Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

De gelovigen aanbidden Christus in het Heilige Sacrament op de Adoratie Broederschapsdag bij het Heiligdom van het Heiligste Sacrament. / Credit: Foto met dank aan het Heiligdom van het Heiligste Sacrament
Nationaal Katholiek Register, 19 dec 2024 / 14:55 pm (CNA).
Op 19 dec 1999 werd het Heiligdom van het Heiligste Sacrament in Hanceville, Alabama, officieel geopend en gewijd. De openingsmis werd gevierd door de bisschop van het bisdom Birmingham van destijds, bisschop David Foley. Tegelijkertijd werd het Klooster van Onze Lieve Vrouw van de Engelen geopend. Toen kwam het volgende awe-inspirerende moment.
“Een levendige herinnering die ik heb, is het moment waarop het schild voor de monstrans voor de eerste keer omlaag kwam,” herinnerde franciscaan pater Joseph Mary Wolfe, aalmoezenier en decaan van de kapel voor EWTN, zich. “De monstrans toonde voor de eerste keer het nieuw gewijde Heilige Heg van de wijdingsmis voor aanbidding. Het koor en het orkest dat Moeder Angelica had geregeld, begon het ‘Hallelujah Chorus’ uit Handel’s ‘Messiah’ te zingen en de aanbidding begon — die voor altijd de sfeer van de tempel, het klooster en de omgeving veranderde, vanwege de diepe aanwezigheid van de Eucharistische Heer die daar geliefd en aanbeden wordt.”
Pater Joseph Mary was vanaf het begin aanwezig. Hij vertelde hoe verschillende potentiële locaties “niet helemaal goed” waren.
Maar toen zag Moeder Maria Angelica van de Verkondiging het akkerland ongeveer 50 mijlen ten noorden van de hoofdkwartier van EWTN in Irondale.
“Ik stapte uit de auto en ik wist het. Ik voelde de aanwezigheid van de Heer zo sterk. Ik wist dat dit de plaats was waar hij ons wilde,” legde de stichtster van de Arme Clare van de Eeuwige Aanbidding uit in haar biografie.
“Toen Moeder de eigendom in Hanceville zag, wist ze dat dit de plek was,” zei pater Joseph Mary. “Een van de dingen die de locatie bevestigde, was het feit dat het land voor de allereerste keer was gekocht door de eerste eigenaar van het land op 2 augustus, wat de feestdag is van Onze Lieve Vrouw van de Engelen, wat de naam van het klooster is. Toen ze begonnen met het graven van het land, ontdekten ze witte klei in het gebied waar de tempel nu is.” Aangezien klei in Alabama rood is, “zagen ze dit als een andere bevestiging.”
Daarna kwam een richting rechtstreeks van de Heer zelf, legde pater Joseph Mary uit.
“Haar ervaring met het kind Jezus bij het Heiligdom van Divino Niño in Bogotá, Colombia, gaf haar de impuls van het kind Jezus zelf: ‘Bouw mij een tempel, en ik zal degenen helpen die jou helpen.’ De oprechtheid van Moeder Angelica’s ervaring wordt bevestigd door het feit dat het heiligdom bestaat en de bedrijven van de begunstigers allemaal bloeiden, zoals ze later aan Moeder Angelica vertelden.”

Broeder Bernard Mary van de Franciscan Missionaries of the Eternal Word, die ook aanwezig was bij het begin van het heiligdom, vertelde het Nationale Katholieke Register, de zus-nieuwspartner van CNA, dat het heiligdom “de visie van Moeder Angelica heeft vervuld door een plaats van pelgrimstocht te worden voor de leken, priesters, en religieuzen, met een speciale nadruk op het opnieuw aanwakkeren van de Eucharistische devotie.” Hij voegde eraan toe dat “een ander aspect dat mogelijk over het hoofd wordt gezien, is hoe het de levens van de Arme Clare van de Eeuwige Aanbidding heeft getransformeerd. Toen ze in Irondale waren, werden ze uiteindelijk omringd door EWTN-faciliteiten.”
“Het was onmogelijk voor hen om niet beïnvloed te worden door de geluiden en drukte van het netwerk,” zei hij. “In Hanceville kunnen ze terugkeren naar hun contemplatieve roeping te midden van een idyllische pastorale omgeving. Dat was zeker een van Moeder Angelica’s bedoelingen toen ze de gemeenschap verhuisde.”
Het heiligdom materialiseert
Het klooster-boerenproject, dat in 1996 werd gestart, bloeide uit tot “een monumentaal complex van Europese stijl architectuur in het landelijke Alabama.”
Broeder Bernard legde uit dat vijf anonieme families alles financierden omdat ze “het beste van het beste aan Onze Heer wilden geven. Geen kosten werden gespaard.”
Het ontwerp van zowel het Heiligdom van het Heiligste Sacrament als het Klooster van Onze Lieve Vrouw van de Engelen is Romaanse-Gotische architectuur geïnspireerd door grote 13e-eeuwse franciscaanse kerken en kloosters, vooral in Assisi en Umbrië.
Binnen het heiligdom zijn het altaar, de sanctuariumvloer en de ingewikkeld ontworpen tempelvloer van exquisite marmer uit Italië, Macedonië, Spanje, Brazilië, Zuid-Afrika, Finland en Turkije.
De prachtig ontworpen en kleurrijke glas-in-loodramen werden gemaakt door beroemde glasblazers in München, Duitsland. Het 55 voet hoge, met goudblad beklede, met de hand gegoten reredos van ceder uit Paraguay wordt de troon voor de bijna acht voet hoge monstrans waar Onze Heer in het Heiligste Sacrament wordt aanbeden in eeuwigdurende aanbidding en plechtige tentoonstelling.
Het beeld van El Divino Niño in het heiligdom is een replica van de versie die Moeder zag in Colombia. In het enorme piazza is het middelpunt een ander beeld van het goddelijke kind Jezus.

Met betrekking tot het voltooide heiligdom, zei Moeder Angelica destijds: “Ik heb nooit in mijn wildste dromen gedacht dat het zo mooi zou zijn. Bij elke bocht zou hij het veranderen. Het werd groter en groter, en mooier en mooier. Op elke mogelijke manier onderschepte hij onze ideeën en konden we zien wat hij wilde. Hij ontwierp het; hij bouwde het; hij betaalde ervoor.”
Ontelbare zegeningen
Zaadjes voor roepingen werden ook geplant bij het heiligdom, zoals voor pater Patrick Mary van de Franciscan Missionaries of the Eternal Word. In 2000, thuis na zijn eerste semester op college, reed hij met zijn ouders en zeven broers en zussen van Florida naar Noord-Alabama. Het gezin besloot de Kerstmiddernachtmis bij te wonen in het Heiligdom van het Heiligste Sacrament.
“Ik was een onschuldige pelgrim die die avond over het piazza naar het heiligdom liep voor de mis,” herinnerde pater Patrick Mary zich. “Ik had geen idee dat ik op het punt stond een religieuze ervaring te hebben die de richting van mijn leven zou veranderen. Hoewel ik regelmatig op zondag naar de mis ging, was ik innerlijk behoorlijk lauw en middelmatig, en het priesterschap was niet iets wat in mijn hoofd omging.”
“Een aantal dingen sprongen me op bij de mis — de schoonheid van de kerk, de eerbied die ik zag, en het gebruik van Latijn en wierook,” herinnerde hij zich levendig. “De Gregoriaanse zang en polyfonie gezongen door de zusters was ook zeer opbouwend en inspirerend en was een groot contrast met de heavy-metal muziek waarin ik de afgelopen jaren was ondergedompeld. Midden in al dit bij de mis werd een duidelijke en vreedzame verlangen om priester te worden op mijn hart gelegd. En het is nooit weggegaan. Dit leidde tot mijn onderscheiding van het priesterschap en het religieuze leven en mijn toetreding tot de Franciscan Missionaries of the Eternal Word.”

Als hij terugblikt op het zilveren jubileum van het heiligdom, zei pater Patrick Mary: “Ik ben God dankbaar voor de vele genaden die mij zijn gegeven in het Heiligdom van het Heiligste Sacrament en voor de genaden die blijven worden uitgestort op pelgrims die van overal komen, op zoek naar een plaats van gebed, van vrede, en van geestelijke verkwikking. Al 25 jaar wordt Onze God daar aanbeden in het Heilige Sacrament, dag in dag uit, door de Arme Clare van de Eeuwige Aanbidding en door pelgrims van overal. Het is een zeer geschikte plek om de Heer te danken, wiens goedheid en liefde eeuwig blijven.”
In deze afgelopen 25 jaar heeft het Heiligdom van het Heiligste Sacrament waarschijnlijk ontelbare bekeringen teweeggebracht.
Broeder Leo Mary herinnert zich gemakkelijk hoeveel mensen 25 jaar geleden in de Kerk kwamen.
“Ongeveer 80 mensen kwamen op het begin al in de Kerk, toen dat heiligdom werd gebouwd,” vertelde hij het Register. “Bisschoppen zeiden dat ze veel mensen in de Katholieke Kerk hadden die gewoon vanwege hun bezoek aan het heiligdom kwamen. Ze vroegen wat deze mensen naar het geloof trok, en veel daarvan was EWTN en ook het heiligdom, dus dat is krachtig.”
De bezoekers stopten nooit. Toen, zoals vandaag, “ging het allemaal om de Eucharistie,” zei broeder Leo Mary. Aangezien hij rondleidingen door het heiligdom geeft en met de pelgrims werkt, merkt hij dat zoveel mensen “naar het heiligdom komen wanneer ze borden ervoor zien op goed bereden wegen. We krijgen veel mensen die langs komen die niet-katholiek zijn, van alle denominaties, en God houdt van hen. … Ze stoppen even en het is prachtig om te zien hoe God aan al deze mooie mensen werkt.”
“Alles draait om de Eucharistie,” benadrukte hij. “Wanneer je de hoofdkerk binnengaat, wijst alles naar de monstrans, alles wijst naar Jezus in de Eucharistie, en het is heel krachtig in die zin. Ze leren over het geloof en zien de schoonheid.”
“Moeder Angelica wilde altijd dat mensen Jezus leerden kennen,” voegde broeder Leo Mary toe. Het Heiligdom van het Heilige Sacrament is “helemaal gericht op het wijzen op Jezus en hoeveel hij van je houdt. Dat is wat zij wilde.”
Het heiligdom groeit
Onderweg wijdde het Heiligdom van het Heiligste Sacrament en het Klooster van Onze Lieve Vrouw van de Engelen een andere uitbreiding op 8 december 2013 — het nieuwe Eucharistische Centrum Johannes Paulus II. Kardinaal Raymond Burke vierde de wijdingsmis. Op dat moment vertelde hij het Register: “Moeder Angelica, in haar diep rijke en moedige liefde voor het katholieke geloof en in haar verlangen om het katholieke geloof aan iedereen te brengen, richtte terecht een heiligdom op dat is gewijd aan het mysterie van de Heiligste Eucharistie.
Hij voegde eraan toe dat “wij allemaal in de Kerk een bijzondere waardering zouden moeten hebben voor de inspiratie van Moeder Angelica bij het oprichten van een heiligdom van het Heiligste Sacrament.”

Hoe ziet pater Joseph Mary dat de visie van Moeder de afgelopen 25 jaar voor het heiligdom heeft gewerkt?
“Dit is nog maar het begin,” zei hij. “Het heeft al zoveel zielen ten goede gekomen en roepingen aangewakkerd, inclusief de roeping van onze eigen pater Patrick. Ik geloof dat er nog grotere dingen komen.”
Een gebed voor het zilveren jubileum
Dit gebed werd samengesteld voor dit zilveren jubileum door zuster Maria Michael, een van de oorspronkelijke zusters van de Arme Clare van de Eeuwige Aanbidding die van Ohio naar Alabama kwam met Moeder Angelica:
“Lieve Jezus, op dit moment wanneer onze harten overstromen van dankbaarheid voor de oneindige liefde die U ons toont in uw incarnatie, zijn we ook dankbaar voor dit prachtige heiligdom en klooster dat U Moeder Angelica inspireerde om te bouwen; een tempel waar U altijd liefdevol en aanbeden zou zijn in het Heilige Sacrament. Deze mooie kapel is een plek waar iedereen stille tijd met U, de God van liefde, kan doorbrengen in aanbidding en intieme conversatie.
“Onze harten zijn altijd gevuld geweest met liefde en dankbaarheid voor al onze vrienden en begunstigers die dit heiligdom mogelijk maakten en helpen het draaiende te houden. Ze worden dagelijks in onze gebeden herinnerd. Zegen ieder van hen, Jezus; houd hen veilig en beloon hen met het grootste geschenk dat U aan iemand kunt geven — het geschenk van uzelf.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door het Nationale Katholieke Register, de zus-nieuwspartner van CNA, en is aangepast door CNA.