Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
null / Credit: Andrey_Popov/Shutterstock
Washington, D.C. Nieuwsroom, 8 nov 2024 / 16:10 pm (CNA).
Op de verkiezingsdag keurden kiezers in Californië overweldigend een “harde aanpak van criminaliteit” steminitiatief goed om een staatswet terug te draaien die een aantal misdaden had herclassificeerd als overtredingen.
Het succes van het initiatief vertegenwoordigt de oppositie van de kiezers tegen de excessen van een “onrechtvaardige” progressieve hervormingsbeweging in het strafrecht, volgens katholieke geleerden die door CNA zijn geïnterviewd.
Voorstel 36 werd met een overweldigende marge van 40 procentpunten goedgekeurd in de staat Californië op 7 nov. Ongekende verkiezings resultaten toonden aan dat Voorstel 36 naar verwachting was goedgekeurd met 70,2% van de stemmen op vrijdag.
De amendement maakt diefstal van artikelen ter waarde van $950 of minder een misdaad in plaats van een overtreding in gevallen waarin een “persoon twee of meer eerdere veroordelingen heeft voor bepaalde diefstal misdaden (zoals winkeldiefstal, inbraak, of autodiefstal).”
Het voorstel verhoogt ook de drugbezit van een overtreding naar een “behandeling-verplichte misdaad,” wat vereist dat degenen die wegens drug gerelateerde aanklachten zijn veroordeeld — specifiek fentanyl, heroïne, cocaïne, of methamfetamine — de behandeling voltooien en dat de aanklachten worden ingetrokken of anders gevangenisstraf moeten ondergaan.
Volgens een lokaal SFGATE rapport hebben supporters van Voorstel 36 ongeveer $16,8 miljoen ingezameld om de maatregel te laten slagen, terwijl tegenstanders ongeveer $7,7 miljoen hebben ingezameld. Winkelketens zoals Walmart, Home Depot en Target waren de grootste financiële supporters van de amendement, volgens de LA Times.
De laatste maatregel draait Voorstel 47 terug, een steminitiatief dat in 2014 werd goedgekeurd en de straffen voor diefstal en druggerelateerde misdaden verlaagde in een poging om overbevolking in het gevangenissysteem van de staat te voorkomen.
Volgens het Public Policy Institute of California, toen het voorstel uit 2014 in werking trad, versnelden winkeldiefstallen naar hun hoogste percentages sinds 2000. Een recente studie van het Manhattan Institute vond ook een stijging van 10,5% in chronische drugsmisdadigers sinds Voorstel 47.
Een ‘misvormigheid’ corrigeren
“Voorstel 47 was een misvormigheid,” zei Charles Nemeth, professor en directeur van de afdeling strafrecht aan de Franciscan University of Steubenville, tegen CNA, en legde uit dat de “zogenaamde hervormingen” die door Voorstel 47 werden doorgevoerd, “chaos hebben gecreëerd en in wezen het strafrechtsysteem hebben ondermijnd.”
Hervormingsinitiatieven zoals Voorstel 47 zijn, zo legt hij uit, “inconsistent met onze opvattingen over wat gerechtigheid is, zowel in de katholieke context als zelfs in een Aristotelische context.” Nemeth, die ook directeur is van het centrum voor strafrecht, wetgeving en ethiek van de universiteit, benadrukte dat ware strafrechtsreform altijd “het principe van proportionaliteit in het oog moet houden.”
“Voor elke daad moet er een gevolg zijn. En veel van de zogenaamde hervormingen die hebben plaatsgevonden in het strafrecht hebben het concept van proportionaliteit in de steek gelaten en vervangen door individuele eisen en individuele rechten die geworteld zijn in disproportionaliteit,” zei hij tegen CNA.
“Een van de dingen die ik hier aan de Franciscan University voortdurend aan onze studenten leer over strafrechtelijke beleid, is dat het het algemeen welzijn moet bevorderen,” zei hij. “Het is niet altijd een kwestie van individuele rechten. Het gaat ook om het sociale en algemene welzijn van elke samenleving of natiestaat.”
De noodzaak van verantwoordelijkheid
Nemeth zei dat de inwoners van Californië het steminitiatief zo graag hebben aangenomen omdat ze het idee herkennen dat “wanneer we mensen niet verantwoordelijk houden en zij geen persoonlijke verantwoordelijkheid hebben, dit chaos veroorzaakt in samenlevingen en culturen.”
In het jaar voorafgaand aan de verkiezingen sprak gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zich sterk tegen het steminitiatief uit, volgens lokale rapporten, en stelde dat “Voorstel 36 ons terugbrengt naar de jaren ’80, massale incarceratie; het bevordert een belofte die niet kan worden nagekomen.”
De gouverneur argumenteerde ook dat Voorstel 47 belastinggeld had bespaard door de opsluiting voor diefstal te verlagen en dat veel provincies in de staat niet in staat zouden zijn om verplichte behandeling te bieden.
Publieke veiligheid is “een zeer kleine uitgave” in het “fijne” budget van de staat Californië, volgens Lance Christensen, vice-president van het California Policy Center, die tegen CNA zei dat de staat historisch gezien minder dan 10% van zijn budget aan gevangenissen heeft besteed, en in recente jaren dichter bij 5% tot 7%.
“Als kosten een probleem zijn, laten we dan een gesprek hebben over het budget — maar dat is niet het probleem,” zei Christensen. “Het probleem is dat de overheid niet wil mensen opsluiten voor crimineel gedrag.”
“Er is één essentiële functie van een regeringsstaat, en dat is om de mensen te beschermen,” ging hij verder. “Als je de mensen niet effectief kunt beschermen, wat doe je dan precies en waar geef je je geld aan uit? Het idee dat ze proberen geld te besparen op publieke veiligheid in gevangenissen, is gewoon onzin.”
Nemeth beschreef de prioritering van de Californische gouverneur van progressieve op sociale rechtvaardigheid gerichte hervorming als “doof voor wat de algemene bevolking wil en ervaart.”
“[Newsom] begrijpt de verwoestingen van criminaliteit in de gemeenschappen waar deze initiatieven zich afspelen niet,” merkte hij op. “Het is niet alleen een commercieel of zakelijk vraagstuk — het gaat ook om de veiligheid en integriteit van mensen, buurt voor buurt.”
Nemeth wees ook op de resultaten van de lokale verkiezingen in de staat, die zagen dat de burgemeester van San Francisco en de openbaar aanklager van Los Angeles werden afgezet. Mensen beginnen zich te “verheffen” tegen de “gekte,” zei de criminaliteitsdeskundige.
“Al deze dingen zijn zogenaamde hervormingsinitiatieven die het algemeen welzijn en de collectieve rust van de burgers vernietigen. Uiteindelijk komen de burgers tegen het systeem in opstand omdat het onrechtvaardige systemen produceert,” zei hij.
Nemeth vertelde CNA dat hij hoopt dat in de toekomst andere staten die soortgelijke hervormingsmaatregelen in het strafrecht hebben aangenomen uiteindelijk “tot hun zinnen zullen komen” en decriminalisering zullen verwerpen. Hij zei dat staten zoals New York, die ook diefstal van $950 en lager tot een overtreding hadden gemaakt, een “totaal fout” hebben gemaakt met het uitvoeren van beleid dat “volledig inconsistent is met de katholieke leer over persoonlijke verantwoordelijkheid en schuld.”
