Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
“We denken aan deze verhalen van heiligen die al deze vervolgingen hebben doorstaan als behorend tot de Middeleeuwen,” zei Bill McGurn, peter van Jimmy Lai. “Het gebeurt nu, en we kunnen het zien.” / Credit: “EWTN News Nightly”/Screenshot
CNA Personeel, 21 nov 2024 / 07:00 uur (CNA).
Na dat de katholieke mediamagnaat en mensenrechtenactivist Jimmy Lai het woord nam op woensdag in een jarenlange nationale veiligheidsrechtzaak in Hong Kong, vertelde Bill McGurn, columnist van de Wall Street Journal en peter van Lai, aan “EWTN News Nightly” dat Lai “een echte kampioen van vrijheid” is.
Lai, 76, werd voor het eerst gearresteerd in augustus 2020 onder de nieuw ingestelde nationale veiligheidswet in Hong Kong van China. Sinds zijn arrestatie heeft hij meerdere rechtszaken meegemaakt en is hij op meerdere aanklachten van illegale samenkomst en fraude veroordeeld. De beschuldigingen worden extreem veroordeeld als politiek gemotiveerd.
McGurn, vriend en peter van Lai, vertelde aan “EWTN News Nightly” anchor Tracy Sabol dat Lai’s charisma op de rechtsbank de autoriteiten in Hong Kong zorgen baart. Lai bevindt zich sinds zijn arrestatie in 2020 in isolatie.
“Vandaag horen we voor het eerst iets van Jimmy. De rechtszaak begon in januari,” zei McGurn tegen Sabol. “Dit is de eerste keer dat we zijn stem hebben gehoord.”
Op woensdag ontkende Lai beschuldigingen van opruiende activisme evenals beschuldigingen dat hij had samengewerkt met de toenmalige Amerikaanse vice-president Mike Pence.
“Vandaag was een grote dag omdat de druk op Jimmy — net als op alle mensen die in Hong Kong zijn gearresteerd voor deze politieke misdaden — is om schuldig te pleiten,” legde McGurn uit. “Maar Jimmy gelooft niet dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Hij heeft gelijk daarin. Hij wil zijn zegje doen in de rechtszaal, zelfs als het tegen hem gekant is.”
“De regering haat dat omdat Jimmy overduidelijk oprecht is. Hij is erg charismatisch,” voegde McGurn eraan toe. “Hij is een echte kampioen van vrijheid, en gewone mensen in Hong Kong waarderen dat.”
De langdurige Apple Daily-krant van Lai was een pro-democratische stem in de media van Hong Kong. De autoriteiten in Hong Kong bevroren de activa van het bedrijf, waardoor de krant moest sluiten.
McGurn zei dat “Jimmy Lai wordt uitgesloten omdat hij een krant bezat die probeerde de waarheid te vertellen over wat er gaande is in Hong Kong.”
“Ze behandelen hem alsof hij een grote bedreiging is, terwijl hij een krantenman is. Hij doet wat gewone uitgevers doen. Hij praat de hele tijd met leiders,” zei McGurn.
“De regering toonde aan hoe dun hun zaak is,” vervolgde McGurn. “Nu zijn ze bezorgd omdat hij zo charismatisch is: Wat gaat hij zeggen op de rechtsbank? Zelfs zonder een script is Jimmy zeer eloquent en zeer overtuigend als hij praat over vrijheid.”
Toen hem werd gevraagd hoe het met de familie gaat, noemde McGurn de kracht van Lai’s vrouw, Teresa. Lai trad in 1997 tot de katholieke kerk toe met de steun van Teresa, met wie hij in 1991 trouwde.
“Zijn hele familie lijdt hieronder. Zijn vrouw, Teresa, is een rots — gewoon een rots van geloof,” zei McGurn. “Jimmy put kracht uit haar omdat zij haar man in de gevangenis heeft en haar drie kinderen verspreid over de wereld, en zij houdt alles bij elkaar.”
McGurn noemt het allemaal “een echte inspiratie.”
“We denken aan deze verhalen van heiligen die al deze vervolgingen hebben doorstaan als behorend tot de Middeleeuwen,” zei hij. “Het gebeurt nu, en we kunnen het zien.”
Cardinaal Zen staat naast hem
McGurn merkte op dat cardinaal Joseph Zen Ze–Kiun de rechtszaak bijwoonde, zittend met de familie van Lai. Zen woonde ook de veroordeling van 45 andere pro-democratische activisten op dinsdag bij.
“Het moet [Lai’s] geest echt hebben verheven,” zei McGurn. “Het is een geweldige zaak.”
In de Verenigde Staten heeft afgevaardigde Chris Smith, R-New Jersey, onder anderen, zich uitgesproken over steun voor Lai.
“Hoe triest is het hoe ze deze grote man van principe hebben mishandeld,” zei Smith op Capitol Hill. “Hij had op elk moment kunnen vertrekken, gezien zijn rijkdom. Hij wilde vechten voor zijn vrienden en burgers in Hong Kong. Voor dat — voor het spreken van de waarheid tegen de macht in een dictatuur — wordt hij zeer, zeer veel belasterd en helaas gekwetst door het rechterlijke, corrupte systeem.”
Toen hem werd gevraagd wat hij van Smith’s opmerking vond, zei McGurn: “Hij heeft absoluut gelijk.”
“Zoals congressman Smith opmerkte, had hij kunnen wegvluchten. Hij heeft huizen over de hele wereld, maar hij stond firm en ging de gevangenis in voor zijn principes,” zei McGurn.
