Cardinaal Pizzaballa: ‘Concreet handelen’ nodig om vertrouwen in het Heilige Land te herstellen

Door Roberto Paglialonga

Na wat er is gebeurd en nog steeds gebeurt in Gaza, “is het moeilijk om een kortetermijnoplossing” te zien tussen Israëli’s en Palestijnen, heeft kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns patriarch van Jeruzalem, gezegd.

De patriarch sprak tijdens een evenement georganiseerd door het Nationale Comité voor de 800ste verjaardag van de dood van Sint Franciscus, in de Kerk van San Francesco a Ripa in Rome op vrijdag 6 januari 2026.

“De wonden zijn nog steeds diep, mensen zijn gedesorienteerd, met zwak leiderschap. Er is geen duidelijke visie op de toekomst, op de ander die naast je staat en, op de een of andere manier, in je,” vervolgde hij. “Geen van beide partijen wil over de ander horen: de relatie is verbroken, en dit is het eerste punt om te overwegen en waaruit te beginnen.”

7 oktober en de oorlog in Gaza: “onprecedented evenementen”

7 oktober en de oorlog die volgde “waren ongekende gebeurtenissen,” zei de Kardinaal. “Wij zelf hebben niet meteen de omvang van wat er met de aanval van Hamas was gebeurd begrepen en, subsequently, wat er aan de hand zou komen met de reactie van de IDF,” legde hij uit, als antwoord op vragen van Maria Gianniti, Jeruzalem-correspondent voor de Italiaanse nationale omroep RAI.

“We dachten dat er een vergelding zou komen, net als veel andere die eerder waren gebeurd, maar in plaats daarvan zijn alle parameters die we kenden ingestort,” benadrukte hij.

Twijfels over de ‘Raad voor Vrede’

Als reactie op een vraag over het project ‘Raad voor Vrede’ van de Trump-administratie, uitte de patriarch zijn bezorgdheid over elke initiatief dat voornamelijk gericht lijkt op het beschermen van de belangen van de grote machten, zonder echte erkenning van het Palestijnse volk en hun rechten.

De behoefte aan concrete acties

“Vrede en verzoening zijn mooie concepten, maar ze riskeren slechts leuzen te blijven als ze vandaag niet gepaard gaan met concrete acties, gebaren en getuigenissen die fysiek de mogelijkheid van wederopbouw van vertrouwen aantonen,” vervolgde de Kardinaal.

Het zal niet gemakkelijk of automatisch zijn, maar “we moeten ons ervan bewust zijn dat het allereerst nodig is om kansen voor ontmoeting te creëren, evenals culturele en sociale contexten die beetje bij beetje mensen helpen om anders te denken. Woorden zijn niet genoeg,” volhardde hij.

De patriarch voegde toe dat “we politieke leiderschap nodig hebben, maar ook religieus leiderschap, aan beide zijden, dat enige visie heeft en zijn autoriteit niet alleen baseert op woede en de dorst naar wraak.”

Hij legde uit dat dit een proces is dat tijd zal kosten. “In de tussentijd moeten we standvastig blijven, overtuigd dat we het narratief niet aan extremisten, of dat nu Hamas of kolonisten zijn, kunnen overlaten. En, voor ons in de christelijke gemeenschap, wat op dit moment belangrijk is, is dat we er zijn, trouw aan onszelf blijven,” benadrukte hij.

“Het Heilige Land leert ons dat het geen tragedie is om een minderheid te zijn, als men iets moois en groots te communiceren heeft. En dat hebben we.”

We moeten “leren luisteren, om te begrijpen wat het geloof ons op dit precieze moment vertelt: wat mij betreft, mijn leven behoort aan God en aan Christus, en daarom was het voor mij vanzelfsprekend om ja te antwoorden toen mij werd gevraagd of ik bereid was mijzelf aan te bieden in ruil voor de gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden,” benadrukte hij.

Christenen kunnen een teken van eenheid zijn, “zoals Sint Franciscus dat was, omdat hij een teken werd voor allen omdat hij door Christus werd bewogen,” onderstreepte kardinaal Pizzaballa. “Dit is waarom zijn getuigenis door de eeuwen heen is gegaan en ons vandaag de dag nog steeds aanspreekt.”

Vier bezoeken aan de Gazastrook tijdens de oorlog

Na de inleidende begroetingen door pater Paolo Maiello, een franciscaner monnik en vicaris van de provincie Sint Bonaventura, en door de dichter Davide Rondoni, voorzitter van het Nationale Comité voor de 800ste verjaardag van de dood van Sint Franciscus, deelde de Kardinaal de ervaring van zijn vier bezoeken aan de Gazastrook tijdens de oorlog.

“De eerste keer, in mei 2024, was het schokkend om plekken die ik kende niet te herkennen, de ogen van mensen te zien die ten einde raad waren door wat er gebeurde, de emotie van de kinderen te voelen,” herinnerde hij zich.

Bij het tweede bezoek, “kort voor Kerstmis van hetzelfde jaar, had de vermoeidheid zich onder de bevolking gezet, er was algemene desoriëntatie, de honger was evident, de vernietiging nam toe, en ziekenhuizen waren buiten gebruik.”

Juli 2025 “was het moeilijkste moment. We kwamen binnen na de moord op 3 mensen in de Heilige Familiekerk en terwijl de IDF de offensieve op Gaza-stad voorbereidde. Ik was getroffen door de geuren-van vernietiging, van de dood. Ik zal ze nooit vergeten,” vervolgde hij.

Het laatste bezoek, net voor Kerstmis van vorig jaar, “toonde een verlangen om het leven weer op te pakken; ik zag gezichten vol waardigheid ondanks alles wat er was gebeurd.” We gingen van voedselhulp naar “het verstrekken van medicijnen, vooral antibiotica, om ziekenhuizen in staat te stellen mensen te behandelen.”

De situatie van christenen in het Heilige Land

De moeilijkheden voor christenen zijn ook aanzienlijk, benadrukte de patriarch. “Onze aanwezigheid in het Heilige Land is dramatisch afgenomen sinds ik in 1990 arriveerde. Sinds het begin van de oorlog alleen al hebben minstens honderd gezinnen Bethlehem verlaten,” legde hij uit.

“Helaas vertrouwen velen niet meer dat de dingen kunnen veranderen, althans niet op de korte termijn. We werken zodat iedereen kan blijven, maar we kunnen degenen die besluiten niet te blijven niet beoordelen. Het vergt veel moed om te blijven.”

In de Heilige Familiekerk, “hebben zij onbeschrijflijke pijn geleden; er was gebrek aan alles. En bovenal-verder dan materiële zaken als voedsel, water en medicijnen-was er behoefte aan zorg, aan empathie, die zij vonden in de nabijheid van de paus en de gehele Kerk.”

Bovenop al deze kwesties zijn er ook de moeilijke situaties op de Westelijke Jordaanoever, vanwege de Israëlische kolonisten. “In het enige christelijke dorp, Taybeh, was er slechts enkele dagen geleden een nieuwe aanval. Tegen Palestijnen in het algemeen, zowel moslims als christenen, zijn er allerlei soorten misbruik: mensen worden verhinderd te werken, ze worden beroofd van hun land, ze worden onderworpen aan gewapende aanvallen en vandalisme, hun huizen worden verwoest, gesloopt of geconfisqueerd,” zei de Latijnse patriarch.

“Onze 13 scholen in Jeruzalem,” herinnerde hij zich, “worden constant geconfronteerd met problemen met vergunningen voor leraren die, met name, uit Bethlehem komen. En het is uitputtend om elke dag te moeten vechten voor dingen die schijnbaar banaal lijken-rechten die stevig gevestigd zouden moeten zijn.”

De twee-statenoplossing

De Kardinaal benadrukte ook hoe gecompliceerd het momenteel is om de twee-statenoplossing te voorzien en te implementeren, maar voegde er echter aan toe dat “het iets is waar naar moet worden gewerkt.”

“Palestijnen hebben het recht om zich als een volk te voelen en een staat te hebben. Zelfs het bevestigen van deze mogelijkheid is een daad van gerechtigheid; het helpt hen om de droom van een eigen thuis te blijven koesteren.”

Een oproep voor pelgrims

Tenslotte deed de Kardinaal een oproep voor pelgrims om terug te keren. “Het is tijd om terug te keren. Genoeg met de noodsituaties; het is tijd om dapper te zijn. Men kan naar het Heilige Land komen, men moet het doen-Bethlehem en Jeruzalem zijn veilig,” volhardde hij. “We moeten zien dat de Kerk en de christelijke gemeenschap aanwezig zijn, ook fysiek aanwezig.”

Bovendien, “het is ook een daad die tegen Palestijnen en Israëli’s zegt dat wij ook hier in dit land zijn, dat wij ook onze wortels hier hebben.”

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier