Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

null / Credit: ShutterstockProfessional/Shutterstock
CNA-personeel, 10 oktober 2024 / 13:20 uur (CNA).
Een katholieke bisdom in Louisiana is voorbereidingen aan het treffen om faillissement aan te vragen terwijl het zich voorbereidt om talrijke claims van slachtoffers van seksueel misbruik te schikken.
Het bisdom van Alexandria zal een “gemedieerde oplossing” uitvoeren met de slachtoffers van misbruik voordat het faillissement onder Chapter 11 aanvraagt, aldus bisdomadvocaten in een brief van vorige maand.
In 2019 publiceerde de toenmalige bisschop van Alexandria, David Talley, een lijst van 27 priesters die in het bisdom hadden gediend en die geloofwaardig beschuldigd waren van seksueel misbruik. De meeste van deze claims hadden te maken met beschuldigingen van misbruik vóór 1970.
Toevoegingen aan de lijst hebben uiteindelijk het aantal geloofwaardig beschuldigde priesters op 32 gebracht. Talley zei in 2019 dat er “geen standaardreactie van onze vorige bisschoppen en geestelijkheid op de geopperde beschuldigingen” was geweest.
Het is niet precies duidelijk hoeveel misbruikclaims er tegen het bisdom zijn ingediend. De brief van 24 september van het advocatenkantoor Gold Weems Bruser Sues & Rundell, waarvan een kopie door CNA is verkregen, meldde dat het bisdom de in Louisiana gebaseerde bemiddelaar John Perry heeft ingeschakeld om de bemiddeling te begeleiden “om de claims op een globale manier aan te pakken en te proberen zoveel mogelijk gelijkheid te bieden onder de eisers.”
“Het doel van het bisdom is om een globale oplossing te onderhandelen met alle eisers die dan zou worden ingediend als een vooraf afgesproken Chapter 11-faillissement,” aldus de brief.
De advocaten schreven dat “er geen gedetailleerde agenda is vastgesteld,” maar “de discussie zal de bemiddelingsprocedure, potentiële verzekering en beschikbare bisdommiddelen omvatten,” waarna toekomstige vergaderingen zouden worden ingepland.
Adam Horowitz, een advocaat die verschillende eisers tegen het bisdom vertegenwoordigt, vertelde CNA op donderdag dat “als deze overeenkomst vóór het faillissement succesvol wil zijn, het bisdom een uitgebreide onthulling van zijn financiën en verzekeringsinformatie moet geven – net zoals het verplicht zou zijn als het bisdom in faillissementsrechtbank zou zijn.”
“Anything short of full transparency will result in an unsuccessful negotiation,” zei hij.
De brief drukte ondertussen de hoop uit dat “de bemiddeling alle claims zal oplossen zonder de lange vertragingen en enorme professionele kosten die zijn gemaakt, zoals is gebeurd in het faillissement van het aartsbisdom New Orleans.”
Het aartsbisdom New Orleans is verwikkeld in een jarenlange faillissementsprocedure over misbruikclaims; het aartsbisdom deed onlangs een schikkingsaanbod van $62 miljoen aan slachtoffers, hoewel misbruikslachtoffers daar ongeveer $1 miljard aan compensatie vragen.
Het aartsbisdom zei in september van vorig jaar dat het “parochies, scholen en ministeries” zou vragen om financiële bijdragen om hun activa te beschermen tijdens de faillissementsprocedures van het aartsbisdom.
In 2021 heeft Louisiana een “lookback”-wet aangenomen die slachtoffers van misbruik een periode van drie jaar biedt om rechtszaken in te dienen over misbruik dat anders mogelijk buiten de verjaringstermijn zou zijn gevallen.
Het Hooggerechtshof van de staat heeft die wet in juni gehandhaafd, waarmee een eerdere beslissing van het jaar die de wet ongeldig verklaarde als ongrondwettelijk werd omgekeerd.