Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Adam Smith-Connor werd op 16 oktober 2024 schuldig bevonden aan het stilletjes bidden buiten een abortuskliniek, waarbij de pro-life-pleitbezorger een boete van bijna $12.000 boven het vonnis boven het hoofd hangt. / Credits: ADF UK
CNA Personeel, 16 oktober 2024 / 17:10 uur (CNA).
Een Britse veteran en christen is schuldig bevonden aan het stilletjes bidden buiten een abortuskliniek, waarbij de pro-life-pleitbezorger geconfronteerd wordt met een boete van bijna $12.000 als gevolg van het vonnis.
De Bournemouth Magistrates’ Court heeft Adam Smith-Connor op woensdag schuldig bevonden aan stil gebed dat voortkwam uit een demonstratie die hij in Bournemouth in 2022 heeft gehouden.
De rechtbank “verwees Smith-Connor naar een voorwaardelijke vrijlating en gelastte hem de proceskosten van £9.000 te betalen” (ongeveer $11.700), aldus Alliance Defending Freedom (ADF) International, zei in een persbericht op woensdag.
De voorwaardelijke vrijlating stipuleert dat Smith-Connor “alleen zal worden veroordeeld als hij binnen de volgende twee jaar schuldig wordt bevonden aan eventuele toekomstige misdaden,” aldus ADF International.
Smith-Connor benaderde in november 2022 een abortusfaciliteit van de British Pregnancy Advisory Service in Bournemouth, in het zuidwesten van het Engelse graafschap Dorset. Hij was van plan te bidden voor zijn ongeboren zoon, die was overleden bij een abortus die hij meer dan twee decennia geleden bij een soortgelijke faciliteit had helpen regelen.
Hij kreeg aanvankelijk een boete voor de biddende demonstratie voordat ambtenaren strafrechtelijke aanklachten tegen hem indienden.
In zijn uitspraak deze week stelde de rechtbank vast dat Smith-Connors vertoning buiten de abortuskliniek gelijk stond aan “misapproval van abortus” omdat “op een gegeven moment zijn hoofd lichtjes was gebogen en zijn handen samengevouwen waren,” volgens ADF International.
“Vandaag heeft de rechtbank besloten dat bepaalde gedachten — stille gedachten — illegaal kunnen zijn in het Verenigd Koninkrijk. Dat kan niet juist zijn,” zei Smith-Connor in het persbericht van de juridische groep.
“Alles wat ik deed was bidden tot God, in de privacy van mijn eigen gedachten — en toch sta ik als crimineel veroordeeld?”
“Ik heb 20 jaar gediend in de reserve leger, inclusief een uitzending naar Afghanistan, om de fundamentele vrijheden te beschermen waarop dit land is gebouwd,” zei hij.
“Ik blijf die geest van dienstbaarheid voortzetten als gezondheidszorgprofessional en kerkvrijwilliger. Het verontrust me enorm om te zien dat onze vrijheden worden ondermijnd tot het punt waarop gedachtenmisdrijven nu worden vervolgd in het VK.”
Jeremiah Igunnubole, een advocaat bij ADF UK, noemde de beslissing “een juridisch keerpunt van enorme proporties.”
“Een man is vandaag veroordeeld vanwege de inhoud van zijn gedachten — zijn gebeden tot God — op de openbare straten van Engeland,” zei hij. “We kunnen nauwelijks dieper zinken in onze verwaarlozing van de basisfundamentele vrijheden van vrije meningsuiting en gedachten.”
De juridische groep overweegt beroep aan te tekenen, zei Igunnubole.
Dit is niet de enige keer dat Britse autoriteiten een pro-life-pleitbezorger arresteerden voor gebed buiten een abortuskliniek.
Isabel Vaughan-Spruce werd in december 2022 gearresteerd nadat ze stilletjes had gebeden buiten een abortusfaciliteit in Birmingham.
Ze werd in maart 2023 opnieuw gearresteerd op soortgelijke beschuldigingen. De aanklachten werden uiteindelijk ingetrokken en ze ontving een politieexcuses voor het voorval; ze ontvangen 13.000 pond (ongeveer $16.800) van de politie vanwege de arrestaties.
De katholieke bisschoppen van Engeland en Wales hebben recentelijke wetgeving met betrekking tot gebed buiten abortusklinieken veroordeeld en betoogd dat het voorstel een stap terug is voor burgerlijke en religieuze vrijheid.
Onder de Public Order Act, die op 31 oktober van kracht wordt, zullen er bufferzones worden geïntroduceerd rond abortusfaciliteiten in heel Engeland en Wales, wat een afstand van 150 meter (bijna 500 voet) van “elk deel van een abortuskliniek of elk toegangspunt tot een gebouw of terrein dat een abortuskliniek bevat” inhoudt.
