De pauselijke aalmoezenier: De armen zijn ons kompas om in de Kerk te wandelen

Door Benedetta Capelli

Er staat altijd een rij bij de Apostolische Almonerij, het bureau van de paus dat aan liefdadigheid is gewijd, gelegen nabij de Sant’Anna-poort van Vaticaanstad, op een paar meter van het Sint-Pietersplein.

De binnenplaats is versierd met bloemen en de sculptuur ‘Homeless Jesus’ van de Canadese kunstenaar Timothy Schmalz. Deze toont een arme man die op een bank slaapt, met de wonden van de Kruisiging zichtbaar op zijn voeten, wat zijn identiteit onthult.

Er is constante beweging rond het “Huis van Zacheüs,” zoals de plaats informeel wordt genoemd, dat tegenover de ingang van het Dicasterie voor de Diakonie (de Apostolische Almonerij) ligt.

Hier verwelkomen verschillende diakenen van maandag tot zaterdag mensen en luisteren naar hun verzoeken. De rijen bij de balies van de Almonerij zijn vooral lang in mei, wanneer velen hun Eerste Communie vieren. Mensen wachten om formulieren in te vullen voor een apostolische zegen ter nagedachtenis aan belangrijke momenten in het leven, zoals jubilea, doopsel of huwelijken.

In de afgelopen twee maanden zijn deze kamers ook de thuisbasis geweest van de Augustijnse aartsbisschop Luis Marín de San Martín, die op 12 maart door paus Leo werd benoemd tot Prefect van het Dicasterie voor de Diakonie.

V: Twee maanden geleden koos paus Leo u om het Dicasterie voor de Diakonie te leiden. Wat herinnert u zich nog van dat moment?

Zeker emotie, maar bovenal zou ik zeggen vreugde. Vreugde omdat deze rol mij in direct contact brengt met het Evangelie en met concrete liefdadigheid; het maakt mij tot een herder, ik ben een bisschop, dus een minister, een dienaar.

Ik zou ook zeggen dat ik een diep gevoel van dankbaarheid heb voor het vertrouwen dat de paus in mij heeft gesteld door mij te benoemen voor zo’n groot en belangrijk Dicasterie, dat zo openstaat voor elke soort behoefte.

In deze twee maanden heb ik ook een groeiend verantwoordelijkheidsgevoel ontwikkeld om mijn beste beentje voor te zetten in de directe dienst aan de armen. Zij zijn het centrum, het referentiepunt.

Ik blijf volledig beschikbaar voor de Heilige Vader en de Kerk, want dit is mijn leven en mijn bediening: dienen. Hier kan ik de Kerk werkelijk dienen door de armsten en meest behoeftigen.

V: De Apostolische Almonerij is vaak beschreven als de “spoedeisende hulp van de liefdadigheid.” Het Dicasterie heeft vele verschillende dimensies…

Ja. Sinds Praedicate Evangelium, is de Almonerij een Dicasterie geworden – het Dicasterie voor de Diakonie. Het is enorm en zeer breed in scope.

Het bekendste gebied is dat gewijd aan apostolische zegeningen: een klein geschenk dat direct ten goede komt aan de armsten. Wie om een zegen vraagt, draagt bij aan de dienst van de liefdadigheid.

Dan is er het medische en gezondheidszorggebied, met twee klinieken op het Sint-Pietersplein die aan de behoeftigen zijn gewijd, vaak mensen zonder papieren. Het personeel bestaat uit 120 vrijwilligersartsen en is uitgerust om gespecialiseerde diagnostische onderzoeken voor de armen uit te voeren.

Er is ook het hygiëne- en sanitaire gebied, inclusief de douches op het Sint-Pietersplein, evenals de gastvrijheidsdiensten in de Domus Mariae, beheerd door de Missionarissen van de Liefde; Palazzo Migliori, beheerd door de Gemeenschap van Sant’Egidio; en een onderkomen.

Alles draait om zorg voor de meest kwetsbaren door gezondheidszorg, maaltijden, hygiëne diensten en onderdak aan te bieden.

Twaalf diakenen vanuit het Bisdom Rome komen hier en helpen ons enorm door verzoeken vanuit parochies te ontvangen, meestal ondersteund door parochiepriester. We helpen ook parochies aan de rand van de stad met voedsel, medicijnen en veel andere noodzaken.

Dan is er de internationale liefdadigheid: hulp voor Oekraïne, Gaza, Libanon en Afrika. Dit alles wordt gecoördineerd via de nuntius en apostolische nuntiaties.

Dus het is een gigantisch Dicasterie, rijk aan kansen en vol schoonheid, met veel medewerkers en vrijwilligers. Het is werkelijk prachtig. Ik heb goede mensen ontmoet, capabele mensen, diep betrokken, genereuze en beschikbare mensen.

De activiteiten van het Dicasterie voor de Diakonie

V: Wat zijn de uitdagingen voor de toekomst van het Dicasterie?

De uitdagingen worden altijd vertegenwoordigd door de armsten. Zij zijn ons referentiepunt: de uitgeslotenen en gemarginaliseerden.

We moeten begrijpen hoe we deze uitdagingen het hoofd kunnen bieden, wat precies de armsten vragen, welke structuren nodig zijn. Vervolgens moeten we samenwerken, samen met al onze medewerkers, naar elkaar luisteren en vooral luisteren naar degenen die het meest in nood zijn.

Dit zijn praktische uitdagingen van dienstverlening, en zij vertegenwoordigen de ware betekenis en missie van dit Dicasterie.

V: In Dilexi Te, de apostolische aansporing van paus Leo, herinnert de paus ons eraan dat geloof niet kan worden gescheiden van liefdadigheid en liefde voor de armen. Als de aalmoezenier van de paus, hoe heeft dit u uitgedaagd? En hoe bent u van plan de woorden van de paus te bevorderen?

Ik heb de bedoeling om ze met al mijn kracht te bevorderen. Het centrum van het christelijke leven is liefdadigheid. God is liefde.

Ik koos als mijn bisschoppelijk motto Deus caritas est omdat het voor mij het essentiële referentiepunt lijkt. God is liefdadigheid. God is liefde.

Het centrum van het christelijke leven is liefde, die groter, sterker, belangrijker is dan geloof. Van de drie deugden, geloof, hoop en liefde, is de grootste liefde. Daar moeten we beginnen.

Maar wat betekent dit? Enerzijds moeten we Christus naar de armen brengen, de liefdadigheid die Christus is, God-met-ons aanbieden. Christus roept de armen en de uitgeslotenen; zij zijn de voorkeuroptie. Het is de optie van het Evangelie, geldig voor alle christenen.

Maar we moeten ook Christus in de armen vinden. Zij zijn het gezicht van Christus. Het is Christus die door hen tot ons spreekt. De armen evangeliseren ons, en dit is het pad: wij geven Christus, wij bieden Christus aan, en wij ontvangen Christus terug. Het is mooi. Dit is het christelijke leven.

We moeten de liefdadigheid centraal stellen – niet theoretische liefdadigheid, maar praktische liefdadigheid. Het is het leven zelf. Het leven zou liefdadigheid moeten worden. Pas dan zullen we de betekenis van het leven en de betekenis van het geloof vinden.

De Apostolische Almonerij – Dicasterie voor de Diakonie

V: Tijdens deze tijd, terwijl u de armen, de gemarginaliseerden en de kwetsbaren ontmoette, heeft u zich uitgedaagd gevoeld in uw geloof?

Zeker. Absoluut.

Het helpt me omdat het mijn christelijke roeping, mijn religieuze roeping en mijn priestelijke roeping verdiept.

Soms spreken we over “de armen” als een categorie, maar we moeten daar verder voorbij gaan. Het is de arme persoon, met een gezicht en een verhaal. Het is de individuele persoon die arm is.

We moeten naar hen toe gaan, ze in de ogen kijken en bij hen blijven. We bewegen van de abstracte categorie van “de armen” naar de echte arme persoon, en op deze manier vinden we Christus.

Christus is een concrete persoon. Christus is levend. Hij is niet slechts een theorie, een idee of een pagina in een boek. Hetzelfde geldt voor de armen.

Ik zou iedereen om hulp vragen – voor gebeden – zodat we deze prachtige en buitengewone dienst van liefdadigheid in dit Dicasterie kunnen voortzetten.

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier