrijding van armoede en sociale rechtvaardigheid in overeenstemming met de Evangeliewaarden aanvult. De universiteit vult dus een kritische leemte, vooral in de onderwijsgroep. Via de SAUT hebben de Bisschoppen van Tanzania de lokale Kerk gepositioneerd als een belangrijke staatspartner in ontwikkeling en vredesopbouw.
De Vice-Kanselier van SAUT, Vader Professor Juvenalius Asantemungu, herhaalde de toewijding van de universiteit aan academische excellentie en de kwaliteit van haar afgestudeerden. Hij benadrukte lopende inspanningen om lesfaciliteiten te verbeteren en de capaciteiten van het personeel te versterken. Hij merkte ook op dat SAUT partnerschappen heeft opgezet met zowel lokale als internationale universiteiten via academische uitwisselingsprogramma's voor personeel en studenten.
"We blijven studenten en docenten uit Afrika en daarbuiten verwelkomen, en ons eigen personeel en studenten reizen vaak naar het buitenland voor verdere studies. Dit is een onderdeel van de cultuur van SAUT geworden," zei hij.
Districtscommissaris van Nyamagana, Amina Makilagi, feliciteerde de afgestudeerden en prees de Catholieke Bisschoppen voor hun bijdragen aan sociale diensten, met name in het onderwijs.
SAUT is een particuliere universiteit die eigendom is van de Tanzania Episcopal Conference. Het is voortgekomen uit het voormalige Nyegezi Social Training Institute (NSTI), dat in 1998 werd opgewaardeerd tot universiteit. Vandaag de dag is SAUT een van de grootste particuliere universiteiten in Tanzania, die programma's aanbiedt van certificaat tot PhD-niveau, met campussen in Dar es Salaam, Mtwara, Arusha, Tabora, Bagamoyo, Morogoro, en Ifakara.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
De Spaanse schrijver Javier Cercas reflecteert op de boodschap van paus Leo XIV voor de Werelddag van Sociale Communicatie 2026.
Door Javier Cercas
De boodschap van paus Leo XIV voor de 60ste Werelddag van Sociale Communicatie, getiteld "Het behouden van menselijke stemmen en gezichten", is een belangrijke tekst. Het is belangrijk voor katholieken en niet-katholieken, voor gelovigen en niet-gelovigen. Het is belangrijk vanwege de vele implicaties - politiek, religieus, moreel, sociaal, economisch - en om veel meer redenen dan ik hier kan benoemen. Ik zal er slechts een paar noemen.
Ik ben geen expert in kunstmatige intelligentie, maar ik ben verrast wanneer ik dezelfde of vergelijkbare apocalyptische voorspellingen hoor die door de geschiedenis heen zijn herhaald, elke keer dat er een grote technologische revolutie was (en er is geen twijfel dat AI dat is). In Plato's Phaedrus klaagde koning Thamus over de opkomst van de schrift, een uiterst gevaarlijke uitvinding die "vergeetachtigheid in hun zielen zou inplanten" en ervoor zou zorgen dat ze "stoppen met het uitoefenen van geheugen" omdat de mensheid zich zou verlaten op wat "geschreven" is. Bovendien zei Plato's personage dat schrift de relatie tussen leraar en student irrelevant zou maken - een relatie die essentieel is voor alle leren. Schrift zou, ging hij verder, de mensen geen wijsheid geven, maar "de verwaandheid van wijsheid" die zou leiden tot het einde van authentieke cultuur.
Eeuwen na Plato kwamen dezelfde of vergelijkbare klachten opnieuw naar voren toen Guttenberg de drukpers uitvond. Velen voorspelden dat, met de nieuwe ontdekking, cultuur zich zou uitbreiden voorbij de grenzen die tot dan toe bekend waren, waardoor de exclusiviteit van de bibliotheken waar het tot dan toe was opgeslagen, zou verdwijnen en een zeer groot publiek zou bereiken. Op deze manier zou kennis aan waarde verliezen en vulgair worden om een breder publiek te bereiken. En zo zou de veeleisender cultuur - de nieuwe, authentieke cultuur - worden gedegradeerd en uiteindelijk verdwijnen.
Niet zo lang geleden hoorden we soortgelijke dingen over televisie, het internet en sociale media. Maar de waarheid is dat schrift niet leidde tot het einde van echte cultuur, maar eerder tot de opkomst van een andere cultuur. Evenzo bracht de drukpers geen einde aan hoge cultuur. Het bewijs is dat noch Shakespeare noch Cervantes inferieur is aan Homerus en Vergilius.
Ik zeg niet dat AI geen risico's met zich meebrengt, noch dat we niet grote aandacht moeten besteden aan de ontwikkeling ervan. Ik zeg dat, net als schrift, de drukpers of het internet, het noodzakelijk is om het voor het goede en niet voor het kwade te gebruiken, dat de manier waarop we het gebruiken alleen van ons afhangt, van de controle die wij en onze openbare autoriteit erop uitoefenen. Schrift en de drukpers, net als AI, kunnen zowel voor het goede als voor het kwade worden gebruikt, om Don Quichot te publiceren, maar ook om Mein Kampf te publiceren.
Technologie is niet het probleem. Het probleem is het gebruik dat we van technologie maken. Ik zeg ook niet dat technologie neutraal is. Ik zeg dat wij mensen de technologie hebben ontworpen en daarom verantwoordelijk zijn voor het goede of kwade dat ermee is gedaan - of het nu gaat om schrift, de drukpers of AI.
Als ik het niet mis heb, is dit de visie van Leo XIV op AI. De paus is niet apocalyptisch. Hij denkt niet, zoals velen, dat deze nieuwe technologie de oorzaak is en zal zijn van al onze kwalen, of van het merendeel ervan, en dat het uiteindelijk onze beschaving zal vernietigen, of tenminste onze cultuur, maar hij is ook niet "geïntegreerd", en denkt niet zoals velen anderen, dat deze nieuwe technologie in zichzelf de capaciteit heeft om ons leven te verbeteren. "Het omarmen van de kansen die digitale technologie en kunstmatige intelligentie bieden met moed, vastberadenheid en inzicht betekent niet het negeren van kritische vragen, complexiteiten en risico's", schrijft paus Leo XIV.
De paus is zich hiervan bewust en waarschuwt tegen "een naïeve en onvoorwaardelijke afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie als een alwetende 'vriend', een bron van alle kennis, een archief van elk geheugen, een 'orakel' van alle adviezen". Kortom, voor Leo XIV is AI geen panacee, noch een diabolisch instrument. Het is niet meer en niet minder dan wat we ermee doen. Daarom is de ontwikkeling ervan vooral een uitdaging: het te gebruiken om een rechtvaardigere, egalitairdere en vrolijkere samenleving op te bouwen.
Dit is waarom de paus zegt dat de "taak die voor ons ligt niet is om digitale innovatie te stoppen, maar eerder om deze te begeleiden en ons bewust te zijn van zijn ambivalente aard", de voor de hand liggende voordelen en de minder voor de hand liggende risico's. Om het eerste volledig te bevorderen en het laatste te vermijden, om AI tot onze bondgenoot en niet tot onze vijand te maken, roept paus Leo XIV een triade van waarden in: verantwoordelijkheid, samenwerking en educatie. De verantwoordelijkheid van AI-eigenaren, -makers en -programmeurs, politici, regulerende instanties en journalisten, evenals burgers die worden opgeroepen om hen te controleren; samenwerking tussen verschillende sectoren die het lot van AI bepalen (niemand kan het alleen).; educatie van zijn gebruikers, wat ons allemaal betreft. Deze drie imperatieven schetsen een ambitieus programma. Ik denk dat het ook een onmisbaar programma is.
Bijna een jaar na de dood van paus Franciscus vragen velen van ons, katholieken en niet-katholieken, zich af wat voor paus Leo XIV zal zijn, vooral of onvermijdelijk, in vergelijking met Franciscus: deze paus kwam om de waters die zijn voorganger had beroerd te kalmeren en hij is inhoudelijk in continuïteit met Franciscus, maar niet in vorm, zoals hij vanaf het begin leek.
In elk geval toont dit document aan dat, net als Franciscus, Leo XIV in staat is om de meest urgente kwesties van onze tijd met moed, helderheid van geest en zonder vooroordelen aan te pakken. Het is een van de manieren waarop de katholieke kerk nuttig kan zijn voor ons allemaal.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
Een vastenreflectie van Jenny Kraska, uitvoerend directeur van de Maryland Catholic Conference.
Door Jenny Kraska
De vastentijd nodigt ons uit dieper te luisteren. Het is een seizoen waarin de Kerk stiller wordt, wanneer halleluja's stilvallen en we gevraagd worden om aandacht te besteden aan de zachte, aanhoudende muziek van berouw en hoop. Twee onwaarschijnlijke metgezellen kunnen ons begeleiden in deze vastenluistering: Antonio Vivaldi en Rosamund Young.
Vivaldi wordt vaak herinnerd om zijn briljantheid en beweging - om de helderheid van De Vier Jaargetijden, om violen die glinsteren als zonlicht op Venetiaanse kanalen. Toch geeft hij in zijn bewerking van de oude hymne Stabat Mater ons iets heel anders: terughoudendheid, ernst en een verdriet dat niet schreeuwt. Dit werk blijft hangen in een mineurtoonaard, beweegt langzaam, bijna cirkelend om zijn eigen verdriet. De muziek jaagt niet naar een oplossing. Het blijft.
"Stabat mater dolorosa/Juxta crucem lacrimosa…" - "De treurende moeder stond huilend bij het kruis." De hymne overweegt Maria niet als een verre icoon, maar als een moeder die aan de voet van het lijden van haar Zoon blijft. Vivaldi's muziek weerspiegelt deze standvastigheid. De herhaalde zinnen, het opzettelijke tempo, de opgeschorte harmonieën - deze creëren een geluidslandschap van waakzaamheid. Men heeft de indruk dat de tijd dun uitgerekt is, alsof de hemel zelf de adem inhoudt.
De vastentijd vraagt iets soortgelijks van ons: om stil te staan voor het mysterie van lijden. In een cultuur die vlucht voor ongemak en pijn verdooft, nodigt de Kerk ons uit om te blijven. Blijf bij Christus in de woestijn. Blijf bij Hem in de tuin van Getsemane. Blijf bij het kruis.
Maar hoe leren we om te blijven?
Hier bieden de stille observaties van Rosamund Young in The Wisdom of Sheep hulp. Schrijvend vanuit haar gezinsboerderij in Worcestershire, reflecteert Young op de aparte persoonlijkheden en innerlijke levens van de dieren die ze verzorgt. Schapen zijn geen ononderscheidbare massa, benadrukt ze. Ze herkennen gezichten. Ze vormen vriendschappen. Ze merken als iets niet klopt. Ze reageren op zachtheid - en op hardheid - met herinnering.
Young's geduldige aandacht voor haar dieren onthult iets over onszelf. We zijn vaak minder oplettend dan de wezens die we veronderstellen te beheren. We haasten ons langs elkaar. We slagen er niet in om subtiel lijden op te merken. We vergeten dat elke persoon voor ons een innerlijke wereld met zich meedraagt die net zo complex is als die van onszelf.
De vastentijd is een school van aandacht. Het traint de ogen en het hart.
Overweeg het beeld van schapen in de Schrift. De Heer is mijn herder. Wij zijn zijn kudde. De profeet Jesaja vertelt ons: "Wij waren allemaal afgedwaald als schapen" (Jes. 53:6). En toch kent Christus, de Goede Herder, zijn schapen bij naam. De Evangeliën tonen Hem bewogen van medelijden omdat de menigten "als schapen zonder herder" zijn.
Schapen van dichtbij observeren, zoals Young doet, is een glimp opvangen van een parabel. Ze zijn kwetsbaar, gemakkelijk verstrooid, maar capabel van herkenning en loyaliteit. Ze gedijen onder constante zorg. Ze lijden onder verwaarlozing. Is dit ook niet waar voor ieder van ons?
Maria, staande onder het kruis, belichaamt die constante zorg. Ze fixeert zich niet op de afschuw. Ze kan de spijkers niet stoppen of de spot verzwijgen. Ze blijft. In haar blijven wordt zij Moeder, niet alleen van Jezus, maar van ons allemaal. Haar verdriet is niet sentimenteel; het is oplettend. Ze ziet wat er gebeurt. Ze stemt in om binnen dit alles te staan.
Vivaldi's Stabat Mater geeft ons de klank van die instemming. De soberheid weigert gemakkelijke troost. Er zijn geen triomfantelijke uitspattingen, geen jacht op de paasmorgen. In plaats daarvan is er een soort heilige volharding. De muziek leert ons om verdriet te bewonen zonder wanhoop, om het klagen gebed te laten worden.
Young's schapen geven een parallelle les. Wanneer een schaap ziek of in nood is, verzamelen anderen zich vaak in de buurt. Ze bezitten geen theologische taal. Ze kunnen lijden niet uitleggen. Maar ze komen dichtbij. De aanwezigheid zelf wordt de respons.
In de vastentijd worden we geroepen tot iets soortgelijks: om dichtbij te komen - tot Christus in de Eucharistie, tot de armen, tot de gewonden, tot diegenen wiens verdriet we liever vermijden. Vasten scherpt ons bewustzijn van honger; aalmoezen geven stemt ons af op behoefte; gebed stil het lawaai zodat we de stillere kreten om ons heen kunnen horen.
Er is ook een vernedering in dit seizoen. Schapen doen niet alsof ze zelfvoorzienend zijn. Ze zijn afhankelijk van de herder. Onze vastenscholen herinneren ons eraan dat wij ook afhankelijk zijn van genade, van barmhartigheid, van de liefde die van het kruis is uitgestort.
Als we het toestaan, hervormt de vastentijd onze perceptie. We beginnen te zien zoals Maria ziet - niet afwenden van lijden, maar het vast te houden in het licht van Gods trouw. In ons aandachtig staan - bij het kruis, naast elkaar, onder de blik van de Goede Herder - ontdekken we dat verdriet niet het laatste woord is. De Moeder die weende, zal ook in de hoop staan. De mineurtoonaard zal plaatsmaken voor halleluja. De kudde, eenmaal verstrooid, zal weer verzameld worden.
Voor nu leert de vastentijd ons om te blijven. Te luisteren. Te kijken. Te liefhebben met een standvastigheid die niet wegvlucht voor het kruis.
Dank u voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
Fr Francesco Patton, OFM, reflecteert op de stad Nazareth.
Door Fr Francesco Patton, OFM
Nazareth, (Natzrat in het Hebreeuws en an-Nasira in het Arabisch), is een complexe en fascinerende stad, genesteld in de heuvels van Galilea. Met een bevolking van bijna 80.000, houdt het het record van de grootste Arabische stad binnen de Staat Israël. De demografische samenstelling onthult een unieke religieuze rijkdom: ongeveer een derde van de bevolking is christelijk, bestaande uit Grieks-orthodoxen (die ongeveer de helft uitmaken), Latijns-ritus katholieken (roomskatholieken), Griekse Melkieten, Maronieten, Koptisch, Anglicanen en Lutheranen. De lokale Latijnse parochiekerk (uit 1620) is de meest bevolkte in het Heilige Land, met 9.000 parochianen. Helaas heeft de lokale bevolking de laatste jaren geleden onder criminaliteit en geweld binnen de Arabisch-sprekende gemeenschap. Dit heeft geleid tot openbare demonstraties tegen het gebrek aan politie-interventie om de veiligheid in Arabisch-sprekende gemeenschappen te waarborgen.
Vanuit een stedenbouwkundig perspectief vormt Nazareth een enkele cluster met de overwegend Joodse moderne stad, Nof HaGalil, (Hebreeuws voor "Uitzicht op Galilea" en voorheen bekend als Natzrat Illit, Boven-Nazareth). Ondanks de ietwat chaotische stedelijke ontwikkeling van de stad, blijft het vanwege zijn betekenis in de economie van de verlossing de "parel van Galilea", zoals pelgrims uit de Middeleeuwen het noemden (vgl. H. Fürst - G. Geiger, Terra Santa: Guida francescana per pellegrini e viaggiatori, Terra Santa Edizioni, MI, 2018, pp. 119-142/1021).
Het is interessant op te merken dat Nazareth volledig afwezig is op de pagina's van het Oude Testament, net zoals het in de geschriften van klassieke historici. Deze afwezigheid uit de bronnen suggereert dat het dorp in de oudheid weinig relevantie had, wat Nathanaël in het Evangelie van Johannes ertoe bracht sceptisch te vragen: "Kan er iets goeds uit Nazareth komen?" (Jn 1:46).
Met het Nieuwe Testament kwam de stad echter krachtig binnen in de universele geschiedenis, en vooral in de geschiedenis van de verlossing. Zoals een oude inscriptie tegenover het altaar in de Grot van de Aankondiging luidt: "Hier werd het Woord vlees". Hier vond het wonder van Gods incarnatie plaats, waarbij de oneindige afstand die hem van ons scheidde, werd overbrugd. Hier, in de schoot van de Maagd Maria, begon vanaf het moment van Jezus' conceptie de volheid van de goddelijkheid in het vlees te wonen (vgl. Col 2-9). Jezus bracht het grootste deel van de eerste 30 jaar van zijn aardse leven hier door, in "verborgenheid", aan het werk in een perifere, nauwelijks bekende en enigszins verachte dorp. De Evangeliën van Lucas, Mattheüs en Marcus onthullen enkele details van zijn dagelijks leven: zijn gehoorzaamheid aan zijn ouders (vgl. Lk 2:51), zijn groei in wijsheid, leeftijd en genade (vgl. Lk 2:40, 52) en zijn handmatige werken als de "zoon van een timmerman" (vgl. Mt 13:55 en Mk 6:3). Deze 30 gewone jaren hebben elke hoek van de stad geheiligd als een heilige plaats: de plaats waar de Zoon van God opgroeide, waar hij leerde de Schrift te lezen en te bidden, waar hij leerde werken. En dit alles binnen een Joodse familie in de eerste eeuw, die hem introduceerde in de tradities en de religiositeit van zijn volk, zoals grondig gedocumenteerd door Fr Frédéric Manns, OFM (vgl. F. Manns, L'ebreo di Nazaret, ETS, 2019).
Een "rehabilitatie" van het oude dorp werd mogelijk gemaakt door archeologische onderzoeken die in de 19e en 20e eeuw werden uitgevoerd, vooral door Broeder Benedict Vlaminck, OFM, (1892), Fr Prospero Viaud, OFM, (1907-1909), Fr Bellarmino Bagatti, OFM, (1955) en door Fr Eugenio Alliata, OFM, - generaties van Minderbroeders die als archeologen dienden bij het Studium Biblicum Franciscanum in Jeruzalem. Hun publicaties zijn de basis voor de kennis van de plaats vanuit een archeologisch perspectief. Ten tijde van Christus rees Nazareth op vanaf een heuvel in een natuurlijke kom, precies in het gebied dat nu uitkijkt op het heiligdom en het Franciscaner klooster. Opgravingen onthulden een plattelandsnederzetting die typiсh was voor die tijd: stenen huizen, in de rots uitgehouwen grotten, interne trappen, waterreservoirs en graansilo's. Hoewel Nazareth niet wordt genoemd in pre-christelijke geschriften, wijzen keramische bevindingen erop dat de nederzetting vanaf het tweede millennium voor Christus voortdurend bewoond was (vgl. https://www.custodia.org/it/santuari/nazaret-basilica-dellannunciazione/).
De Grot van de Aankondiging bevindt zich in het midden van deze locatie. De eerste meldingen van [het bestaan van] een Kerk verschenen laat, rond 570 na Christus, in een geschreven verslag door een pelgrim uit Piacenza: "Het Heilige Huis is een Basiliek, en daar worden veel genaden verkregen, dankzij [Maria's] gewaden" (vgl. Antonini Peregrini Itinerarium 5, in: Migne, PL, LXXII, col 901). De pelgrim uit Piacenza voegt interessante informatie toe over de vrouwen van Nazareth, die, zegt hij, als de mooiste werden beschouwd, een schoonheid die ze toeschreven aan hun verwantschap met de Maagd Maria.
Een eeuw later (circa 670), gaf een andere pelgrim, de Frankische bisschop Arculf, verder getuigenis toen hij het volgende over Nazareth schreef: "Hier werden twee grote kerken gebouwd, één in het midden van de stad, opgericht op twee bogen, waar het huis waarin onze Heer en Verlosser werd opgevoed, ooit stond. De andere kerk werd gebouwd op de plaats van het huis waarin de Aartsengel Gabriël met de Zalige Maria sprak, toen hij haar op haar eigen aanwezige vond" (vgl. Adamnano di Iona, De Locis Sanctis, II, 26, in: J. P. Migne, PL, LXXXVIII, col 801). Echter, archeologische gegevens onthulden ook de aanwezigheid van veel oudere plaatsen van aanbidding.
De huidige basiliek is ontworpen door de architect Giovanni Muzio, en gewijd op 25 maart 1969, op de Feestdag van de Aankondiging, door kardinaal Gabriel-Marie Garrone. Het is een monument dat 2000 jaar geloof belichaamt. De constructie van gewapend beton is ontworpen in de vorm van een omgekeerde lelie, en fungeert als een schatkamer die eerdere stratificaties bevat.
Het kloppende hart van het heiligdom dat het mysterie van de Incarnatie huisvest, bevindt zich op het lagere niveau. De kerk op dit niveau is ondergedompeld in een sfeer van gedimde verlichting die meditatieve inspiratie oproept, met de Grot als focus. Sint Franciscus beschreef het als "de plaats waarin de Almachtige Hemelse Vader, door Sint Gabriël, zijn engel, het Woord van de Vader aankondigde - zo waardig, zo heilig en glorieus - in de schoot van de heilige en glorieuze Maagd Maria, en uit haar schoot het ware vlees van de mensheid en kwetsbaarheid ontving" (vgl. 2 Lf 4: FF 181). Hier zijn de overblijfselen van een Byzantijnse apsis zichtbaar, en verder naar beneden, een gebouw dat voor aanbidding werd gebruikt, daterend uit de vierde eeuw: "Epiphanius van Salamis (ongeveer 375 na Christus) schreef dat, na het ontvangen van de Doop, Jozef van Tiberias, die zich van het Jodendom had bekeerd, kerken had gebouwd in zijn geboorteplaats evenals in Sepphoris, Nazareth en Kapernaüm, ook dankzij een bijdrage van de keizer" (H. Fürst - G. Geiger, op. cit., 123/991). Een van de meest waardevolle ontdekkingen die in het museum tentoongesteld zijn, is de basis van een kolom met de Griekse inscriptie van het begin van de "Wees Gegroet Maria" (in het Grieks "Xe Mapia", dat wil zeggen, "Chaire Maria", wat betekent "Verheug je Maria" (vgl. Lk 1:28). Het is de oudste archeologische getuigenis van de groet van de Engel aan de Maagd Maria, ontdekt door Fr Bellarmino Bagatti, ofm, in 1955 (vgl. Ibidem, 124/991).
De zogenaamde "Grot van Conon", "gesponsord" door een diaken uit Jeruzalem genaamd Conon, aan het eind van de vierde eeuw, bevindt zich hier. Versierd met bloemmotieven, is het verbonden met de herinnering aan een martelaar uit de derde eeuw, die ook dezelfde naam droeg, en die trots had verklaard dat hij uit Nazareth was en verwant aan Christus (vgl. Martirio di San Conone, 13.4. in H. Musurillo, The Acts of the Christian Martyrs, Oxford University Press, 1972, p. 188).
In tegenstelling tot het lagere niveau, is het bovenste niveau van de Basiliek gevuld met licht en is het gewijd aan Maria, Moeder van de Kerk. De gehele Basiliek, die werd gebouwd tijdens het Tweede Vaticaans Concilie, belichaamt op de een of andere manier het hoofdstuk VIII van Lumen Gentium over "De Zalige Maagd Maria, Moeder van God in het mysterie van Christus en de Kerk". De bronzen ingangsdeuren tonen de "Kerk van de besnijdenis" en de "Kerk van de heidenen", zoals ingeschreven in het Latijn boven de stijlen en geïllustreerd in het beeldhouwwerk dat episodes uit het Oude en Nieuwe Testament verbeeldt. Binnen viert de grote mozaïek in de apsis door Salvatore Fiume met oecumenische sensitiviteit de "één, heilige, katholieke en apostolische" Kerk, met Maria die op de achtergrond voorbede doet. In de vorm van een omgekeerde lelie, is de koepel een eerbetoon aan de Onbevlekte Maagd, die, met haar "Hier ben ik" (vgl. Lk 1:38) in de grot hieronder, de "Maagd gemaakt Kerk" werd (Sint Franciscus, SalV 1: FF 259), en door het geven van geboorte aan de Zoon van God in het vlees, ook het begin van het Lichaam van Christus, dat de Kerk is, inwijdde.
Langs de muren getuigt een galerij van Mariëniconen uit de hele wereld van de vervulling van de profetie van het Magnificat: "Voortaan zullen alle geslachten mij zalig prijzen" (Lk 1:48). Die uit Azië, Afrika en Amerika zijn bijzonder suggestief, met hun afbeeldingen van het gezicht van de Maagd Maria met de trekken van verschillende culturen, wat de universaliteit van de christelijke boodschap en de noodzaak van inculturatie benadrukt.
De geschiedenis van Nazareth was gekenmerkt door momenten van pracht en momenten van vernietiging. Na de Byzantijnse periode bouwden kruisvaarders een imposante kathedraal (70 bij 30 meter), waarvan de muren nog gedeeltelijk geïntegreerd zijn in het huidige gebouw. De nederlaag van de christenen bij Hattin in 1187, en de daaropvolgende vernietigende woede van Sultan Baibars in 1263, reduceerden de basiliek eeuwenlang tot puin. De wedergeboorte ervan is het resultaat van de vasthoudendheid van de Franciscanen van de Custodie van het Heilige Land. Na verschillende mislukte pogingen en gedwongen ontsnappingen, slaagden zij erin zich daar permanent te vestigen, in 1620. Tussen 1697 en 1770 kochten de broeders het hele dorp en betaalden jaarlijks belasting aan de Pasha van Akko. In die tijd had de officiële titel van de Bewaker van het klooster "Emir van Nazareth", die de functie uitoefende om de burgerlijke en religieuze rechten van de bevolking te beschermen.
Het complex van Nazareth biedt andere historische juwelen. Het archeologische museum bewaart vijf Romeinse kapitelen uit de tijd van de Kruistochten. Ze werden ontdekt door Fr Prospero Viaud, ofm, in 1908, buitengewoon goed bewaard omdat Christenen ze onder het zand hadden verborgen voordat de stad viel. Hun sculpturen vertegenwoordigen een van de hoekstenen van de middeleeuwse kruisvaarderskunst in het Midden-Oosten. Ze beelden scènes uit de Heilige Schrift en uit de Apocriefe boeken uit. De Kerk van Sint Jozef ligt op korte afstand. Het werd gebouwd op een reeks grotten en reservoirs die volgens de traditie worden geïdentificeerd als het huis en de werkplaats van de Heilige Familie. Sint Paus Paulus VI gaf hier een prachtig discours, tijdens zijn pelgrimstocht naar Nazareth, waarin hij sprak over de "school" van de Heilige Familie: Hier begrijpen we "de les van het gezinsleven: moge Nazareth ons de betekenis van gezinsleven leren, de harmonie van liefde, de eenvoud en nobele schoonheid, de heilige en onschendbare aard; moge het ons leren hoeet zoet en onvervangbaar zijn onderwijs is, hoe fundamenteel en ongeëvenaard zijn rol op het sociale terrein. De les van arbeid: O Nazareth, huis van 'de zoon van de timmerman'. We willen hier de strenge en verlossende wet van menselijke arbeid begrijpen en prijzen, hier het bewustzijn van de waardigheid van arbeid herstellen, hier in herinnering roepen dat arbeid niet een doel op zich kan zijn, en dat het vrij en edel is in verhouding tot de waarden - voorbij de economische - die het motiveren. We willen hier alle arbeiders van de wereld groeten, en hen wijzen op hun grote Model, Hun Goddelijke Broeder, de Kampioen van al hun rechten, Christus de Heer!" (vgl. Paulus VI Toespraak in Nazareth, 5 januari 1964).
Vandaag de dag blijft Nazareth een plaats van grens en convergentie. Ondanks de periodieke spanningen die zich voordoen in het Heilige Land, blijft de stad getuigen van de mogelijkheid van een ontmoeting tussen culturen en religies. Met zijn bronzen deuren en stenen sculpturen vertelt de façade van de Basiliek het verhaal van de verlossing, culminerend in het mysterie van de Incarnatie, onze verlossing, die wordt vervuld op Golgotha, afgebeeld in het bronzen kruis boven het tympanon, geïnspireerd door het Evangelie van Johannes. Thus, op het lagere niveau, met haar "Hier ben ik", wordt Maria de Moeder van de Verlosser (vgl. Lk 1:26-38), terwijl ze op het bovenste niveau, aan de voet van het kruis, de Moeder van de Kerk wordt terwijl ze de leerling welkom heet die door haar gekruisigde Zoon wordt bemind (vgl. Jn 19:25-27).
De structuur van de Basiliek zelf herinnert pelgrims eraan dat de Incarnatie van de Zoon van God in Nazareth, een nederig en irrelevant plaats, wijst op onze verlossing. Nazareth, Bethlehem en Jeruzalem kunnen niet worden gescheiden: de incarnatie, geboorte, leven, lijden, dood en opstanding van Jezus maken deel uit van een enkele mysterieuze reis die door God gewild is om ons te verlossen en zijn kinderen te maken. Zoals Sint Paulus ons herinnert: "Maar toen de volheid van de tijd gekomen was, zond God zijn Zoon, geboren uit een vrouw, geboren onder de wet, om degenen die onder de wet waren te verlossen, opdat wij de adoptie als kinderen zouden ontvangen. En omdat jullie kinderen zijn, heeft God de Geest van zijn Zoon in onze harten gestuurd, schreeuwend: Abba Vader!" (Gal 4:4-6).
In zijn gids voor het Heilige Land merkt Vader Geiger de unieke historische samenloop op van de installatie van de keramische bas-reliëf die de Patrona Germaniae afbeeldt en zijn symboliek: "Het is een Madonna die twee kinderen met haar mantel beschermt. Een van de kinderen is van het Oosten, terwijl het andere van het Westen is. Ze worden gescheiden door een muur, maar ze reiken hun handen naar elkaar, van hun tegenovergestelde zijde. Het beeld is bijzonder krachtig omdat de Berlijnse muur viel in oktober 1989, slechts enkele weken nadat het bas-reliëf naar Nazareth was vervoerd" (vgl. H. Fürst - G. Geiger, op. cit., 127/991). Onze gebed en onze hoop is dat alle muren van vijandigheid zullen vallen, in het Heilige Land en over de hele wereld. Daarom heeft Maria de Zoon van God ter wereld gebracht. Daarom was Jezus van Nazareth, de Zoon van God die vlees werd, bereid om te sterven aan het kruis en is de reden waarom hij de Kerk oprichtte (vgl. Eph 2:13-20).
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
Paus Leo XIV benoemt aartsbisschop Luis Marín de San Martín als de prefect van het dicasterie voor de dienst van de caritas, bekend als de pauselijke aalmoezenier, en benoemt kardinaal Konrad Krajewski als de aartsbisschop van Łódź, in Polen.
Door Devin Watkins
Op donderdag benoemde paus Leo XIV bisschop Luis Marín de San Martín, OSA, als de nieuwe pauselijke aalmoezenier, prefect van het dicasterie voor de dienst van de caritas, en verleende hem de waardigheid van aartsbisschop.
Aartsbisschop Marín de San Martín is sinds 2021 ondersecretaris van het secretariaat van de synode.
Tegelijkertijd benoemde de paus kardinaal Konrad Krajewski, momenteel prefect emeritus van het dicasterie voor de dienst van de caritas, als de aartsbisschop van Łódź, zijn geboorteplaats in Polen.
Kardinaal Krajewski is sinds 2013 pauselijke aalmoezenier en werd door paus Franciscus ook benoemd tot titulairs aartsbisschop van Benevento.
De overleden paus creëerde hem kardinaal tijdens het consistorie op 28 juni 2018, en met de apostolische constitutie Praedicate Evangelium werd kardinaal Krajewski de prefect van het nieuw ingestelde dicasterie voor de dienst van de caritas.
In een gesprek met Benedetta Capelli van Vatican News na zijn benoeming, dankte kardinaal Krajewski God voor zijn 28 jaar dienst in het Vaticaan.
Terwijl hij liturgische theologie studeerde in Rome, werd de toenmalige Pater Krajewski de pauselijke ceremoniemeester voor paus Sint Jan Paulus II, en diende hij ook paus Benedictus XVI gedurende zijn pontificaat en daarna paus Franciscus gedurende 10 maanden.
"Ik heb verschillende dingen meegemaakt, omdat elke paus de kerk iets nieuws heeft gegeven, ieder met een andere nadruk," herinnerde hij zich.
Kardinaal Krajewski met vluchtelingen op het Griekse eiland Lesbos in 2019
Toen paus Franciscus hem vroeg om de pauselijke aalmoezenier te worden, sprak de paus twee uur met kardinaal Krajewski aan boord van de vlucht naar Rio de Janeiro voor Wereldjongerendagen in 2013.
"Hij legde me uit wat ik als aalmoezenier moest doen," zei kardinaal Krajewski. "Hij vroeg me om naast de armen te slapen, om uit het Vaticaan te gaan, en altijd, aan het eind van de dag, de bankrekening leeg te hebben omdat alles bestemd was voor werken van barmhartigheid. Maar er is één ding dat altijd bij me is gebleven dat Franciscus me vertelde: 'Als je niet weet wat je moet doen, vraag dan altijd aan de Heer, en vraag wat Hij in jouw plaats zou doen.'"
Tijdens zijn ambtstermijn voerde de kardinaal 10 missies uit naar Oekraïne in de naam van de paus, waarbij hij persoonlijk ambulances en andere voertuigen vol met noodhulp voor de lijdende bevolking bestuurde.
Bij zijn benoeming tot aartsbisschop van Łódź, zei kardinaal Krajewski dat paus Leo hem vroeg of hij alle ervaringen die hij had opgedaan in het hart van de universele kerk naar een lokale kerk wilde brengen.
"Ik heb bereidwillig geaccepteerd, want het welzijn van de kerk komt voort uit nabijheid tot de gelovigen," zei de kardinaal. "Mijn bisdom is groot; het heeft tweeënhalf miljoen inwoners; ik ben klaar om te dienen."
Ondanks zijn jaren van dienst in het Vaticaan, uitte kardinaal Krajewski zijn verlangen om terug te keren naar zijn huis in Polen en naar de stad van zijn geboorte.
"Ik heb Polen nooit echt verlaten," gaf hij toe, "ik ben altijd onder de mensen gebleven, en ik had ook een beetje heimwee."
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
Hoewel daders proberen het verborgen te houden, schendt mensenhandel de menselijke waardigheid en overstijgt het grenzen, culturen, kwetsbaren, arme gemeenschappen en de wanhopigen. Toch is het veel dichterbij dan we denken, zich bevindend op onze telefoons en sociale media als een belofte van kansen die op het scherm opduikt. Religieuze zusters met Talitha Kum Kenia bouwen onvermoeibaar aan een netwerk met zowel lokale aanwezigheid als mondiale impact.
Door Sr. Christine Masivo, CPS
Daders van mensenhandel hebben de digitale tijdperk wereldwijd omarmd. Religieuze zusters staan aan de frontlinie in de strijd tegen mensenhandel, een winstgevende en technologisch geavanceerde handel, via Talitha Kum Kenia, een internationaal netwerk onder de Internationale Unie van Algemene Oversten (UISG), gevestigd in Rome.
Sr. Mercy Mwai (FSJ), een franciscanerzuster van St. Joseph en directeur van Talitha Kum Kenia, vertelt hoe geloof, samenwerking en lokale acties de strijd tegen mensenhandel transformeren.
Als reactie op de oproep van paus Franciscus tijdens het Jaar van Genade, werd Talitha Kum Kenia in februari 2016 opgericht om contact te leggen met degenen die slachtoffer zijn van en getroffen worden door mensenhandel. Het initiatief kreeg vorm in 2022, gefinancierd door de Conrad Hilton Foundation.
Het opereert als een liefdadigheidsorganisatie die verbonden is met het mondiale Talitha Kum-netwerk en coördineert een bredere ledenbasis, waaronder religieuze mannen en vrouwen, jongeren en lekenassociaties in heel Kenia, en helpt te reageren op mensenhandel in dorpen, grensgebieden, stadsgebieden en online aanwezigheid.
"Mensenhandel is niet alleen een Afrikaans probleem," legt Sr. Mercy uit, en benadrukt dat het een wereldwijde probleemcrisis is die mensen van alle leeftijden treft die betere kansen zoeken. Aangezien mensenhandel overlapt met cybercriminaliteit, misbruiken criminelen digitale ruimtes om slachtoffers te vangen.
Talitha Kum reageert op deze behoefte door middel van preventie, bescherming en partnerschap, en erkent dat het proces net zo met elkaar verbonden moet zijn als de misdaad zelf.
"Veel slachtoffers realiseren zich dat ze worden verhandeld wanneer het te laat is," herhaalt Sr. Mercy. Ze wijst op valse vacatureadvertenties, valse visumbelangen en een geheim online interview als veelvoorkomende valstrikken. Om dit te voorkomen, organiseren zusters en hun partners workshops, gemeenschapsfora en parochiale outreach om gemeenschappen voor te lichten over mensenhandel, hoe het werkt en de waarschuwingssignalen ervan.
Politieagenten en grensbeveiligingspersoneel worden getraind om indicatoren van mensenhandel te identificeren en passend te reageren, in samenwerking met de directeur van Criminele Onderzoeken (DCI), het Ministerie van Gender's Secretariaat voor Mensenhandel en het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor Diaspora en Buitenlandse Zaken.
Bijzondere aandacht gaat uit naar Keniaanse grensgebieden met Somalië, Ethiopië, Zuid Soedan, Oeganda en Tanzania.
Verkeerspolitie woont een sessie bij over mensenhandel
Slachtoffers worden geïdentificeerd via overheidsverwijzingen, partnerorganisaties, lidcongregaties en een gratis telefoonlijn. Internationale reddingen worden uitgevoerd door wetshandhavingsinstanties, en wanneer ze terug naar huis komen, worden ze ontvangen door de zusters en begeleid naar veilige onderkomens.
Overlevenden ondergaan screening om hun ervaringen en behoeften te beoordelen, waarvan de meesten psychologische ondersteuning nodig hebben om trauma aan te pakken. Ze ontvangen medische zorg, economische empowerment door middel van kleine bedrijven en beroepsopleiding ter ondersteuning van hun herstel.
"Het doel is holistische re-integratie," benadrukt Sr. Mercy, en legt uit dat vrijheid niet alleen betekent dat je wordt gered, maar dat je ook je leven met integriteit opnieuw opbouwt.
Religieuze zusters vormen de ruggengraat van deze missie, organiseren gemeenschapsopleiding, identificeren gevallen van begeleiding van overlevenden, bieden counseling en openen hun instellingen voor vaardigheden. In kustgebieden zoals Malindi en Mombasa zijn ze direct betrokken bij het redden van slachtoffers van mensenhandel en gendergerelateerd geweld.
Sr. Mercy deelt de aangrijpende zaak van een Burundese vrouw die naar Kenia werd verhandeld en later met haar kinderen werd opgesloten, totdat een gecoördineerde inspanning met Talitha Kum, de DCI, advocaten, de ambassade en de Missionarissen van Onze Lieve Vrouw van Afrika hun vrijheid en veilige terugkeer naar huis verzekerde.
Hun succes bevestigt dat solidariteit met overlevenden verder gaat dan nationale grenzen.
Lidcongregaties van Talitha Kum Kenia poseren voor een foto tijdens hun ALV
Daders van mensenhandel evolueren voortdurend. wervings-, cyberfraude en zelfs het exploiteren van hoogopgeleide jongeren, inclusief IT-professionals, voor digitale oplichting in het buitenland.
Talitha Kum Kenia staat voor directe bedreigingen van mensenhandelnetwerken en overweldigende behoeften onder overlevenden, vaak boven de beschikbare middelen. Beperkte financiering, veiligheidsrisico's en de diepte van trauma die overlevenden met zich meedragen blijven voortdurende zorgen.
Toch volharden de zusters nog steeds.
Mensenhandel gedijt in stilte, fragmentatie en onwetendheid. Talitha Kum Kenia biedt een andere manier van samenwerking, bewustzijn, geloof en moed. Zoals Sr. Mercy concludeert, kan geen enkele organisatie de mensenhandel alleen beëindigen.
"Dit is een wereldwijde misdaad, en het vereist wereldwijde kracht," zegt ze. "De overheid, kerken, scholen, NGO's, gemeenschappen, iedereen heeft een rol. Samen kunnen we de daders bestrijden en vrijheid herstellen."
Het getuigenis van de zusters in deze missie toont de wereld aan dat de behoefte aan waakzaamheid, medemenselijkheid en collectieve verantwoordelijkheid sneller moet bewegen dan de uitbuiting die reist met de snelheid van een klik.
Zusters bestrijden mensenhandel in Kenia
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze nieuwsbrief. Klik hier