Paus Leo stuurt een boodschap naar de deelnemers aan een Mis ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de Neocatechumenale Weg in Madrid. De paus prijst de missionaire inzet en moedigt de leden aan om de evangeliserende missie van de Kerk voort te zetten, terwijl kerkelijke leiders reflecteerden op de groei van de beweging van de sloppenwijken van Madrid naar een aanwezigheid in 138 landen wereldwijd.
Door Debora Donnini - Madrid, Spanje
Met dankbaarheid voor Gods trouw verzamelde zich gisteravond, 30 mei, een blije menigte van duizenden in de Almudena-kathedraal in Madrid om de 60ste verjaardag van de Neocatechumenale Weg te vieren. Een diep gevoel van emotie en dankbaarheid was voelbaar onder de ouderen die op de voorste banken zaten, velen van hen waren getuige van de vroegste dagen van deze kerkelijke ervaring toen Kiko Argüello en Carmen Hernández elkaar voor het eerst ontmoetten in de sloppenwijk van Palomeras Altas in de jaren zestig.
Veel gezinnen met kinderen waren ook aanwezig. Veel van die kinderen zijn de zonen, dochters en kleinkinderen van de mensen die de beginjaren van de Neocatechumenale Weg hebben meegemaakt. Het ontwikkelde zich niet als iets wat van tevoren was gepland, maar geleidelijk en organisch. Tegenwoordig is het aanwezig in 138 landen op alle vijf continenten, met meer dan 20.350 gemeenschappen, dankzij het werk van ontelbare missionarissen, waaronder leken en echtparen.
Onder de concelebranten waren kardinaal Antonio María Rouco, emeritus aartsbisschop van Madrid, verschillende bisschoppen en meer dan honderd priesters.
De Paus: Omarm de Missionaire Roeping
De missionaire inzet van de Weg werd benadrukt in een boodschap van paus Leo XIV, ondertekend door kardinaal staatssecretaris Pietro Parolin en voorgelezen aan het einde van de Mis.
"Het is belangrijk om te herinneren," staat in het bericht, "dat de evangeliserende missie een fundamentele taak is van de hele Kerk. Met vreugde en nederigheid, op zoek naar de eenheid van al haar leden en gehoorzaam aan de werking van de Heilige Geest, is de Kerk opgeroepen om de gave van de zaligheid aan iedereen te brengen."
"Moge deze overtuiging," vervolgde de paus, "inspireren tot een vernieuwde missionaire inzet ten behoeve van Gods geliefde kinderen."
Kiko: De Weg, een Vrucht van het Tweede Vaticaans Concilie
Het verhaal van de beginjaren van de Neocatechumenale Weg is opmerkelijk. Tijdens de inleidende opmerkingen aan het begin van de Mis herinnerde Kiko Argüello, die de Weg samen met Carmen Hernández heeft opgericht, zich dat hij in november 1964, op slechts 25-jarige leeftijd, zijn carrière als schilder achterliet en, geïnspireerd door het voorbeeld van heilige Karel de Foucauld, ging wonen tussen de armen in dit gebied van Madrid.
Terwijl hij bad, gitaar speelde en de Bijbel las, verzamelden zich geleidelijk zigeuners en anderen die aan de rand van de samenleving leefden om hem heen en luisterden ze naar de verkondiging van de kerygma.
In augustus 1965, toen de Burgerwacht aankwam om de hutten te slopen, lukte het Kiko om de toenmalige aartsbisschop van Madrid, monsignor Casimiro Morcillo, te bellen, die onmiddellijk kwam en de sloop stopte. De aartsbisschop was diep geraakt om die kleine gemeenschap van arme mensen bijeen in gebed te zien.
Carmen, getuige van de liefde en zorg van aartsbisschop Morcillo, raakte overtuigd dat de gemeenschap die spontaan was gevormd werkelijk een werk van God was en besloot Kiko te vergezellen in zijn missie.
"Monsignor Casimiro nodigde ons uit om de parochies binnen te gaan, iets waarmee we nooit eerder rekening had gehouden," herinnerde Kiko zich. "Met dat gebaar van gehoorzaamheid begon deze christelijke initiatie als een klein zaadje. Het is een zegen geworden in het leven van ontelbare mensen en gezinnen en is nu aanwezig in 138 naties."
De eerste catechese in de parochies van Madrid en elders begon in 1966.
"Daarom is de aanwezigheid van kardinaal Cobo bij deze viering zo belangrijk," legde Kiko uit. "In de Weg doen we niets zonder de paus en de bisschoppen. Als de Weg zich op zo'n buitengewone manier heeft verspreid, is dat te danken aan de steun van alle pausen"-beginnende met heilige Paulus VI-"die het hebben erkend als een gave van de Heilige Geest voor het welzijn van de Kerk."
Christelijke Initiatie, Gemeenschap en Communie
De Neocatechumenale Weg is "een christelijke initiatie die door de Heilige Geest is opgericht als een van de vruchten van het Tweede Vaticaans Concilie," zei Kiko, en herinnerde zich de woorden die paus Leo XIV afgelopen donderdag richtte tot de 82ste Algemene Assemblee van de Italiaanse Bisschoppenconferentie.
Sprekend over een "vernieuwde aandacht voor christelijke initiatie," zei de paus dat het "niet slechts kan worden begrepen als voorbereiding op de sacramenten. Integendeel, het is de 'schoot' waarin een gemeenschap geloof voortbrengt en mensen introduceert in het Pascha-leven, de communie met de Heer en de kerkelijke broederschap."
Verwijzend naar de Feestdag van de Heilige Drie-eenheid, merkte Kiko op dat de Heilige Familie van Nazareth een beeld is van dat mysterie. In 1959, zei hij, kreeg hij een inspiratie van de Maagd Maria "om christelijke gemeenschappen te vormen zoals de Heilige Familie van Nazareth, levend in nederigheid, eenvoud en lof. De ander is Christus."
"Dit is het immense mysterie waartoe de Heer ons vandaag roept," legde Kiko uit, "om te houden van, om perfecte eenheid te ervaren in de Heilige Geest, om de communie te bewaren, omdat het enige dat de menselijke ziel echt kan vervullen complete vereniging met de Heilige Drie-eenheid is."
Een Trouwe en Barmhartige God
Tijdens de Mis, in hun inleiding tot de lezingen, benadrukten P. Mario Pezzi en Ascensión Romero, die samen met Kiko het internationale team van de Neocatechumenale Weg vormen, het belang van communie en de ervaring van het ontdekken dat het Woord vlees wordt in het leven van mensen.
"We hebben een trouwe en barmhartige God leren kennen," zei Romero.
Aan het einde van de viering overhandigde zij kardinaal Cobo Cano een exemplaar van Kiko's icoon van de Heilige Drie-eenheid.
Kardinaal Cobo Cano: De Kerk is Communie
"De Kerk van Madrid en haar bisschop willen de Neocatechumenale Weg bedanken voor zestig jaar evangelisatie in zoveel delen van deze stad," zei kardinaal Cobo Cano in zijn homilie.
Hij moedigde de aanwezigen aan om hun missionaire werk voort te zetten in harmonie met het diocesane leven, de kerkelijke communie en respect voor de vrijheid van iedere persoon.
Reflecterend op het mysterie van de Heilige Drie-eenheid benadrukte hij dat de Kerk "niet slechts een organisatie of een bijeenkomst van mensen is," maar eerder "communie."
"Er zijn veel tekenen van heiligheid onder jullie geweest," voegde hij eraan toe, "en we zijn blij dat we in ons bisdom de zaak voor de canonisatie van Carmen hebben geopend."
Een belangrijke mijlpaal in dat proces zal plaatsvinden op dinsdag 2 juni, met de sluitingsceremonie van de diocesane fase van haar zaligverklaring, voorgezeten door de kardinaal in het Redemptoris Mater Seminarie in Madrid.
Farrell: Veel Vruchten van de Boom van Christelijke Initiatie
Kardinaal Kevin Farrell, prefect van het Dicasterie voor de Leken, Gezin en Leven, stuurde ook een boodschap van groet.
Spanje, herinnerde hij zich, heeft de Kerk vele stralende voorbeelden van geestelijke vernieuwing gegeven door middel van heiligen, martelaren en missionaire initiatieven.
"Onder deze vruchten," zei hij, "verdient de Neocatechumenale Weg ongetwijfeld een plaats. Het is geboren uit de vruchtbare ontmoeting tussen de twee initiatiefnemers, Kiko Argüello en Carmen Hernández, en de armen van de meest bescheiden wijken van Madrid."
Van die bescheiden beginjaren zestig jaar geleden, merkte hij op, zijn er vele vruchten voortgekomen: "de terugkeer van ontelbare mensen naar het geloof en naar de Kerk, talloze bekeringen, de geboorte van christelijke gezinnen, roepingen tot het priesterschap en het religieuze leven, en missionaire activiteiten in vele landen over de hele wereld."
"Er kan ook worden gezegd," vervolgde Farrell, "dat van de 'boom' van christelijke initiatie-herontdekt en in praktijk gebracht door de oude kerkelijke traditie van het catechumenaat-veel andere 'takken' zijn gegroeid en blijven overvloedige vruchten dragen voor de Kerk: reizende catechisten, missionaire diocesane seminaries, missionaire gezinnen, nieuwe parochies gevestigd in missieterritoria, het evangeliserende werk van de missio ad gentes, en programma's van vorming en begeleiding voor adolescenten en jongeren door middel van maandelijkse lectio divina en jaarlijkse zomerkampe.
"Dit zijn geschenken," concludeerde hij, "die jullie zijn opgeroepen te behouden en te helpen groeien voor het welzijn van de hele Kerk."
Een Viering van een Levende Geschiedenis
De viering was een blije gelegenheid voor de gehele Neocatechumenale Weg, omdat het precies de ervaring van de sloppenwijken van Madrid was die de wieg werd waarin deze reis van herontdekking van de doop vorm kreeg. Gebouwd op de drie pijlers van Woord, Liturgie en Gemeenschap, wordt het geleefd in kleine gemeenschappen en is het nu aanwezig in meer dan 6.250 parochies over ongeveer 1.400 bisdommen wereldwijd.
De kathedraal zelf getuigt van de diepe band tussen de Kerk van Madrid en deze kerkelijke realiteit. De schilderijen en glas-in-loodramen in de apsis zijn in 2004 gemaakt door Kiko Argüello, terwijl een van de zijkapellen de originele icoon van de Maagd Maria herbergt, geschilderd door hem.
Wat gister plaatsvond, was meer dan een viering. Het was de herdenking van een verhaal dat veel vruchten heeft gedragen-een verhaal dat begon in een van de meest gemarginaliseerde hoeken van de Spaanse hoofdstad en groeide uit de bereidheid van Kiko en Carmen om het pad te volgen dat de Heer voor hen had uitgestippeld.
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier
