Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Vader Michael-Joseph Paris, OCD, voor het graf van St. Thérèse van Lisieux. / Crediet: Vader Michael Joseph/Ascension
CNA Personeel, 1 okt 2024 / 04:00 uur (CNA).
Vanaf 1 oktober, het feest van St. Thérèse van Lisieux, zal een 28-dagen durende podcast luisteraars begeleiden door “Verhaal van een Ziel,” de autobiografie van St. Thérèse. Seizoen 3 van Ascension’s “Catholic Classics” podcast over de populaire heilige wordt gehost door dominicaan Vader Jacob Bertrand Janczyk en Vader Michael-Joseph Paris, OCD.
Paris is een karmeliet, een lid van dezelfde religieuze orde waartoe St. Thérèse van Lisieux behoorde in de late 1800. Hij sprak onlangs met CNA over zijn eigen roeping, de rol die St. Thérèse daarin speelde, en waarom het verhaal van deze geliefde heilige zo belangrijk is voor katholieken vandaag de dag.
Paris zei dat hij op 18-jarige leeftijd een grote bekering had. “Ik had mijn leven echt een puinhoop gemaakt en ik ging in een verkeerde richting,” vertelde hij aan CNA. Hij scheidde zich van de vrienden met wie hij omging en begon te bidden.
“Ik begon God om hulp te vragen en hij had gewoon een bepaalde manier om me te laten zien dat hij mijn gebeden verhoorde, zelfs al was ik zo’n puinhoop, en hij hield van me, zelfs al zat ik in een slechte situatie,” zei hij. “Ik begon de Bijbel een beetje te lezen, de Evangeliën; het woord van Christus raakte me zo diep dat mijn grootste probleem was dat ik niet hield van anderen, dat ik zo egoïstisch was en zo met mezelf bezig was, en zijn woorden openden voor mij dat liefde het enige pad is en dat het volgen van Jezus de enige manier is om dat te kunnen leven.”
Na terug te zijn gegaan naar de Mis en biecht, overwoog Paris binnen twee jaar serieus het priesterschap. Hij dacht dat als Jezus hem zo veel liefde en geluk had gegeven, “Waarom zou ik mijn hele leven hier niet aan wijden?”
Een boek dat hem hielp in zijn beoordelingsproces was “Verhaal van een Ziel.” Hij deelde dat het lezen van het verhaal van St. Thérèse hem het vertrouwen gaf “dat als God me riep om priester te zijn, ik dat kon doen.”
“Daarvoor dacht ik: ‘Er is geen manier dat ik priester kan zijn’… en het lezen van St. Thérèse was als: ‘Wauw, hier is dit meisje dat zo vol vertrouwen is in Gods kracht in haar leven en wat hij voor haar kan doen, door haar, en waarom kan ik dat vertrouwen niet hebben?’” herinnerde hij zich. “Dus dat opende me echt voor de mogelijkheid van het priesterschap. Ik schrijf veel van mijn roeping toe aan St. Thérèse.”
Paris besloot het seminarie in te gaan en werd na acht jaar gewijd tot priester voor het aartsbisdom Washington, D.C. Drie jaar in zijn aanstelling bezocht hij een retraite in een Karmelietenklooster en nam een boek over Karmelietische spiritualiteit mee. Het was hier dat “alles in mij veranderde. Ik dacht: ‘Mijn hele leven moet hierom draaien.’”
Twee jaar na die ervaring werd Paris noviet bij de Karmelieten en legde in 2022 zijn eeuwige geloften af als een Ontheemde Karmeliet van de Provincie van het Immaculate Heart of Mary. Hij deelde dat St. Thérèse ook een rol speelde in zijn onderscheidingsproces om Karmeliet te worden.
“Elke keer dat ik een plek bezocht of een groot moment van roeping had, was daar een afbeelding van Thérèse. Thérèse liet zich heel duidelijk en heel aanwezig zien dat dit een goed pad was,” zei hij.
Paris reflecteerde op het gevoel van tekortschieten dat St. Thérèse als jongere ervaarde als een reden waarom zoveel mensen zich kunnen identificeren met deze geliefde heilige.
“Dat gevoel van tekortschieten, dat gevoel van behoefte… Ik denk dat die ervaring [een] is die we echt kunnen verbinden met St. Thérèse en ze kan ons echt leren hoe we uit onszelf kunnen komen en gewoon een leven van liefde kunnen leven, ongeacht wat we voelen dat we niet goed in zijn of wat ons ook tegenhoudt,” legde hij uit.
Hij gaf als advies dat wanneer momenten van zelftwijfel onze gedachten binnendringen, we niet moeten “toegeven aan zelfmedelijden” en in plaats daarvan “dat onmiddellijk moeten omzetten in vertrouwen in God.”
Wat betreft de podcast zei Paris dat hij hoopt dat luisteraars “meebrengen dat ze diepgaand geliefd zijn met al hun beperkingen, dat ze oneindig en volledig geliefd zijn, en dat ze totaal vertrouwen kunnen hebben dat God hen tot grote heiligen zal maken, hoe dat er ook uit zal zien.”
Het nieuwe seizoen van Ascension’s “Catholic Classics” podcast volgt op Seizoen 2, dat zich richtte op een ander geweldig boek, “De Bekenissen van St. Augustine.” De dagelijkse podcast biedt ook katholieke commentaar en reflectie.