Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Catholic Charities van het Bisdom Superior, dat programma’s heeft voor gehandicapten, ouderen en armen, betoogde dat zorg voor degenen die het nodig hebben deel uitmaakt van zijn religieuze missie. / Credit: Catholic Charities Bureau
CNA Personeel, 13 dec 2024 / 18:20 pm (CNA).
De Amerikaanse Hoge Raad stemde vrijdag in met het behandelen van een zaak aangespannen door Catholic Charities van het Bisdom Superior in Wisconsin, nadat het Hooggerechtshof van Wisconsin in maart oordeelde dat de instantie niet in aanmerking kwam voor een religieuze belastingvrijstelling omdat de dienstverlening van Catholic Charities aan de armen en degenen in nood geen “typische” religieuze activiteit was.
De Catholic Charities-instantie, die opereert onder de verantwoordelijkheid van het Bisdom Superior en programma’s heeft voor gehandicapten, ouderen en armen, heeft betoogd dat zorg voor degenen die het nodig hebben deel uitmaakt van zijn religieuze missie als religieuze organisatie.
Het Hooggerechtshof van Wisconsin had in maart echter uitgesproken dat de activiteiten van Catholic Charities geen “typische” religieuze activiteiten zijn omdat Catholic Charities niet-katholieken bedient en in dienst heeft, niet “probeert programmaparticipanten te doordringen met het katholieke geloof,” en dat de diensten aan de armen en degenen in nood ook door seculiere organisaties kunnen worden geleverd.
Als gevolg van deze uitspraak blijft Catholic Charities verplicht om bij te dragen aan het werkloosheidssysteem van Wisconsin, waarin het heeft bijgedragen sinds de belastingvrijstelling voor organisaties “primair gericht op religieuze doeleinden” in 1972 werd geïntroduceerd.
In augustus heeft Catholic Charities van het Bisdom Superior de uitspraak van Wisconsin aangevochten bij de Amerikaanse Hoge Raad. De hoge rechtbank zal nu beslissen of een staat in strijd handelt met de religieuze clausules van het Eerste Amendement door een religieuze organisatie een anders beschikbare belastingvrijstelling te ontzeggen omdat de organisatie niet voldoet aan de criteria van de staat voor religieus gedrag.
Een amicus-brief ingediend door de Wisconsin Catholic Conference (WCC) verklaarde dat de Kerk de dienst aan de armen beschouwt als een religieuze activiteit omdat het een kernprincipe van het geloof is en een gebod van Christus, waarbij dit gebod wordt onderscheiden van simpele filantropie en wordt uitgelegd dat christelijke naastenliefde gaat over “anderen bekijken door de ogen van Jezus” en “Jezus zien in het gezicht van de armen.”
De Katholieke Kerk beschouwt deze plicht als “van nature religieus” omdat het liefde voor Christus, elkaar en degenen die zij helpen uitdrukt, aldus de WCC. De WCC citeerde paus Benedictus XVI in Deus Caritas Est, waar de WCC stelde dat de Kerk “de dienstbaarheid aan de naastenliefde niet kan verwaarlozen, meer nog dan ze de sacramenten en het Woord kan verwaarlozen.”
“Catholic Charities Bureau is in de frontlinie met liefde, genezing en hoop voor de meest kwetsbare leden van onze gemeenschap,” zei bisschop James Powers, bisschop van het Bisdom Superior, in een verklaring op vrijdag.
“We bidden dat de rechtbank erkent dat dit werk van het verbeteren van de menselijke conditie onze antwoord is op de oproep van Christus om degenen in nood te dienen.”
Becket, de rechtspraktijk voor openbaar belang die de Catholic Charities-instantie vertegenwoordigt, zegt dat de staat Wisconsin “probeert ervoor te zorgen dat geen goede daad onbestraft blijft.”
“Catholic Charities straffen voor het dienen van zowel katholieken als niet-katholieken is ridicuul en verkeerd,” zei Eric Rassbach, vice-president en senior counsel bij Becket.
“We zijn ervan overtuigd dat de Hoge Raad de absurde uitspraak van het Hooggerechtshof van Wisconsin zal verwerpen.”