Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Paus Franciscus viert de Mis in de Sint-Pietersbasiliek op het feest van Christus de Koning, 21 november 2021. / Crediet: Vaticaanse Media
CNA personeel, 24 nov 2024 / 04:00 uur (CNA).
Elke jaar op de laatste zondag in de gewone tijd viert de katholieke kerk de solemniteit van Onze Heer Jezus Christus, Koning van het Universum – ook bekend als het feest van Christus de Koning – een relatief recente toevoeging aan de liturgische kalender van de Kerk, ingesteld iets minder dan een eeuw geleden door paus Pius XI.
In zijn encycliek uit 1925 Quas Primas, betoogde Pius XI dat de “veelvuldige kwalen in de wereld te wijten waren aan het feit dat de meerderheid der mensen Jezus Christus en zijn heilige wet uit hun leven had verdrongen” en dat “zolang individuen en staten weigerden zich te onderwerpen aan de heerschappij van onze Verlosser, er geen werkelijk hoopvolle vooruitzichten op een blijvende vrede tussen de naties zouden zijn.”
De Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen merkt op op zijn website dat, rond de tijd van Pius XI’s encycliek, “in Mexico, Rusland en sommige delen van Europa, militante secularistische regimes de katholieke kerk en haar gelovigen bedreigden, maar ook de beschaving zelf.”
Inderdaad, slechts enkele jaren voor Quas Primas hadden de bolsjewieken in Rusland de Oktoberrevolutie uitgevoerd, die een reeks gebeurtenissen in gang zette die uiteindelijk zou leiden tot de oprichting van de Sovjetunie in 1922. De Sovjetoverheid zou zich als een expliciet seculiere staat vestigen en in de komende decennia strenge beperkingen op de godsdienstvrijheid en agressieve vervolging van religieuze gelovigen implementeren.
Te midden van die onrust en turbulente regimeveranderingen betoogde paus Pius XI in zijn encycliek dat “de mensen moeten zoeken naar de vrede van Christus in het koninkrijk van Christus.”
Met dat doel voor ogen kondigde Pius XI “de invoering in de heilige liturgie van een speciaal feest van de koningschap van Onze Heer Jezus Christus” aan, waarvan hij hoopte dat het “met veel vruchten zou worden gepaard en gunstige resultaten zou opleveren in de toekomst.”

Jezus, zei paus Pius XI, was lange tijd de titel “koning” toegekend vanwege “de metaforische titel van ‘koning,’ vanwege de hoge mate van perfectie waardoor hij alle wezens overtreft,” maar ook in “de strikte en juiste zin.”
Pius vervolgde: “Want het is alleen als mens dat men kan zeggen dat hij van de Vader ‘macht en glorie en een koninkrijk’ heeft ontvangen, aangezien het Woord van God, als consubstantieel met de Vader, al het gemeen met Hem heeft, en daarom noodzakelijkerwijs de hoogste en absolute heerschappij heeft over alle geschapen dingen.”
Dat de zegeningen van Christus zo abundantly mogelijk verspreid mogen worden, “is het noodzakelijk dat het koningschap van onze Verlosser zo breed mogelijk wordt erkend en begrepen,” schreef Pius XI; met dat doel voor ogen “zou niets beter de instelling van een speciaal feest ter ere van het koningschap van Christus dienen.”
“Als we bepalen dat de hele katholieke wereld Christus als koning moet eren,” schreef de paus, “zullen we voorzien in de behoefte van de huidige tijd en tegelijkertijd een uitstekende remedie bieden voor de plaag die nu de samenleving besmet.”
De paus stelde het feest in op de laatste zondag van de maand oktober. In zijn motu proprio van 1969 Mysterii Paschalis, keurde paus Paulus VI de nieuwe Romeinse Universele Kalender goed, waarmee de normen werden gecreëerd waar volgens de laatste zondag in de gewone tijd wordt gevierd als de jaarlijkse herdenking van het feest van Onze Heer Jezus Christus, Koning van het Universum. Het is de laatste zondag van het liturgische jaar, de laatste zondag voor de eerste zondag van Advent.
In een homilie uit 2021, zei bisschop Robert Barron dat het feest “samt dat samen wat het christelijke leven inhoudt.”
“Alle andere vieringen van het jaar,” zei Barron, zijn “… je leiden naar die conclusie, dat Christus koning moet zijn.”
“Als we iets anders zeggen dan dat,” zei hij, “zijn we in wezen aan het rommelen met het christendom en leven we het niet serieus.”
In een homilie over de solemniteit in 2021 zei paus Franciscus dat Jezus mens werd “zonder dubbelhartigheid, om door zijn leven te verkondigen dat zijn koninkrijk anders is dan de koninkrijken van de wereld.”
“Zijn is het koninkrijk van de liefde,” zei de Heilige Vader, en beschreef Christus als de koning “van het koninkrijk van degenen die hun leven geven voor de verlossing van anderen.”
In zijn encycliek uit 1925 schreef Pius XI ondertussen dat als de waarheden van Christus “aan de gelovigen worden voorgelegd voor hun overweging, ze een krachtige stimulans tot perfectie zullen blijken.”
De pontifex uitte zijn hoop dat “we, nadat we ons leven hebben geleefd in overeenstemming met de wetten van God’s koninkrijk, de volle maat van goede vruchten mogen ontvangen, en geteld door Christus goede en trouwe dienaren, moge worden gemaakt tot deelnemers aan de eeuwige gelukzaligheid en glorie met Hem in zijn hemelse koninkrijk.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 25 november 2023 en is bijgewerkt.