De Internationale Theologische Commissie publiceert "Quo vadis, humanitas ("Humaniteit, waar ga je heen?"): De epocale uitdaging van de christelijke antropologie in het tijdperk van kunstmatige intelligentie en posthumanisme."
Geplaatst door Isabella Piro
"Quo vadis, humanitas?" is de titel van een nieuw document dat woensdag is gepubliceerd door de Internationale Theologische Commissie, na goedkeuring van paus Leo XIV, die op 9 februari werd verleend.
De titel vangt de onderliggende rationale en het uiteindelijke doel van het document: geconfronteerd met ongekende technologische vooruitgang, probeert de theologie "een theologische en pastorale voorstel" te bieden dat, in het licht van het Evangelie, het menselijk leven beschouwt als een "integrale roeping" en "mede-verantwoordelijkheid" inhoudt ten opzichte van zowel anderen als God.
De reflectie van de ITC is gecentreerd rond Gaudium et spes, de Pastorale Constitutie van het Tweede Vaticaans Concilie over de Kerk en de moderne wereld, gepubliceerd meer dan zestig jaar geleden: Quo vadis, humanitas? rust op de oproep van de constitutie tot "open" dialoog tussen de Kerk en de moderne wereld en haar visie op de "integrale" menselijke wezen, geworteld in de eenheid van lichaam en ziel, hart en geweten, geest en wil.
Transhumanisme en posthumanisme
Het eerste van de vier hoofdstukken van de tekst is gewijd aan ontwikkeling, gekenmerkt door twee polen: transhumanisme en posthumanisme.
De eerste omvat de wens om, door middel van wetenschap en technologie, de leefomstandigheden van volkeren concret te verbeteren, waarbij hun fysieke en biologische beperkingen worden overwonnen. De tweede leeft de "droom" om de mens daadwerkelijk te vervangen, waarbij de cyborg wordt benadrukt, de hybride die de grens vervaagt tussen mens en machine.
Tussen deze twee polen ligt het christelijk geloof, dat "ons aanspoort naar een synthese" van menselijke spanningen in Christus, de Zoon van God die mens werd, die stierf en weer opstond.
Digitale technologie als een leefomgeving
Na een kort overzicht van de relatie tussen ontwikkeling en technologie in de meest recente handelingen van het magisterium - van paus St. Johannes XXIII tot paus Franciscus - richt het document zich specifiek op digitale technologie, in het licht van de reflecties van paus Leo XIV.
"Digitale technologie," benadrukt het, "is niet langer slechts een hulpmiddel, maar vormt een echte leefomgeving," aangezien het menselijke activiteiten en relaties structureert. Dit is de reden waarom het digitale tijdperk een "nieuw horizon van betekenis" heeft ingeluid, terwijl het ook de notie van "het universalisme" verandert, die vandaag verwijst naar "wat gedeeld wordt in mondiale connectie" in plaats van "een gemeenschappelijke natuur."
Ecologische schuld en de eenzaamheid van het virtuele
Verschillende risico's volgen: op milieugebied leidt de uitbreiding van de kunstmatige wereld tot een economie die is gebaseerd op de onbegrensde uitbuiting van hulpbronnen, in naam van maximaal winst.
Een "tragische consequentie" hiervan is de ecologische schuld tussen het wereldwijde Noorden en Zuiden; "wilde en misbruikmakende" verstedelijking; en vervuilende extractieve beleidslijnen. In relaties met anderen kan de digitale revolutie ervoor zorgen dat individuen zich onbeduidend en verloren voelen in een oncontroleerbare en destabiliserende informatiestroom, te midden van puur virtuele contacten, buiten tijd of plaats.
Stijgende macht van AI
Daarom komt de macht van kunstmatige intelligentie (AI), zowel breed begrepen als in de meer specifieke zin van Generatieve AI (GenAI), steeds meer naar voren. De eerste kan snel grote hoeveelheden gegevens verwerken, op een manier die niet altijd controleerbaar is door mensen, bedrijven of staten, waardoor het onbetrouwbaar wordt.
De laatste, veel ingrijpender, zal in de toekomst in staat zijn verschillende aspecten van menselijke intelligentie, zowel computationele als operationele, te vervangen, wat zal leiden tot diepgaande en radicale gevolgen.
In zo'n hyper-geconnecteerde wereld, stelt de QVH, lopen economische, politieke, sociale en militaire dynamieken het risico "oncontroleerbaar en dus niet bestuurbaar" te worden, met een groeiend risico op "sociale controle en manipulatie."
Verlies van neutraliteit in de massamedia
Communicatie wordt ook beïnvloed in dit scenario: terwijl de voordelen van technologische en wetenschappelijke ontwikkeling in dit gebied worden benadrukt, zoals "actief burgerschap," "directe en participatieve informatie," en "onafhankelijke informatie" - die bijvoorbeeld het rapporteren van mensenrechtenschendingen mogelijk maakt - waarschuwt de ITC voor "een eindeloze markt van nieuws en persoonlijke gegevens, niet altijd verifieerbaar en vaak gemanipuleerd." In wezen zijn de massamedia vandaag de dag geen "neutrale media," en daarom vereist hun invloed op ethiek en cultuur antropologie.
De 'infosfeer' en de crisis van westerse democratieën
In deze "infosfeer" zijn individuen steeds onzekerder over hun eigen identiteit en, om deze reden, zoeken ze erkenning van anderen: een erkenning die soms moet worden verkregen door "de werkelijkheid te vervormen" of door zijn rechten "tegenover de ander" te beweren. Dit leidt tot sociale conflicten die vaak identiteitsconflicten worden.
Dit is ook de wortel van "de voortdurende crisis in de westerse democratieën," die het bewustzijn mist van de "groeiende moeilijkheid" om, op een gedeelde manier, "wat ons verbindt als menselijke wezens te erkennen."
Daarnaast, wanneer meningen worden gehomogeniseerd door "likes," wordt het politieke debat "tribaal," gefragmenteerd tussen sterk gepolariseerde groepen die deelnemen aan "conflictueuze en gewelddadige" confrontaties. In wezen - benadrukt de ITC - ontbreekt het aan dat "sociale dialoog" dat consensus van onderaf opbouwt, gebaseerd op "banden van solidariteit."
Mensenversterking en de zoektocht naar balans tussen technologie en menselijkheid
De informatie revolutie verandert ook de manier waarop we kennis waarnemen, wiens horizon zou kunnen worden gereduceerd tot wat AI kan verwerken. De principes van filosofie, theologie of ethiek zouden daarom als subjectieve zaken of zaken van persoonlijke "smaak" kunnen worden beschouwd.
Hetzelfde zou kunnen gebeuren met lichamelijkheid: terwijl, aan de ene kant, de vooruitgang van biotechnologie voor de gezondheid en het welzijn van verschillende bevolkingen merkbaar is, waarschuwt het document aan de andere kant voor de verspreiding van de "cultus van het lichaam," vooral in het Westen, waar het nastreven van de "perfecte figuur, altijd fit, jong en mooi" vooropstaat.
Mensenversterking is even riskant: op zich verwijst het naar alle biomedische, genetische, farmacologische en cybernetische technologieën die bedoeld zijn om menselijke capaciteiten te verbeteren. Maar als dit concept "zonder grenzen en voorzichtigheid" wordt begrepen, is een reflectie over de noodzaak van een balans tussen "het technisch mogelijke en het menselijk redelijke" dringend nodig.
Relatie tussen digitale technologie en religie: licht en schaduw
De relatie tussen digitale technologie en religie wordt ook breed beschouwd. In dit gebied zijn er zowel positieve aspecten - zoals de gemakkelijke toegang tot kennis en informatie - als negatieve. Deze omvatten de creatie op het web van "een gigantische 'religieuze markt' die een à la carte keuze biedt op basis van individuele belangen" of zelfs een bepaalde christelijke communicatiestijl die op sociale netwerken wordt gebruikt om "controverses aan te wakkeren en zelfs de goede reputatie van anderen te vernietigen."
Bovendien eindigt in deze "metamorfose van het geloof" de technologie zelf als een "spirituele gids en bemiddelaar van het heilige," met in extreme gevallen "virtuele zegeningen en exorcismen en digitale spiritualiteit."
Er ontbreken ook geen vormen van "neo-Gnosticisme" die, in naam van een mensheid vrij van alle grenzen, gemeenschap en geschiedenis, religie slechts als een obstakel voor onderzoek en vooruitgang beschouwen.
Cultuur van anamnesis en de amnesie van cultuur
Het tweede hoofdstuk van het document richt zich op integrale roeping: menselijke ervaring moet worden beschouwd binnen de concrete categorieën van tijd, ruimte en relatie.
Vandaag, legt de ITC uit, is het gevoel voor geschiedenis verloren gegaan, alles wordt gereduceerd tot een "zelfgenoegzame tegenwoordigheid," en "de cultuur van anamnesis" heeft plaatsgemaakt voor "culturele amnesie." Er zijn geen geleefde tradities, maar eerder verwerkte gegevens die op elk moment vanaf een computer kunnen worden opgeroepen. Technologie maakt alles hedendaags; maar "een tegenwoordigheid die geen verleden meer kent, heeft geen toekomst," en geen hoop.
Dit kan leiden tot "vormen van revisionisme en ontkenning," alsook "valse culturen" (van afval, muren, isolatie) of "populisme."
Geconfronteerd met al dit, presenteert het Evangelie zich als "tegen cultureel" om twee redenen: omdat het alle authentiek menselijke dimensies waardeert en bevordert, en omdat, in de "horizontale versnelling" die de geschiedenis ondergaat, het Woord betekenis biedt, namelijk, Jezus Christus, het ontmoetingspunt tussen menselijke tijd en Gods eeuwigheid.
Fenomeen van het 'stedelijke tijdperk'
De reflectie over ruimte is evenzeer breed, vooral in het aangezicht van het fenomeen van het "stedelijke tijdperk," of de vorming van metropolitane gebieden die centra en periferieën verenigen in immense ruimtes, niet zonder uitdagingen, zoals het tekort aan essentiële diensten.
Bovendien maken de globale cultuur en de gemakkelijke mobiliteit mensen "burgers van de wereld," maar ook "nomaden," die ronddwalen in anonieme en uniforme niet-plaatsen zoals luchthavens en winkelcentra. "Zo gaat de figuur van de pelgrim verloren," benadrukt het document: dat zijn degenen die, zonder hun verbinding met hun thuisland te verliezen, op weg gaan om Gods roeping te beantwoorden.
Verschil tussen grenzen en drempels
Globale ruimte maakt ons niet gastvrijer en opener voor anderen. Integendeel, het leidt tot "sterke identiteitsreacties," bevordert "gevoelens van invasie" die anderen als een bedreiging zien, en creëert grenzen waar christenen in plaats daarvan "drempels" zien, of "zones die ons verbinden" met anderen.
Christus opent inderdaad "de ruimte van volkeren en van individuen," en maakt het tot een gastvrije plaats, zonder muren of afsluitingen, in een heilzaam heden, op weg naar een transcendente toekomst.
Relaties als een barrière tegen homogeniserende globalisering
Daarom de relaties of intersubjectiviteit, begrepen als menselijke toebehoren aan een gezin, een volk en een traditie. Deze toebehoren, benadrukt het document, vormen persoonlijke identiteit en vormen "bijna een barrière tegen de verspreiding van homogeniserende globalisering."
De familie-eenheid, in feite, vooral in "de vereniging van een man en een vrouw in de vruchtbaarheid van kinderen," drukt de "volheid en belofte" van het geschenk van het leven uit.
Evenzo vindt een volk vervulling "in het delen" van een cultuur en een land, en verzet zich dus tegen een "kosmopolitische, anonieme en geglobaliseerde" visie die verschillen en primaire identiteiten uitwist.
Daarentegen is eenheid in diversiteit het principe dat de CTI inroept in naam van "broederschap" en "sociale vriendschap." Deze context omvat ook "het volk van God, de Kerk," wiens reis is gebaseerd op geloof en openstaat voor verschillen voor een "groter verenigd project."
Arme mensen zijn geen "collateral damage" van technologie
Dit tweede hoofdstuk richt zich ook op het principe van het algemeen welzijn, met een oproep aan financiële instellingen om "oplettend te zijn voor de echte economie in plaats van de logica van winst" en om een ethische benadering en solidariteit te behouden tegenover de meest kwetsbaren.
Dit is ook omdat "het mysterie van het Kruis" de aandacht vestigt op het perspectief van de slachtoffers; daarom, zonder gerechtigheid of aandacht voor de zwaksten, kan er geen "menselijke vervulling" van de geschiedenis zijn.
In dit verband dringt een specifiek punt in het document er ook op aan om onze aandacht te richten op de armsten, die, vanwege de technologische macht, het risico lopen "collateral damage" te worden die "zonder medelijden" moet worden uitgeroeid.
Onbeperkte waardigheid van elk menselijk leven en gebed
De integrale roeping van de mensheid is ook de roeping tot vervulling in liefde: het leven van elke persoon is de vrucht van "de creatieve liefde van de Vader," die hen heeft liefgehad nog voordat hij hen gevormd had.
Dit betekent dat "elke menselijke existentie intrinsieke waarde heeft," en de mens kan aan geen enkele maatstaf - politiek, economisch of sociaal - worden onderworpen die "zijn oneindige waardigheid" vermindert.
De perceptie van het leven als een geschenk zorgt er ook voor dat niemand zich "overbodig" in de wereld zou moeten voelen, omdat we allemaal geroepen zijn om te reageren op een plan dat door God voor ons is bedacht, Zijn kinderen, die zich tot Hem wenden in gebed. Als een houding die "de menselijkheid kwalificeert," drukt gebed de menselijkheid uit die zich vertrouwt buiten zichzelf, zonder zichzelf op te lossen of te projecteren.
Cultuur van non-roeping beroofd jongeren van hoop
Helaas wordt vandaag de dag, vooral in het Westen - merkt het document op - een "cultuur van non-roeping" bevorderd die jongeren berooft van openheid voor de ultieme betekenis van het bestaan, evenals voor hoop. De toekomst wordt dan gereduceerd tot de keuze van een carrière, financieel gewin, en de vervulling van materiële behoeften. Integendeel, de "cultuur van roeping" is nu meer dan ooit nodig om de juiste rijping van de identiteit van individuen en volkeren mogelijk te maken.
Identiteit rijpt in liefde
Identiteit is het thema van het derde hoofdstuk: "Geen enkel menselijk wezen kan gelukkig zijn als hij of zij niet weet wie hij of zij is," stelt de ITC; daarom moet elke persoon "de taak" op zich nemen om zichzelf te worden en de wereld te transformeren volgens Gods plan.
Bovendien ontwikkelen mensen, als geliefde kinderen van de Heer, hun identiteit vooral in de liefde. Maar er zijn ook andere factoren - culturele, natuurlijke, sociale en religieuze - die de identiteit bijzonder complex maken. Om deze reden moet ze vooral in het hart worden gezocht, "het centrum van de persoon," waar eenheid ontstaat en authentieke banden worden opgebouwd, in een goede relatie met de wereld.
Lichamelijkheid en handicap
Om iemands identiteit te vormen, is het ook noodzakelijk om "het seksuele lichaam te accepteren, gezien als een gift en niet als een gevangenis die ons verhindert om ons werkelijk zelf te zijn, of als biologisch materiaal dat moet worden gemodificeerd."
In deze context krijgt handicap ook aanzienlijke waarde: "Hoewel aangeboren handicaps niet rechtstreeks door God gewild zijn," legt het document uit, is het noodzakelijk om de oneindige waardigheid van elke persoon te verdedigen, door hun "bijzondere toestand" te omarmen, want deze kan ook "een gelegenheid zijn voor goedheid, wijsheid en schoonheid."
Relaties tussen personen en met de kosmos
De tekst benadrukt duidelijk het belang van interpersoonlijke relaties, omdat hoe meer iemand deze "authentiek" ervaart, des te meer "de persoonlijke identiteit" rijpt. Een geschenk voor anderen zijn wordt zo de manier waarop iemand reageert op de roeping van een "sociale gemeenschap" die wordt gerealiseerd in de "capaciteit om anderen te verwelkomen, stevige banden te leggen," gebaseerd op dialoog, luisteren, en het recht om zichzelf te zijn en anders te zijn.
Een verdere reflectie wordt aangeboden over de relatie tussen de mensheid en de kosmos. Het wordt benadrukt dat deze niet kan worden gereduceerd tot een louter "object," noch kan het "gehumaniseerd" worden, zoals dit vooral in het Westen met huisdieren gebeurt. Integendeel, de mens moet de rol van "verantwoordelijke beheerder" van de Schepping op zich nemen, en agenten worden van de evolutie van het fysieke universum, "maar altijd met respect voor de wetten ervan."
Polaire spanningen van menselijke identiteit
Het vierde en laatste hoofdstuk van het document analyseert de dramatische toestand van het proces van realisering van menselijke identiteit, dat verloopt via verschillende "spanningen of polariteiten," tussen materieel en spiritueel, mannelijk en vrouwelijk, individueel en gemeenschappelijk, eindig en oneindig. Deze spanningen, wordt uitgelegd, "mogen niet worden geïnterpreteerd in een dualistische logica, maar als een 'eenheid van de twee'" [polen], wat "de juiste en onmiskenbare waarde van verschil" aantoont.
Dit is een verwijzing naar "Trinitarisch leven," een reflectie van de interne relaties van de Heilige Drie-eenheid, op grond waarvan de relatie tussen twee niet op zichzelf is gesloten, noch het ene het andere annuleert; in plaats daarvan "opent de relatie tussen de twee zich naar vervulling in de derde."
Vooral door middel van polaire opposities "blijft het oorspronkelijke geschenk dat aan het begin ligt intact." De "perfecte harmonie" tussen de Trinitarische Personen roept universele broederschap in herinnering en wordt het meest volledig tot uiting gebracht in de Eucharistie, die "menselijke relaties regenerert en opent naar gemeenschap."
Mannelijk en vrouwelijk zijn een geschenk van God, geen contingente variabele
Het document benadrukt twee specifieke punten in dit verband: in de spanning tussen mannelijk en vrouwelijk benadrukt het dat de identiteit van man en vrouw "geen contingente variabele" is die onafhankelijk van of in conflict met zijn "oorspronkelijke en permanente" betekenis kan worden gevormd; noch is het "een eigenschap om subjectief te beheren." Integendeel, deze identiteit is een geschenk van God.
Daarom wordt de huidige tendens om "dit natuurlijke verschil te ontkennen of te negeren" "een gevaarlijke manier om de echte lichamelijke identiteit uit te wissen," ten gunste van een "endogame zelfreflectie."
Vanuit een theologisch perspectief vindt de spanning tussen man en vrouw echter zijn juiste perspectief in de roeping tot eenheid van de twee "met identieke waardigheid."
Oorzaken van de ecologische crisis
Het tweede punt betreft de polariteit tussen het materiële en het spirituele: wanneer de "harmonie" tussen deze twee dimensies verloren gaat, zijn alle dingen niet langer "tekens van een groter mysterie," maar worden ze gereduceerd tot "materiaal dat willekeurig kan worden gemanipuleerd voor slechts winst." En dit is "de wortel van de huidige ecologische crisis," die ook weerkaatst in de relaties tussen individuen en tussen volkeren, in een "uitbreiding van menselijke conflicten."
Vanuit een theologisch perspectief vindt de spanning tussen het materiële en het spirituele echter zijn "volledige betekenis" in de opstanding: dankzij deze wordt de mens tot in de kern gered hij en ziel.
Voorbeeld van de Maagd Maria
Samenvattend benadrukt Quo vadis, humanitas? duidelijk dat "de toekomst van de mensheid niet in bio-engineeringlaboratoria wordt beslist, maar in de mogelijkheid om de spanningen van het heden te navigeren," zonder ons gevoel van grenzen en openheid voor het mysterie van de verrezen Christus te verliezen.
Een prachtig voorbeeld hiervan is de Maagd Maria: zij die Gods geschenk vrijelijk accepteerde wordt "de paradigma" van het volledig gerealiseerde menselijke wezen.
Waarachtige menselijkheid, dan, zal zijn ons te laten "verheffen" door een Liefde die "ons voorafgaat en ons tot protagonisten van een nieuwe mensheid maakt."
De volledige tekst van Quo vadis, humanitas? is beschikbaar hier.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik gewoon hier
