Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Paus Franciscus benoemde op 25 april 2023 bisschop Timothy Senior tot bisschop van het bisdom Harrisburg, Pennsylvania. / Credit: Aartsbisdom Philadelphia
CNA Personeel, 2 jan. 2025 / 11:20 uur (CNA).
Bisschop Timothy Senior van Harrisburg roept katholieken op om mensenhandel in Pennsylvania en daarbuiten te bestrijden, en vraagt gekozen leiders om de crisis aan te pakken en voor burgers om stappen te ondernemen om het in hun gemeenschappen te bestrijden.
In een pastorale brief van 29 december, de eerste die Senior heeft uitgegeven sinds zijn benoeming tot bisschop van Harrisburg in juni 2023, zei de prelaat dat hij “verbouwereerd en geschokt” was om te leren over de omvang van mensenhandel “binnen ons eigen diocesane gebied.”
Binnen het bisdom “zijn er netwerken van mensenhandel, vooral langs de belangrijkste reistijd, die veel individuen tot slaaf maken via illegale gedwongen arbeid,” schreef de bisschop.
Mensenhandel vindt niet in een vacuüm plaats, merkte Senior op, maar is eerder het gevolg van kwesties en crises zoals immigratie, drugverslaving, schendingen van arbeidsrechten en pornografie.
Een gezamenlijk rapport uit 2024 van de Internationale Organisatie voor Migratie, de Internationale Arbeidsorganisatie, en de mensenrechtenorganisatie Walk Free ontdekte dat er gemiddeld meer dan 50 miljoen mensen op elk moment in de wereld tot slaaf zijn gemaakt.
Senior vertelde zijn bisdom dat mensenhandel “geen probleem is dat alleen elders voorkomt.” De Nationale Hotline voor Mensenhandel rangschikte Pennsylvania in 2023 als een van de top 15 staten voor gerapporteerde gevallen van mensenhandel, merkte hij op.
“Mensenhandel is in ons bisdom,” zei de bisschop, waarin “angstige en uitgebuite mannen, vrouwen en kinderen gedwongen worden tot arbeid en vernederende handelingen zodat sommige mensen geld kunnen verdienen, en anderen hen gratis of voor goedkope arbeid en/of seksuele bevrediging kunnen misbruiken.”
Hoewel de prelaat toegaf dat de situatie “als een sombere beoordeling klinkt, en dat is het ook,” riep hij de gelovigen op om “de blinddoeken van onze ogen te verwijderen” en te werken aan verandering.
De Pennsylvania-bisschoppen hebben herhaaldelijk gepleit voor wetgeving om mensenhandel te bestrijden, zei hij, maar “dit is lang niet genoeg.” Kerkautoriteiten zullen “onderwijsinspanningen voortzetten” en samenwerken met charitatieve groepen en andere non-profitorganisaties, zei hij.
De gelovigen kunnen ondertussen talrijke stappen ondernemen om mensenhandel te bestrijden, waaronder het vermijden van zonden zoals het kijken naar pornografie en het ondersteunen van prostitutie, beide industrieën die doordrongen zijn van misbruik en mensenhandel.
Zonden die “rechtstreeks de waardigheid van anderen aantasten” moeten proactief worden aangepakt, betoogde hij.
“Aangezien deze zonden jonge mannen in een groter percentage treffen dan jonge vrouwen, zouden ouders gesprekken met hun zonen moeten hebben en hen moeten helpen door beperkingen op te stellen voor het gebruik van internet en sociale media,” zei de bisschop, en drong verder aan op vaders om “goede voorbeelden te stellen voor hun zonen, vooral in hoe ze over vrouwen spreken.”
Ouders zouden ondertussen “met hun kinderen moeten spreken over hun door God gegeven waardigheid, en de volgende generaties in staat stellen te herkennen wanneer een mensenhandelaar hen mogelijk probeert te groomeren.” En individuen zouden moeten weten wanneer ze tekenen van slachtoffers van mensenhandel moeten opmerken, zei hij, waaronder tekenen van ondervoeding en lichamelijk misbruik.
De bisschop uitte de hoop dat de geest van het jubileumjaar de gelovigen zal helpen “de instrumenten van genade en barmhartigheid te zijn die helpen de gevangenen vrij te zetten.”
Paus Franciscus heeft herhaaldelijk zich uitgesproken tegen mensenhandel. In mei beschreef de Heilige Vader de misdaad als “een van de verschrikkelijkste plagen van onze tijd” die de menselijke waardigheid disrespecteert en negeert en “grote winsten levert aan mensen zonder morele scrupules.”
Het is “nooit te laat om actie te ondernemen” tegen mensenhandel, zei de paus in februari 2024.
Ook afgelopen jaar drongen de Amerikaanse bisschoppen bij het Congres aan om een wet aan te nemen die gericht is op het bestrijden van mensenhandel en die onder andere subsidies zou bieden aan hulporganisaties in gebieden met hoge percentages mensenhandel.
