Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Kerstverlichting siert een straat in Rome, Italië, 17 dec. 2024. / Credits: Courtney Mares/CNA
Rome Nieuwsredactie, 20 dec. 2024 / 13:35 uur (CNA).
Rome tijdens de kerstperiode is een feest voor de zintuigen. Twinkelende lichten hangen over de geplaveide straten van de stad, torenhoge kerstbomen sieren de piazza’s en kerststallen roepen vanaf kerken en winkels.
Tegen deze schitterende achtergrond hebben de eerste pelgrims voor het jubilee van de katholieke kerk van 2025, dat begint op kerstavond, de unieke kans om te genieten van de vele kersttradities van de Eeuwige Stad.
Paus Franciscus zal tussen 24 december en 6 januari vijf jubilee Heilige Deuren openen in de kerstperiode.
En de 38-jarige Immaculate Atieno, een jubilee pelgrim uit Nairobi, Kenia, hoopt getuige te zijn van alle plechtige deuropeningen met de paus.

“Het is het waard,” vertelde Atieno aan CNA. “Dit is een gebeurtenis die eens in de 25 jaar plaatsvindt. Dus waarom niet alles geven?”
Atieno nam een lange lijst met gebedsintenties mee van familie en vrienden in Afrika, naast haar verlangen om te bidden voor de behoeften van de wereld terwijl ze haar jubilee aflaten ontvangt.
“We bevinden ons in een tijd waarin de wereld echt veel gebeden nodig heeft,” legde ze uit. “Daarom brengen we onze gebeden naar voren, ook biddend voor de intenties van de Heilige Vader in deze tijd en het gedenken van anderen.”
Jubilee pelgrims die de kerstperiode in Rome doorbrengen, kunnen ook genieten van de vele culinaire geneugten van de Italiaanse hoofdstad, waaronder het alomtegenwoordige kerstbrood, panettone.

Panettone, het eierrijke, boterachtige Italiaanse brood doorspekt met gekonfijt fruit, is overal — gestapeld in fel ingepakte dozen in supermarkten, tentoongesteld in bakkerijramen en in plakken geserveerd in cafés. Sommige bakkerijen hebben het naar een hoger niveau getild door eetbare kerststallen te maken van panettone en chocolade.
En terwijl veel Italiaanse gezinnen kerstavond genieten van uitgebreide zeevruchtenfeesten, genieten pelgrims en locals ervan om door de straten van de stad te dwalen en de feestelijke sfeer in zich op te nemen.

Een groep katholieke zusters uit Indonesië genoot van de lichten van Via del Corso en maakte foto’s bij de Spaanse Trappen, waar een moderne kerstboom fonkelt tegen het historische monument.
“Elke winkel, elke kerk heeft ook werkelijk geweldige versieringen voorbereid om kerst te verwelkomen,” vertelde zuster Angela van de Franciscanessen van het Heilig Hart van Jezus en Maria aan CNA.

“Ik ben echt enthousiast om het jubilee hier te verwelkomen. Ik voel me ook zo gelukkig omdat dit jaar de opening van de heilige deuren zal zijn.”
Haar metgezel, zuster Tarcisia, deelde mee dat ze bidt voor alle jubilee pelgrims die tijdens de kerstperiode naar Rome komen, evenals voor mensen in de wereld om vrede en gerechtigheid te ervaren.

Dit jaar worden grote kerstbomen tentoongesteld op het Piazza di Popolo, de Spaanse Trappen en het Sint-Pietersplein.

Pelgrims die door het Piazza Navona wandelen, kunnen de kleinschalige kerstmarkt van Rome bezoeken, waar verkopers kerstfiguren, ornamenten en Befana-poppen verkopen — de traditionele kerstheks van Italië.


Op het Sint-Pietersplein bewonderen bezoekers het grote kerststal van het Vaticaan, dat dit jaar een replica van de lagune van Grado toont, een pittoresk Italiaans stadje aan de Adriatische Zee.
Onder de colonnades van Bernini trekt de “100 kerststallen” tentoonstelling van het Vaticaan bezoekers met zijn internationale collectie, waaronder kerststallen gemaakt van koraal, dennenappels, papier-maché en zelfs pasta.

De Basilica van Sant’Andrea della Valle toont ook een array van kerststallen en de Basilica van de Heilige Cosmas en Damianus heeft een monumentale tentoonstelling van historische Napolitaanse figuren.
In de Basilica van Santa Maria Maggiore kunnen pelgrims een relikwie van het kinderbedje van Christus vereren en bidden op de plaats waar St. Cajetan een visie had van de Maagd Maria die hem de pasgeboren Jezus aanbood.

Voor degenen die bereid zijn verder dan Rome te reizen, wordt Assisi tijdens de kerstperiode verlicht met lichtinstallaties van Giotto’s beroemde fresco’s, terwijl het nabijgelegen stadje Greccio de plaats is waar de eerste kerststal werd gemaakt door St. Franciscus.
Voor Atieno is het spirituele aspect van het seizoen centraal in haar pelgrimstocht. Ze zei dat haar favoriete kersttraditie de grote homilies zijn waar ze elk advent en kerst naar uitkijkt.
“Het is een tijd waarin we vrede, vreugde moeten herinneren, en ons moeten voorbereiden om Onze Heer te verwelkomen,” zei ze.

Paus Franciscus, die op 17 dec. zijn 88e verjaardag vierde, heeft een druk liturgisch schema voor de eerste weken van het jubilee.
Op kerstavond zal hij de opening van de Heilige Deur bij de Sint-Pietersbasiliek om 19.00 uur voorzetten, gevolgd door de kerst “Missa in nocte.”
Pelgrims die geen kaarten voor de kerstnachtmis hebben kunnen regelen, vertelden CNA dat ze van plan zijn zich op het Sint-Pietersplein te verzamelen, in de hoop getuige te zijn van de historische opening van de Heilige Deur van buiten.
De volgende dag zal Franciscus zijn zegen “urbi et orbi” aan de stad en de wereld geven vanaf het centrale balkon van de basiliek.
De jubilee itenerar van de paus omvat ook de opening van de Heilige Deur in de Romeinse Rebibbia gevangenis op het feest van St. Stefanus op 26 dec.; in de Aartsbasiliek van St. Jan in Lateranen op het feest van de Heilige Familie van Jezus, Maria en Jozef op 29 dec.; in Santa Maria Maggiore op de plechtigheid van Maria, Moeder van God op 1 jan.; en in St. Paulus Buiten de Muren op 5 jan.

Paus Franciscus vroeg de pelgrims om zich geestelijk voor te bereiden op kerst tijdens zijn laatste algemene audiëntie voor de start van het jubilee.
“Kerst is nu hier en ik zou willen denken dat er een kerststal in uw huizen is,” zei de paus. “Dit belangrijke element van onze spiritualiteit en cultuur is een geweldige, geweldige manier om Jezus te herinneren die onder ons kwam wonen.”
Terwijl hij bad naast pelgrims die zich in de Vaticaanse zaal verdrongen, vroeg paus Franciscus de “Vorst van de Vrede” om zijn genade en vrede om de wereld te vullen.