Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Stephen Hildebrand, vice-voorzitter voor academische zaken aan de Franciscan University (links); Deborah Savage, professor in de theologie aan de Franciscan University (midden); en Father Dave Pivonka, TOR, president van de Franciscan University (rechts), tijdens een paneldiscussie op de conferentie “Man en Vrouw in de Orde van de Schepping” van 24-26 oktober 2024. / Credit: Franciscan University of Steubenville
CNA Personeel, 14 nov 2024 / 11:00 uur (CNA).
Er zijn plannen in de maak aan de Franciscan University of Steubenville in Ohio voor de lancering van een initiatief dat zal ingaan op wat het betekent om mens te zijn temidden van “de steeds groter wordende verwarring in onze wereld” over gender.
President van de Franciscan University, Father Dave Pivonka, TOR, aankondigde de lancering van het Instituut voor de Studie van Man en Vrouw tijdens de conferentie “Man en Vrouw in de Orde van de Schepping” van 24–26 oktober.
De conferentie bracht wetenschappers van het Ethics and Public Policy Center (EPPC) bijeen, waaronder Francis Maier en Dr. Aaron Kheriaty, evenals Angela Franks, senior fellow aan het Abigail Adams Institute, en andere academici.
“Franciscan is enthousiast om een stem van rede en geloof te zijn in een discussie die vaak aan beide ontbreekt,” zei Pivonka tegen CNA.
Mannen en vrouwen samen
“‘Wat betekent het om mens te zijn?’ Deze vraag wordt al millennia gesteld, maar met de steeds groter wordende verwarring in onze wereld heeft het vandaag een grotere betekenis gekregen,” zei Pivonka.
De priester zei dat het initiatief “geen instituut is om gender te bestuderen, of alleen vrouwen, of alleen mannen.”
“Om de menselijke persoon dieper te begrijpen, geloven we dat we de realiteit serieus moeten nemen dat God zowel mannelijk als vrouwelijk heeft geschapen — en we kunnen man niet volledig begrijpen los van vrouw, noch vrouw los van man,” zei hij.
De inspiratie voor het instituut kwam toen professor theologie Deborah Savage van Franciscan een andere katholieke universiteit zag die een programma voor vrouwenstudies toevoegde.
Savage, een geleerde van St. Johannes Paulus II, vertelde CNA dat “de waarheid is dat je vrouw niet kunt begrijpen los van man of vice versa. Ze komen als een paar.”
Het programma bevindt zich nog in de beginfase en is op zoek naar financiering. Savage, die het idee voorstelde, werkt al sinds vorig jaar zomer aan het project.
Via het instituut hoopt Savage een katholieke antropologie van mannen en vrouwen te ontwikkelen, waarmee een alternatief wordt gecreëerd voor de perspectieven die ten grondslag liggen aan verschillende culturele kwesties van de dag.
“Ik volg JPII’s advies om ons niet te concentreren op het bestrijden van het kwaad, maar ons te concentreren op het bouwen aan iets goeds,” legde Savage uit. “Mijn project is daarop gericht: een daadwerkelijke robuuste, volledig onderbouwde verklaring van man en vrouw te bieden.”
“Evenals de identiteiten van mannen beter moeten worden begrepen en ge’waarderd, moeten die van vrouwen dat ook,” zei Savage, en merkte op dat mannen en vrouwen negatief worden beïnvloed door “de ramp die zich in onze cultuur voordoet als resultaat van het wijdverbreide gebruik van kunstmatige anticonceptie.”
Savage wijst anticonceptie aan als zowel het uitsluiten van mannen “van de meest fundamentele aspecten van de relatie tussen mannen en vrouwen” als het afwijzen van de “basisgave aan de mensheid van vrouwen, namelijk haar capaciteit om leven te conceveren en te verzorgen.”
“Je kunt geen geluk vinden door bereid te zijn jezelf te reduceren tot een object van seksuele begeerte,” merkte ze op. “Wanneer je de verlangens naar relatie reduceert tot seks, zoals we hebben gedaan, wat je dan ziet ontvouwen, is dat mensen zichzelf reduceren tot het niveau van dieren.”
Het gebrek aan betekenis is zelfdestructief, volgens Savage.
“We zijn brandhaarden van betekenis, en we werken zo hard om elke betekenis of betekenis aan de seksuele daad te elimineren, om onszelf van enige beperking te bevrijden, dan vernietigen we echt alles wat ons menselijk maakt,” zei Savage.
Eenmaal opgericht zal het instituut een onderzoeks- en onderwijselement hebben, inclusief een studieprogramma voor studenten. Het zal ook een outreachcomponent hebben, bedoeld om ideeën te delen via conferenties, workshops en in katholieke scholen.
Het instituut is ontworpen om interdisciplinair te zijn, met faculteiten uit de neurowetenschappen, biologie, psychologie, sociologie, en huwelijk en gezin studies, evenals filosofie en theologie.
Culturele kwesties
Zowel via het instituut als op de recente conferentie reageert Franciscan op genderideologie vanuit een katholiek perspectief.
Kheriaty, een arts en directeur van het EPPC-programma in bio-ethiek en de Amerikaanse democratie, merkte op de recente conferentie op dat de verschillen tussen mannen en vrouwen door alle niveaus van de menselijke biologie lopen. “Afgezien van onze reproductieve organen, is het meest seksueel gedifferentieerde orgaan in het menselijke lichaam de hersenen,” wees hij erop.
Bovendien benadrukte hij dat “een fout die hedendaagse gender theorie of gender ideologie maakt, de notie is dat een man met enkele karakteristiek vrouwelijke eigenschappen of interesses werkelijk een vrouw is die in een mannenlichaam is gevangen, en vice versa. Dat is niet waar.”
“Hij kan een jongen zijn die van ballet houdt, of zij kan een meisje zijn dat van voetbal houdt. Dat is alles,” betoogde hij.
“Een gebrek aan erkenning van de volledige reikwijdte van deze variatie en overlap in genderkenmerken leidt tot te rigide culturele stereotypen over wat het betekent om een man te zijn en wat het betekent om een vrouw te zijn,” vervolgde Kheriaty.
Het mannelijke en vrouwelijke geniaal
De katholieke opvatting van mannen en vrouwen wijst zowel op hun eenheid als hun verschillende mannelijkheid en vrouwelijkheid, merkte Savage en andere academici op.
Een katholieke opvatting van mannen en vrouwen kan worden gevonden in Genesis, in de schepping van Adam en Eva. Bij het kijken naar de schepping van Adam en Eva in Genesis 2, merkte Savage op dat Eva uit Adams rib is gemaakt, wat “hen verbindt in een eenvleessamenleving voor alle eeuwigheid.”
“Dat betekent niet alleen een seksuele unie,” vervolgde ze. “Dat betekent dat ze bedoeld zijn om samen te werken als rentmeesters van de schepping.”
Hoewel mannen en vrouwen samen moeten werken, zijn ze ook verschillend. De schepping van Adam en Eva in Genesis toont twee verschillende ervaringen, die Savage de mannelijke en vrouwelijke genialiteiten noemt.
Voor Adam is “zijn eerste ontmoeting met de werkelijkheid van een horizon die alleen lagere-ordelijke wezens bevat,” legde Savage uit. “De goederen van de schepping, hij kent ze; hij kent ze goed.”
“Het contact van een vrouw met de werkelijkheid is heel anders,” voegde ze eraan toe. “Haar eerste contact is met het gezicht van Adam. Ze heeft nooit geleefd in een horizon die niet al andere personen bevatte.”
Tegelijkertijd is de mannelijke genialiteit “zeer verbonden met zijn vermogen om de goederen van de schepping ten dienste te stellen van zijn vrouw en zijn gezin en de gemeenschap,” zei Savage, en merkte op dat “mannen meer gestructureerd lijken te zijn naar objecten dan naar personen.”
Franks, een professor in de theologie aan het St. John’s Seminary en senior fellow aan het Abigail Adams Institute, voegde toe dat identiteit van God wordt ontvangen.
“Als we identiteit beschouwen niet als een project maar als een ontvangen taak, dan wordt het belangrijkste niet het onderscheiden van wat ik wil of verlang of voel…[maar eerder] wat de bron van mijn identiteit in gedachten heeft voor mij,” zei ze.
