Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

null / Credit: Dzelat/Shutterstock
Washington, D.C. Nieuwsroom, 5 dec 2024 / 15:10 uur (CNA).
Republikeins senator Josh Hawley waarschuwde deze week het Ministerie van Justitie (DOJ) en het Federal Bureau of Investigation (FBI) om geen federale documenten te vernietigen, inclusief documenten die verband houden met het onderzoek naar traditionalistische katholieken of de veroordelingen van talrijke pro-life activisten.
In een brief van 3 dec. gericht aan FBI-directeur Christopher Wray en procureur-generaal Merrick Garland, beweerde Hawley — een senator uit Missouri die in de Justitiecommissie zit — dat hij meldingen heeft ontvangen van medewerkers die “documenten en andere stukken vernietigen in een poging om wijdverspreide wangedragingen die plaatsvonden onder de [Joe] Biden-administratie te verbergen.”
De senator beschuldigde de federale agentschappen van “onprecedented misbruiken van het rechtssysteem” en verwees specifiek naar “pogingen om ondergrondse informanten in katholieke parochies te werven” en “slechte geloof vertragings van pro-life Amerikanen voor vreedzaam protesteren tegen abortus,” evenals vervolgingen van de gekozen president Donald Trump.
“U moet onmiddellijk deze poging om aansprakelijkheid te ontwijken stoppen en alle betrokken medewerkers ontslaan,” schreef Hawley. “Bovendien moet u alle documenten van het ministerie en bureau bewaren in afwachting van de komende congresonderzoeken.”
Ik stel DOJ & FBI in kennis: Vernietig geen enkel document. Verwijder geen enkel bestand. Aansprakelijkheid komt eraan. De Justitiecommissie ZAL onderzoeken – en uitvinden wie het spioneren op christenen, de aanvallen op pro-lifers, de wraakacties tegen Trump heeft goedgekeurd – alles pic.twitter.com/ItjK06QpWT
— Josh Hawley (@HawleyMO) 3 december 2024
Toen hem werd gevraagd waar de senator had gehoord over de vermeende vernietiging van documenten, verwees een woordvoerder van Hawley’s kantoor CNA terug naar de oorspronkelijke brief.
In januari 2023 gaf het Richmond-kantoor van de FBI een memo uit die een onderzoek naar zogenaamde “radicale traditionalistische” katholieken en potentiële banden met “de extreem-rechtse witte nationalistische beweging” gedetailleerd beschreef.
De memo verwees naar een kans voor “tripwire of bronontwikkeling” binnen parochies die de Latijnse Mis aanbieden en binnen online gemeenschappen die de FBI beschouwde als “radicaal-traditionalistische” katholieken.
De FBI trok de memo onmiddellijk in nadat deze publiekelijk werd gelekt en het DOJ gaf in april 2024 een rapport uit waarin werd gesteld dat er geen “kwaadaardig opzet” achter de memo zat.
In augustus 2023 verklaarde de Huis Justitiecommissie dat het bewijs had dat meerdere veldkantoren de onderzoek coördineerden. De commissie vond ook bewijs dat de FBI een priester en een koordirigent had benaderd om hen te vragen informatie te verstrekken over parochianen.
Ondertussen heeft het ministerie onder leiding van Garland ook de vervolging van meer dan 30 pro-life activisten voor schendingen van de Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Act overwogen. Meer dan een dozijn is ofwel in de gevangenis of wacht op vonnis, maar Trump heeft gezworen hen “terug bij hun gezinnen te brengen.”
In zijn brief zei Hawley: “Dit is een schokkend track record, en het Amerikaanse volk verdient de waarheid over hoe dit gebeurde en wie erbij betrokken was.”
“Met zonlicht nu aan de horizon, ben ik niet verrast door de wanhoopspogingen om de inkomende administratie te blokkeren,” schreef Hawley.
“Maar die pogingen zullen falen. … Ik ben van plan de onwettige acties van uw respectieve agentschappen van de afgelopen jaren te onderzoeken. Als uw personeel op dit moment relevante documenten vernietigt, dan zal het Amerikaanse volk daar ook van horen en leren wie de opdrachten heeft gegeven om dat te doen.”
Hawley schreef dat het DOJ en FBI “onmiddellijk alle nodige stappen moeten nemen om alle documenten, registers en andere materialen die door uw agentschappen zijn gegenereerd tijdens uw respectieve ambtsperiodes te bewaren” en “moeten elke slechte trouw documentvernietiging staken.”
“U moet zich voorbereiden op het echte gerechtigheid dat komt,” vertelde Hawley aan Wray en Garland.
Een woordvoerder van de FBI weigerde specifiek commentaar te geven op de brief, maar vertelde CNA dat FBI-documenten “worden bewaard in overeenstemming met registratiedocumenten die zijn goedgekeurd door het National Archives and Records Administration (NARA).”
“FBI-documenten mogen niet worden vernietigd zonder een NARA-goedgekeurd registratieschema,” aldus de verklaring. “In gevallen van verwachte of lopende rechtszaken of andere onderzoeken, worden normale afhandelingspraktijken (inclusief vernietiging of overdracht aan NARA) stopgezet totdat de rechtszaak of het onderzoek is opgelost.”
Het DOJ heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.