Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

nul / Credit: Vlad Zymovin/Shutterstock
CNA-medewerkers, 30 dec 2024 / 17:15 uur (CNA).
Het Amerikaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD) heeft vrijdag een rapport vrijgegeven waarin wordt geschat dat bijna 772.000 mensen in de Verenigde Staten begin 2024 dakloos waren, het hoogste aantal dat is geregistreerd sinds de start van de gegevensverzameling in 2007.
Het cijfer van HUD, dat is geproduceerd tijdens een jaarlijkse telling op een bepaald moment in januari 2024, vertegenwoordigt een stijging van 118.376 mensen en een stijging van 18% ten opzichte van het aantal daklozen dat in 2023 is geteld. Ongeveer de helft van de getelde personen bevond zich in onderdak, zoals daklozenopvang of huizen voor slachtoffers van huiselijk geweld, terwijl de andere helft zich op ongeadresseerde locaties bevond.
Meer dan de helft van de dakloze mensen die in de studie zijn geteld, bevond zich in een van de 50 grootste steden van het land. Bijna 20% van de daklozen had te maken met chronische patronen van dakloosheid, aldus HUD.
Een belangrijke factor in het stijgende aantal dakloze mensen in 2024 was, volgens HUD, de komst van migranten en mensen die asiel zochten. New York City bijvoorbeeld zag een stijging van 53% in dakloosheid tussen 2023 en 2024, en naar schatting zijn negen op de tien nieuwe daklozen asielzoekers, aldus het rapport. Deskundigen, geciteerd door NPR, zeiden dat er reden is om te geloven dat het aantal dakloze asielzoekers waarschijnlijk is gedaald sinds HUD zijn telling heeft gedaan, als gevolg van nieuwe grensbeveiligingsmaatregelen die afgelopen zomer zijn geïmplementeerd onder president Joe Biden.
HUD noemde ook als reden voor de toenemende dakloosheid een aantal natuurrampen die mensen uit hun huizen hebben verdreven in 2023, waaronder de wilde branden op Maui, die leidde tot een geschatte stijging van 87% in totale dakloosheid in Hawaii tussen 2023 en 2024.
Bovendien hebben stijgende huren en een gebrek aan betaalbare woningen in sommige gemeenschappen, evenals het einde van pandemiegerelateerde beschermingen zoals de ongeveer 17 maanden durende nationale ontruimingsmoratorium dat begon in maart 2020, geleid tot een toename van ongeadresseerde dakloosheid, aldus HUD.
In 2024 ervoeren meer dan 259.000 mensen in gezinnen met kinderen dakloosheid, het grootste aantal sinds de start van de gegevensverzameling door HUD. Negen op de tien mensen die dakloos zijn als gezinnen bevonden zich in een onderkomensituatie.
Tegelijkertijd waren bijna 33.000 veteranen dakloos op het moment van de telling, van wie zes op de tien onderdak hadden en vier op de tien ongeadresseerd waren – een afname van de ongeadresseerde bevolking in de afgelopen jaren.
Zoals “EWTN News In Depth” eerder dit jaar in een rapport gedetailleerd heeft beschreven, zijn katholieken betrokken bij inspanningen in het hele land om voor daklozen te zorgen, waaronder projecten om noodopvang te bieden, evenals betaalbare huisvesting op lange termijn. Katholieke parochies runnen ook voedselbanken, soepkeukens en bieden casemanagement, spirituele ondersteuning en toegang tot douches en de wasserij. In 2022 hielp Catholic Charities meer dan 30 miljoen maaltijden en vond bijna 40.000 permanente huisvestingseenheden voor mensen zonder huis.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft afgelopen zomer in een cruciaal geval met betrekking tot dakloosheid geoordeeld, City of Grants Pass, Oregon v. Gloria Johnson, dat steden dakloze individuen kunnen arresteren of beboeten voor het kamperen in openbare ruimtes.
De beslissing bracht een uitspraak van de rechtbank in beroep terug die had gezegd dat het beboeten en opsluiten van dakloze personen voor het kamperen in openbare ruimtes kwalificeerde als wrede en ongewone straf voor een onvrijwillige toestand, iets wat wordt verboden door het Achtste Amendement.
Namens de Amerikaanse katholieke bisschoppen zei aartsbisschop Borys Gudziak, hoofd van de commissie van bisschoppen voor Binnenlandse Rechtvaardigheid en Menselijke Ontwikkeling, na de uitspraak dat de beslissing van de rechtbank neerkomt op het “criminaliseren” van dakloosheid en de crisis alleen maar zal verergeren. De Amerikaanse bisschoppen hadden een amicus-brief ingediend in de zaak, waarin zij pleitten tegen de mogelijkheid van Grants Pass om dakloze personen te beboeten en opsluiten.
“In plaats van de meest kwetsbaren onder ons te straffen, zou [de] overheid moeten helpen bij het bieden van onderdak en economische en sociale programma’s die de waarde van dakloze personen ondersteunen en versterken,” zei Gudziak. “Zulke actie zou echte kansen bieden voor een beter leven en de diepere oorzaken van dakloosheid verhelpen.”